– Нарушаем? – подмигнул он мне.
– Она злоупотребляет работой!
– Это очень серьезное нарушение, – строго сказал он мне. – Придется понести наказание.
– Как же вы ее накажете? – допытывалась Бренда.
– Думаю, на первый раз ужином. Принимается? – спросил он Бренду.
– В самый раз! – улыбнулась она ему.
– Что?! – возмутилась я.
– Обсуждению не подлежит. В восемь я за тобой заеду, – твердо сказал он и, подмигнув Бренде, вышел.
– Что это было? – растерянно спросила я.
– Ты приглашена на ужин.
– Я не хочу.
Бренда изумленно посмотрела на меня:
– Ты в своем уме? Даже у меня, беременной, сердце замирает при виде Тома. Сегодня вечером ты, вместо того чтобы маяться дома, приглашена на ужин этим красавцем, и еще не довольна?!
– Бренда, мне никто не нужен.
– Да не съест же он тебя.
– А зачем он приходил? – не поняла я.
– Пригласить тебя на ужин, – сказала Бренда, – и сбежать, пока ты не успела отказаться.
Мы посмотрели друг на друга и, оценив комичность ситуации, рассмеялись.
– Ты знаешь, что он записался к Кристоферу на танцы?
– Нет. Наверное, он в другое время ходит, я его ни разу не видела.
– С его приходом у моего мужа удвоилось число клиенток. Среди женщин нашего городка танцы стали вдруг очень популярны. Даже Энджи записалась.
– Энджи? – удивилась я. Она была матерью троих детей и фигурой напоминала бочонок.
– Да она последний раз танцевала на выпускном балу и бедному Полу отдавила все ноги, – с притворным ужасом проговорила Бренда.
– Ну и ладно, – улыбнулась я, – спасибо Тому, лишние деньги вам сейчас не повредят, – я указала глазами на живот Бренды.
– Это да, – улыбнулась она, с нежностью погладив его.
– Толкается?
– Иногда заснуть не могу, точно танцор растет, – пожаловалась она, и мы рассмеялись.
* * *
Вечером, собираясь на ужин, я нервничала, как перед первым свиданием. Посмотрев в зеркало на наряд, который выбрала, я пришла в ужас. Брюки и закрытая блузка просто кричали: «Не тронь меня!» Из чувства протеста, а не из желания соблазнить Тома, я надела бирюзовое струящееся платье с открытой спиной и широкой юбкой до колен, босоножки на высоком каблуке и короткий пиджак с рукавами три четверти. Перед этим я помыла голову и при сушке воспользовалась средством для укладки. Теперь мои волнистые короткие волосы легли игривыми кудряшками, обрамляя лицо, на котором горели зеленые глаза. Губы я красить не стала, лишь нанесла на них блеск.
Я по-настоящему поняла, что действительно выгляжу хорошо, лишь тогда, когда открыла Тому дверь, а он восхищенно замер на пороге. Должна признаться, что он тоже выглядел отлично: темно-синие джинсы сидели на нем изумительно, белая рубашка и черный пиджак обтягивали широкие плечи. Его золотистые волосы лежали мягкой волной, так и прося, чтобы в них залезли пятерней и растормошили их. Но больше всего подкупала его открытая улыбка, та самая улыбка настоящего бойскаута, от которой у женщин замирает сердце. Такому доверишь не только себя, но и ключи от сейфа.
– Проходи, – пригласила я. – Я сейчас сумочку возьму – и готова.
Он зашел, с интересом оглядывая обстановку, но не выпуская меня из виду.
– А ты здесь все переделала, – сказал он. – Я был раньше у Мэри, но у нее не было так солнечно.
– Перекраска стен творит чудеса, – пошутила я. – Мне даже мебель менять не пришлось, я просто все переставила.
Я взяла сумочку, и мы вышли. Он стоял рядом, пока я закрывала дверь, и помог сесть в свой внедорожник. Сначала я была немного напряжена, а потом рассмеялась. Он вопросительно посмотрел на меня.
– Впервые еду с полицейским. Меня ни разу не арестовывали, да даже штрафа о неправильной парковке не выписывали.
Какая-то тень промелькнула на его лице, и он внимательно посмотрел на меня своими светло-карими глазами.
– Что-то не так? – спросила я.
– Ты сейчас откровенна со мной?
Я почувствовала удивление от такого вопроса.
– А что мне скрывать?!
– Я пытался проверить тебя по базе, но вся информация закрыта.
– Что?! – не знаю, чем больше я была шокирована: тем, что он пробивал меня по полицейской базе, или тем, что информация скрыта.
– Ты поэтому пригласил меня? Чтобы выяснить, не наркоторговец ли я или агент спецслужб?
– Мне не нужен повод, чтобы пригласить красивую женщину на ужин, но я хотел бы знать, что происходит, – ответил он прямо, а его сильные руки крепко сжали руль. – Ты от кого-то убегаешь? Скрываешься с ребенком от мужа?
– Это допрос? – начала злиться я. – Может, тогда надо было пригласить меня в участок или хотя бы попытаться напоить?
Он ударил по рулю рукой и сжал его с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– А тебе не приходило в голову, что я просто беспокоюсь и хочу помочь! – рявкнул он. Потом притормозил на обочине и развернулся ко мне.
– Красивая молодая женщина приезжает сюда с ребенком жить, а в глазах у нее такое, как будто она пережила трагедию и чудом осталась жива. Информация о ней закрыта. Ты убежала от мужа?
Меня удивила его проницательность. За его улыбкой и привлекательной внешностью скрывалась наблюдательность, недаром он был полицейским.
– Я вдова, – решила ответить я.
– Тогда убегаешь от родственников или тебе грозит опасность?
– Моя дочь гостит у свекрови, и все прекрасно знают, где я нахожусь.
– Почему о тебе нет информации? – допытывался он.
Я могла лишь предполагать. Возможно, из-за того, что я стала шелани, информацию обо мне засекретили. Можно было бы спросить у Робина, но после нашего последнего разговора звонить ему как-то не хотелось.
– Я не знаю. Но если я дам слово, что не имею никакого отношения к криминалу, тебя это успокоит?
Том внимательно смотрел на меня, пытаясь проникнуть в душу. Я видела, что его мучают вопросы и что он старается поверить мне. Он выдохнул и постарался взять себя в руки.
– Ты когда-нибудь расскажешь мне о том, что с тобой произошло? – тихо спросил он, не глядя на меня, а устремив взгляд на дорогу.
Я замерла. Мне не хотелось ему врать, но и правду я сказать не могла.
– Том, что бы со мной ни произошло, это не то, что я бы хотела вспоминать или рассказывать кому бы то ни было, – сказала я твердо.
Он посмотрел на меня:
– Полагаю, мне надо принять это, если я хочу и дальше общаться с тобой.
