Макс внимательно посмотрел на маму. Ее взгляд был опущен вниз, а улыбка исчезла с лица. Нет, Макс нисколько не был похож на отца.
— Когда папа приедет тебя навестить? — спросил он, заранее зная ответ.
— Он очень занят, Макс. Ты же понимаешь, как он…
Макс кивнул:
— Да. Просто я надеялся, что он возьмет небольшой отпуск.
Макс не стал углубляться в эту тему. Нет смысла указывать на очевидное и заставлять маму переживать из-за отношений, которые нельзя было изменить.
А вот его собственную жизнь изменить еще не поздно. Между ним и Рэйн ничего еще не кончено. Он добьется, чтобы она открылась ему, поможет ей преодолеть свои страхи, а потом они вместе разберутся, что им делать дальше.
* * *
В дверь позвонили, когда Рэйн собирала последнюю подарочную корзину. Посмотрев в окошко возле входной двери, она нахмурилась: на пороге стоял мужчина в синей рабочей униформе. Рэйн осторожно приоткрыла дверь, не снимая ладони с ручки.
— Доброе утро, мэм. Я приехал установить вам новый котел. Но сначала нужно демонтировать старый, если вы не против.
Мужчина протянул ей листок, который выглядел как форма заказа. Рэйн решила, что она ослышалась.
— Простите, что? Новый котел?
И тут ее осенило: Макс. Другие женщины рады, когда им дарят цветы. А ее глаза наполнились слезами, когда ей подарили новый котел. Вот ненормальная.
Она впустила мастера в дом, показала, где находится котел, и поднялась в спальню.
На звонок Элизе ответил Макс.
— Ты действительно заплатил за новый котел? — спросила она без обиняков.
— Действительно, — отозвался Макс со смешком. — Надеюсь, ты не выгнала ремонтников?
— Я об этом думала, но поняла, что мне и Эбби будет только хуже, если я не приму твой очень щедрый и ценный подарок.
— Тогда я рискну пойти дальше. Приглашаю вас обеих на свидание. Одной мне мало.
Маршалл уже видел Макса в ее доме, так что секрет раскрыт. Возможно, с точки зрения удочерения Эбби это «свидание» поможет доказать, что Макс не просто случайный любовник. Не то чтобы Рэйн знала, кем именно он был для нее в данный момент, но их отношения точно не ограничивались сексом.
Вот только готова ли она сделать следующий шаг?
— Можно я немного подумаю?
Макс засмеялся:
— Можно, но у тебя всего один день.
Кого она обманывает? Ей хотелось пойти на это свидание едва ли не больше, чем сделать следующий вдох.
— А куда мы поедем?
— Тебе ни о чем не нужно волноваться. Просто будь собой. Я хочу видеть естественную Рэйн, ту, с которой провел три дня посреди снежной бури.
Рэйн наморщила нос:
— Серьезно? Естественную, как ты выразился, Рэйн вряд ли стоит пускать в общественные места.
— Все будет хорошо, — заверил ее Макс. — Обещаю.
Повесив трубку, Рэйн задумалась о том, что с ней происходит. Он протягивал ей руку в знак примирения и возможности начать все заново. Не было сомнений, что он, как и она сама, хочет увидеть, к чему приведут их новые отношения.
Но Рэйн понимала и другое. Ни он, ни она не могли позволить себе еще одну эмоциональную катастрофу.
Глава 13
Перешагнув порог Шекспировского театра, Макс был вынужден остановиться и сделать глубокий вдох. В дальнем углу находилась сцена, закрытая сейчас массивным занавесом из красного бархата. Ряды сидений и балконы по обеим сторонам были абсолютно пусты, но всего несколько коротких недель — и их заполнит нетерпеливая аудитория, по крайней мере, он на это надеялся.
Он получил пьесу только вчера утром и едва успел просмотреть ее. Все, что ему удалось понять, — это то, что он играет римского солдата. Лучше не придумаешь — надеть стальные доспехи, завернуться в простыню и махать мечом. Но ради мамы он был на это готов. Видит бог, ему приходилось играть и худших персонажей.
Макс направился за кулисы, где он должен был встретиться с режиссером.
В углу стоял пожилой мужчина, бормочущий что-то о сетях и проводке. Макс откашлялся.
— Ох! Я и не видел, что вы здесь. — Мужчина протянул руку. — Для меня большая честь познакомиться с вами лично, мистер Форд.
— Зовите меня Макс.
— А я Джо, режиссер этого театра. Даже не могу передать, как мы радовались, когда ваша мама сказала, что вы поучаствуете в спектакле.
— Рад, что могу вам помочь. Так почему вы хотели встретиться со мной именно сегодня? Только не говорите мне, что собираетесь провести День всех влюбленных за работой.
Джо засмеялся:
— Нет, тогда жена меня убьет. Я просто хотел поговорить с вами лично до того, как придут остальные актеры. Вы посмотрели пьесу? Хотите что-то изменить?
— Мне кажется, пьеса отличная. — Макс внимательно взглянул на режиссера. — А вы думали, я приду и начну распоряжаться, пытаясь отобрать у вас вашу постановку?
Брови Джо удивленно приподнялись.
— У нас это уже происходило. Не с вами, конечно.
— Поверьте мне, — поспешил успокоить его Макс, — я счастлив уже тем, что смогу играть на этой сцене. Когда начинаются репетиции? В понедельник?
Все здесь напоминало ему о Рэйн. В углу он заметил небольшую гримерную, которая предназначалась для того, чтобы актеры могли быстро переодеться между сценами. Макс почти увидел, как двое подростков тайком пробираются в эту комнатку и запирают за собой дверь. Они целовались за закрытой дверью, пока режиссер и звукооператор обсуждали спектакль. Стыдно вспомнить — они были безумно влюблены друг в друга и больше ни о чем не могли думать.
— Если вы согласны…
Стряхнув флер воспоминаний, Макс повернулся к режиссеру:
— Простите, что?
— Я сказал, что вам и Патриции стоило бы прийти в понедельник пораньше. Вы два главных героя, и я подумал, что вы захотите пройти некоторые ключевые сцены без остальных актеров.
Макс кивнул:
— Да, пожалуй.
Ему уже пора было собираться на свидание. Предстоящая встреча его волновала. Особенно присутствие Эбби — она была такой маленькой, что Макс постоянно боялся сделать ей больно.
Погода смилостивилась, светило солнце, и улицы были укрыты ослепительно-белым снегом. По дороге домой Макс внезапно понял, как отчаянно скучал все эти годы по такой зиме.
Лос-Анджелес никуда не денется — через два месяца ему придется вернуться. Но сейчас ему была нужна Рэйн. Он хотел провести как можно больше времени с ней и Эбби. И кто знает, возможно, на этот раз она уедет из этого города вместе с ним.
