– Мамочка, привет! – услышала я свою малышку. – Ты бросаешь меня?
– О чем ты?! – воскликнула я.
– Бабушка говорила, что теперь я буду жить с ней, – чуть ли не со слезами проговорила она.
– Бабушка ошиблась! – твердо сказала я, горя желанием в этот момент эту самую бабушку придушить.
– Ты помнишь принца Ворана? – спросила я. – Он сделал мне предложение. Как ты смотришь на это? – спросила я ее.
Радостные возгласы в ответ меня не удивили.
– Мама, а кто тот дядя, с которым ты в газетах? – спросила она, а я чертыхнулась, представив, чего она наслушалась.
– Это мой учитель танцев, муж Бренды, у которой я работаю, ты же ее знаешь, – постаралась спокойно объяснить я, вспомнив, что с Кристофером она еще не встречалась.
– А когда приедет Воран? – с нетерпением спросила она.
– Он здесь, рядом. Тебе дать трубку? – Я взглянула на Ворана, и он подошел.
Я отдала ему трубку и немного отошла, чтобы не стоять с ним рядом. Слушая звонкий, радостный голосок дочери, доносящийся из трубки, я не знала, радоваться мне или расстраиваться. То, что она привязалась к Ворану, было фактом.
Он немного с ней поговорил, подтверждая все сказанное мной, а потом вернул мне трубку. Я пообещала Эрин, что мы скоро ее заберем, и мы попрощались.
Воран пристально смотрел на меня, и я не могла прочитать выражение его лица.
– Хотел бы я познакомиться с женщиной, которая смогла так быстро тебя уговорить, – произнес он.
– Это моя свекровь. Она решила, раз я стала шелани, то недостойна воспитывать Эрин и должна отдать ее ей, – с горечью ответила я. – У вас с ней много общего – вы оба уверены, что знаете, как будет лучше, и решаете за меня. – При этих словах я заметила, как раздуваются крылья его великолепного носа. Он ничего не ответил, а я пошла к себе в комнату.
Удавка на моей шее затягивалась. Мне было о чем поразмышлять. Теперь я никуда не денусь и выйду замуж за Ворана. Если бы не Аманда со своими интригами… «Да что же это такое?! – в сердцах воскликнула я. – Тут Аманда считает, что я недостойна воспитывать свою дочь, на Зеймахе шелани тоже лишена этого права. Интересно, если Воран женится на мне здесь, значит ли это что-то на Зеймахе?» – с беспокойством подумала я. Мне было важно уточнить, буду ли я считаться супругой там. Не хотелось мне приближаться нему, но, не сдержав нетерпения, я вышла из комнаты и пошла к Ворану.
К моему удивлению, я нашла его на кухне с чашкой кофе и рассматривающего наш с Дэвидом свадебный альбом.
«Где он его нашел?» – пронеслось у меня в голове. Хотя Эрин любит пересматривать наши фотографии, возможно, это она оставила его в гостиной, а я просто не обратила внимания на него.
– Ты везде такая счастливая, – произнес задумчиво он, заметив меня. – У тебя здесь волосы лишь до плеч, – указал он на фотографию, где я была с распущенными волосами и стояла вместе с родителями.
– Дэвиду нравились длинные волосы, и я со временем их отрастила, – объяснила я.
Воран бросил взгляд на мои короткие волосы, и уголки его губ дрогнули. Я посмотрела на своих родителей, и на душе стало теплее.
– Это твои родители? – спросил он, внимательно рассматривая снимок, и я кивнула. Мне нравилась эта фотография – мы были такие веселые. Мэри с Гарри стояли обнявшись, и мы над чем-то смеялись.
– Я хочу у тебя кое-что уточнить, – сказала я, чем привлекла его внимание. – Если ты женишься на мне здесь, я и на Зеймахе буду считаться твоей супругой? Мне важно, буду ли я воспитывать Эрин, – пояснила я свой интерес.
– Эрин – твоя дочь, и право ее воспитывать у тебя никто не отнимет, – успокоил меня он, и я выдохнула, не чувствуя, что задерживала дыхание в ожидании ответа.
– Но ты так и не ответил, – вдруг поняла я.
Он молчал, и я начала подозревать, какой ответ услышу.
– На Зеймахе ты будешь моей шелани, – наконец признал он.
Ох, это меня все же задело. Не скажу, что я хотела за него замуж, видит Бог – нет, но уж если я должна была бы выйти за него, то ожидала все же стать супругой.
– Как это удобно, – уязвленно прокомментировала я, – стать моим мужем здесь и остаться свободным на Зеймахе.
– Я уж никак не свободен – мы связаны навсегда, – возразил он.
– Конечно, пока тебе не выберут новую жену или не вернут Айрин, и тогда я стану самым большим посмешищем на Земле, являясь женой здесь и любовницей там, – горько сказала я.
– Что ты хочешь от меня? – воскликнул он.
– Ничего, – ответила я и ушла. На душе было муторно. Представляю, как журналисты раздуют известие о нашей свадьбе сейчас и как будут с жалостью насмехаться надо мной потом, они умеют поднять до небес, а потом с легкостью втоптать в грязь.
* * *
Днем доставили багаж Ворана и приехал Робин. Я сдержанно с ним поздоровалась, в душе еще не простив ему Зеймах. В это время я как раз занималась готовкой обеда. Оставив их в гостиной, я вернулась на кухню. Нарезая салат, я порезала палец. Зашипев сквозь зубы от боли, я схватила бумажное полотенце и прижала к порезу. Аптечка была в ванной, и я пошла на второй этаж. До меня донесся разговор из гостиной, и я замерла на лестнице.
– Женщина вашего дома нанесла оскорбление моей шелани, – услышала я холодный и высокомерный голос Ворана.
– Этого не может быть! – воскликнул Робин.
– Она заявила ей, что, являясь моей шелани, Кристина недостойна воспитывать свою дочь и угрожала забрать Эрин, – продолжил ледяным тоном Воран. – Вы знаете, как мы относимся к детям, и должны понимать всю глубину оскорбления.
Робин попытался что-то ответить, но Воран его прервал:
– Я ожидаю извинений, или последствия не заставят себя ждать!
В общем, когда мне позвонила Аманда, начала извиняться и заверять меня, что я прекрасная мать и просто не так ее поняла, я уже не была удивлена. Наверное, за все годы, что мы знакомы, это был первый раз, когда она признала, что я являюсь хорошей матерью. «Интересно, как она не подавилась этими словами?» – язвительно подумала я. Хорошо еще, что я знала подоплеку этого звонка, иначе была бы не на шутку ошарашена им.
Робин остался на обед. Надо было обговорить заявления для прессы и какой линии придерживаться. Он пытался вызвать меня на откровенный разговор, узнать, как обстоят дела у нас с Вораном, но я не стала обсуждать с ним эту тему.
Мы заговорили о вечере, и Воран сообщил Робину:
– Кристина приняла мое предложение и согласилась выйти за меня.
Робин подавился и с неверием посмотрел на меня. Его удивление было понятно, я столько времени и слышать о Воране не хотела, а тут такое.
– Примите мои поздравления, – произнес с воодушевлением он, но, увидев мой ледяной взгляд, смешался. – Это будет прекрасная новость для прессы, – сказал он уже деловым тоном. – А где кольцо? – спросил он, посмотрев на мою руку.
