– А на чем ты ехать собралась? – спросил он.
Упс! Об этом я тоже не подумала. Моей машине можно смело помахать ручкой, ремонт предстоит немалый. Интересно, если в клиента стреляют, то это страховой случай? Ответ на свой вопрос Том прочел по моему лицу, вернее, отсутствие оного.
– Я вас отвезу, – решил он.
– Том, можно же такси взять, – запротестовала я.
– Мне так будет спокойнее, – сказал он, а я больше не стала спорить.
– Вы готовы?
Я посмотрела на Ворана с намеком.
– Я сейчас, – понял он и пошел переодеваться. Мы проводили его взглядами.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил Том.
– О чем ты? – не поняла я.
– Познакомить его с Кристофером. Помнится, на твой снимок с ним он смотрел убийственным взглядом.
– Том, не говори ерунды, – отмахнулась я.
Боже, вот только как же я была не права, а Том как в воду глядел.
* * *
Том подвез нас к дому Бренды и уехал, пообещав за нами вернуться. «Если он решил поработать сегодня таксистом, то я не буду спорить», – мысленно пожала я плечами. Нас вышел встречать Кристофер, а Воран при его виде напрягся и тут же включил режим «высокомерного принца». За взгляд, каким он одарил Кристофера, я была готова его придушить.
Я их познакомила, Кристофер протянул руку, а Воран медлил, и мне пришлось наступить ему на ногу. Жаль, что я была не на шпильках. Все же руку он пожал, но с каким видом! Мой друг перевел недоуменный взгляд на меня, а я была зла на Ворана.
– Не обращай внимания, – сказала я, входя в дом, – он видел наше фото в газете, и подозревает, что между нами роман.
– С кем у тебя роман? – спросила Бренда, входя в комнату.
– С твоим мужем – в воспаленном воображении моего жениха, – улыбнулась я подруге.
При виде ее Воран замер в восхищении, не сводя взгляда с ее округлившегося живота. Она и правда была прекрасна: платье с завышенной талией делало ее моложе и подчеркивало великолепную грудь, нежный румянец на щеках, а глаза сияли смехом. Бренда от души рассмеялась.
– Бренда, – представилась она и протянула руку. – Надеюсь, вы не верите в эту чушь?
– Увидев вас, все мои сомнения рассеялись, – галантно ответил Воран, целуя ее руку и не сводя восхищенного взгляда.
– Предупреждаю, еще пара таких взглядов на мою жену – и сомнения появятся у меня, – шутливо зарычал Кристофер, и все рассмеялись. К моему облегчению, возникшее напряжение исчезло.
Бренда утащила меня на кухню, оставив мужчин наедине. Вроде бы теперь это уже было безопасно.
– Крис, у меня просто слов нет! – выдохнула потрясенно она. – Он же все горячие женские фантазии в одном флаконе, – закатила она глаза.
Я лишь хмыкнула, так как в этом плане возразить мне было нечего.
– Как тебя угораздило? – спросила она, заметив мою заклеенную бровь.
– Даже вспоминать не хочу, – отмахнулась я. – Расскажи лучше, как вы вчера день провели?
Бренда начала рассказывать, а я порадовалась, что удалось перевести тему. Правда о стрельбе все равно выплывет, и мне не хотелось врать подруге. Мы вернулись к мужчинам.
Воран покорил Бренду искренним интересом к ее беременности. Отвечая на его многочисленные вопросы, она не выдержала и с улыбкой спросила:
– Вам пора о своем подумать. Вы планируете? – Я заледенела при этом вопросе, и мы обменялись напряженными взглядами с Вораном.
– Я пока с этим не спешу, – ответила я нейтральным тоном.
– Разве вы это не обсуждали? – удивилась она.
– Мы только об этом и спорим, – нервно хохотнула я. Что-то тема разговора резко перестала мне нравиться.
– Вы не хотите? – она посмотрела на Ворана обвиняющим взглядом.
– Бренда, вспомни, как я нервничал, когда узнал, что буду отцом, – вмешался Кристофер, заметив мое напряжение и неправильно его истолковав.
– Я был бы счастлив, если бы моя шелани подарила мне ребенка, – ответил Воран, и лишь я уловила в его словах горечь. Бренда переводила взгляд с него на меня и не могла понять, что же между нами происходит.
– Шелани – как же красиво это звучит, – с удовольствием произнесла Бренда, а я лишь скрипнула зубами при этом слове. Скоро у меня на него будет аллергия.
– Это самая дорогая женщина в жизни каждого мужчины, – сказал Воран, глядя на меня.
– Только не единственная, – тихо пробурчала я и с вызовом посмотрела на него.
– Крис, а где же твое кольцо? – спросила Бренда. – Я видела в газете его фото крупным планом.
– Тогда ты поймешь меня – оно таких размеров, что боюсь ненароком зашибить окружающих при легком взмахе руки, – отшутилась я.
– Это кольцо нашего Дома, которое принадлежит супруге, – пояснил Воран.
«Удивительно, что он больше мне о нем не напоминал», – подумала я, вспомнив нашу утреннюю ссору.
– А что пишут в газетах? – поинтересовалась я.
– О вашей любви очень романтично написано, – глаза Бренды просто загорелись, – но, может, вы сами расскажете?
К сожалению, в этот момент я отпивала из бокала и просто подавилась. Раскрасневшись и еле откашлявшись, мне удалось прохрипеть:
– Пусть лучше Воран, – и посмотрела на него невинным взглядом. Если я думала его смутить, то напрасно. Он бросил на меня проникновенный взгляд и заговорил.
– Я был покорен ею, как только увидел. Вот только она меня не замечала, что бы я ни делал. После нескольких недель безуспешных попыток я пригласил ее погостить в свой замок, и там мне удалось привлечь ее внимание. Но через четыре дня она вернулась вместе со всеми на Землю, а я понял, что эта зеленоглазая русалка похитила мое сердце, – вздохнул он, смотря на меня, а я тут же вспомнила наше купание в море и, как назло, залилась румянцем. – Не выдержав долгой разлуки, я приехал за ней.
«Красивая сказка, – подумала я, – жаль, что нет ничего общего с реальностью».
– Почему же ты уехала? – допытывалась Бренда.
– Воран забыл упомянуть, что у него уже была невеста и у них намечалась свадьба, – решила я добавить ложку дегтя в бочку меда.
– После твоего отъезда я с ней расстался, – тут же ответил он, не сводя с меня глаз.
«Мне что же теперь, тебе памятник поставить?!» – фыркнула мысленно я.
– Так вот почему ты была все время такая грустная, – посочувствовала Бренда. – Я заставила ее идти танцевать, – призналась подруга. – Вы видели, как она танцует?
– К сожалению, только на фото, – нейтрально ответил Воран, – и немного сегодня днем, – подмигнул он мне, напоминая, как я кружилась.
– Крис, ну как же так?! – воскликнула она. – Вам надо прийти на танцевальный вечер!
