— Не могу. У мене контракт. Мы щас вторую часть залабаем. Начинаем с птицы, — Алле вдруг становится весело. — И представляешь, у меня главная роль.
IV
С первым же аккордом электрогитары иллюминация застывает. Минорный лиловый цвет растягивается по потолку и стенам. Рампа облучает сцену лунным светом, который на драпировке синеет от грусти.
Застонали гитары. Закричала птица.
Внутри у Аллы всё холодеет от волнения, но глаза по-прежнему горят — как же талантлив её сын! Он выпускает птицу, которая кружит над головами зрителей и стонет. В реальность голосом её сына выливается нечто запредельное, божественное. Без спросу по щекам Аллы бегут слёзы, на груди зарёй сияет роза, выбитая шёлком.
«Возмездие», — голосит гитарист, и Аллу пронимает дрожь. И правда, возмездие должно свершиться, она здесь не напрасно. С трудом мать отрывает взгляд от сына и уходит в тень…
Гитары замолкают, но музыка звучит по-прежнему, она разлита в воздухе. Лиловый свет веселеет. Успех громыхает, как артиллерия в День Победы. Кажется, гости забыли о юбиляре. Аплодируя, они сгущаются у сцены. Места за столом пустеют. Бледнеет и сжимает несжимаемые губы супруга виновника сегодняшнего торжества.
— Зачем ты пригласил их петь?! — верещит она у мужа над головой. — Здесь не оперный театр! Музыка должна быть лёгкой. И что? — Её подправленный скальпелем нос словно заостряется. — Что мне делать с этим быдлом? — Она кивает в сторону ликующих у сцены гостей.
— А иди на… — рявкает юбиляр на пылающую гневом супругу. Но слышит ли она совет, сказать трудно. Залакированные локоны уже блестят в толпе у сцены. Возможно, парочка буклей уже отстегнулась и поскрипывает под ногами зрителей, тянущих руки к артистам.
Но козырное место супруги влиятельнейшего в стране человека пустует не более двух минут. Из тени возникает тёмная фигура изящной женщины в платье в пол и проскальзывает к столу. Она устраивается рядом с виновником торжества, который обхватил голову руками и не ликует с гостями, а со сцены слышится новый перебор прославленных струн.
— Баллада посвящена тебе. А ты не аплодируешь? — негодует изящная женщина, раздвигая перемазанные помадой бокалы перед собой.
— Но ты ведь не выступала, — резко возражает юбиляр, поднимая голову. — Где же твоя главная роль?
— Ах, ах! — смеётся изящная женщина. Алым шёлком вышитая роза нежится на её плече. — А вот сейчас и мой выход, драгоценнейший юбиляр!
Она не встаёт — воспаряет над столом. Глаза пылают адским огнём, волосы цвета седой платины зависают в воздухе, отравленном коньяком.
— Что тебе нужно?! — Он подскакивает, на его шее вздуваются жилы.
— Это ведь ты убийца, — произносит она. — Ты-ы убийц-ца, — серебрится её голос. — Ты убил её. Ты…
Его глаза расширяются до размеров Вселенной. Его глаза пожирают собственные зрачки, но карательница не унимается. Кажется, её услаждает раздавленное могущество влиятельного человека. «Ты, ты… ты», — отражается от стен.
— Какой же ты мелкий, жалкий… — с облегчением вздыхает она, усаживаясь за стол. Он падает на своё кресло. — Ну вот, мой дебют успешнее, чем ожидалось. Засим и раскланиваюсь. — Карающая женщина встала, и зимний холод объял поверженного в этом словесном бою, казалось бы, столь влиятельного человека. — Да, ещё кое-что, так, постскриптум, чтобы не было повода для новых встреч, — сказала она, заряжая последний патрон. — Тогда… ты убил ещё одного человека. Маленького человечка, своего ребёнка.
V
Алла, по родному отцу Геннадьевна, шла не чуя ног. Каблуки ли, балетки ли, даже ролики — не имеет значения для женщины, выполнившей миссию. Ей даже казалось, что волосы стоят над головой, будто она погружается на дно моря. Лесной воздух дарит ей глубокий долгожданный вздох. «Счастье — это когда легко», — уверяет себя она и поднимает руки к зияющему лоскутку неба, откуда стекает ночь.
Шорох около тёмной, как ночь, машины останавливает её.
— Как они поют. Как поют! Я наслаждалась. Так близко и так мило сердцу, — говорит молодым голосом женщина с длинными волосами, и Алла тает от умиления. Рядом с женщиной двое или трое. Алла, затаившись в укрытии террасы, щурится: статные мужчины, высокие. Один из них, на вид юноша, хмыкает:
— Поэтому мы должны были три часа терпеть твою мачеху. О боги! Какие счастливые Егор и Димка! Я один за всех отдувался!
— И правда, зая, лучше бы я в прятки с детьми поиграл. Столько времени убили, — произносит второй и лезет в карман.
— Эгоисты! — восклицает женщина, и по её волосам пробегает волна. Звякают упавшие ключи. — Я, по-вашему, из дома не имею права выйти? Моя любимая группа! Эгоисты.
— Помню времена, тебе нравилась другая группа и другая музыка, — говорит второй и наклоняется, рука его тянется к связке ключей.
— Да мама вообще в музыке не сечёт, — возражает первый и в мгновение ока подхватывает ключи. — Вот ты, папа, и правда звезда. Твоё соло из Motörhead самое крутое.
— Молодец, сын, — отец хлопает его по плечу. — Садись за руль, а мы с мамой — на заднее сиденье. Я её успокою.
— Да я с вами вообще никуда не поеду! — вспыхивает женщина и резко отскакивает от машины.
— Мамуль, зато ты красавица. Меня девушки к тебе ревнуют.
— Меня тоже девушки ревнуют, — подтверждает второй и подхватывает свою женщину на руки. — Не поедешь — я тебя на руках понесу.
Сердце Аллы забилось птицей.
Значит, птица жива…
Глава 1
I
В самом настоящем центре Европы бывает так, что после серой зимы приходит такая унылая весна, что истощённые авитаминозом люди ждут солнца так же неистово, как их предки-язычники призывали Ярилу.
Этот год выдался апатично серым: и зима, и осень, и наступившая весна оказались затянутыми в туман, слякотными и холодными. Казалось, что столбик термометра завис на нулевой отметке и лишь изредка вздрагивает градуса на два. Бог ярости занял свой трон лишь в мае и не поскупился — залил червонным золотом своих подданных, даже тех, кто недостоин, даже тех, кто, пренебрегая Светом, служит Тьме.
Столица ликовала. И только Наталья Лазаревна, хозяйка крошечной квартиры в доме на перекрёстке множества городских маршрутов, не приняла милостей Ярилы. Полная достоинства женщина одним рывком задёрнула портьеры, правда не до конца. Остался просвет, в который тотчас устремились непрошеные гости — золотые лучики и солнечные зайчики, наполняя старую хрущёвку новой жизнью и новым светом. Хозяйка же, вернувшись к письменному столу, подхватила только что брошенный калькулятор и застучала по клавишам, по своему обыкновению пересчитывая чужие деньги. Необъятная грудь её, всколыхнувшись, легла на столешницу и всякий раз вздрагивала на функции «Итого».
Ещё один обитатель квартирки — Санька Гацко, маленький заместитель директора преуспевающей компании, столп отечественной цветной металлургии и потому только гражданский муж Натальи Лазаревны. Он дремлет в глубоком кресле у окна, на его залысинах зреют капельки пота.
