— Сэмюел Хендерсон когда-нибудь обсуждал с вами свои планы относительно будущего «Коуст Иггл»? — спросил Росса его адвокат.
— Да, довольно часто, — ответил он.
— Он просил вашего совета?
— Да.
— Может, он просил совета у своей жены?
— Никогда, — самодовольно улыбнулся он.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Я протестую, — заявила Дестини.
— Протест принят, — сказал судья.
— Я перефразирую, — невозмутимо продолжил адвокат. — Сэмюел когда-нибудь упоминал о том, прислушивается ли он к советам своей жены относительно «Коуст Иггл»?
— Он мне говорил, что она ничего не знает о бизнесе. Что никогда не обсуждал с ней деловые вопросы.
Адвокат удовлетворенно кивнул.
— Сэмюел Хендерсон когда-нибудь говорил вам, что хочет, чтобы его сын однажды возглавил компанию?
— Да. Сэмюел очень любил своего сына. Я никогда не видел его таким счастливым, каким он был после рождения Закери. Он постоянно говорил о том, что у него появился преемник, которого он научит всему, что знал сам. Что компания будет принадлежать Хендерсонам в течение, по меньшей мере, еще одного поколения. Из его завещания следует, что он больше всего хотел, чтобы в случае его смерти до совершеннолетия Закери компанию возглавил человек, который смог бы ее сохранить для его сына.
— Я протестую, — снова заявила Дестини. — Свидетель не может знать, чего больше всего хотел Сэмюел Хендерсон.
— Он сам мне об этом говорил, — возразил ей Росс.
— Протест отклоняется, — сказал судья.
— Сэмюел упоминал о том, хотел ли он, чтобы его жена принимала участие в управлении компанией в случае его смерти?
— Он говорил, что доверил бы своего сына и «Коуст Иггл» только Драйдену Дансмору и мне. Также он говорил, что в случае его смерти Коко тоже должен будет кто-то контролировать, потому что рассудительности у нее не больше, чем у двенадцатилетнего подростка. Что она не способна принимать взвешенные решения.
Почему-то Коул сомневался, что Сэмюел говорил об этом с Россом.
— Он вам сказал именно это? — спросил адвокат.
— Да, и подтверждение этих слов есть в его завещании. В качестве опекунов и руководителей компании он выбрал Драйдена и меня.
Дестини задала Россу несколько вопросов, но ей не удалось найти изъяна в его аргументации.
Когда объявили перерыв на ленч, Коул и Лука отправились в ресторан в нескольких кварталах от здания суда, чтобы их не заметили Эмбер и Дестини.
К двум часам дня единственным неопрошенным свидетелем осталась Эмбер. Все пошло так, как и ожидалось. Адвокат Росса начал подвергать сомнению компетентность Эмбер в качестве председателя совета директоров. Ей пришлось согласиться с тем, что у нее недостаточно опыта, но она держалась уверенно. Она настаивала на том, что вчера приняла правильное решение относительно самолетов марки «Бунсом». Сказала, что видит масштаб финансовых потерь, но не может рисковать жизнями пассажиров.
К несчастью, выяснилось, что ближайшие конкуренты не вывели свои «Бунсомы» из эксплуатации. Это означало, что своим решением Эмбер поставила «Коуст Иггл» в невыгодное положение, пусть даже на короткое время. Адвокат Росса назвал это решение эмоциональным и обвинил Эмбер в том, что она нарушила конфиденциальность, попросив совета у представителя конкурирующей компании, имея в виду Коула. В общем, для Эмбер все складывалось плохо.
— Вы на десять лет старше вашей сводной сестры? — спросил ее адвокат Росса.
Похоже, его вопрос сбил ее с толку.
— Да, — ответила она мгновение спустя.
— Вы покинули родительский дом, когда ей было восемь лет?
— Да.
— Вы часто с ней виделись после этого?
— Нет.
— Раз в неделю, раз в месяц или еще реже?
— Где-то раз в год, — призналась Эмбер, и по залу прошелся ропот неодобрения.
— Так было до тех пор, пока вы не познакомили ее с Сэмюелом Хендерсоном?
— Да.
— Как это произошло?
— Коко была в городе. Когда я упомянула о рождественской вечеринке в «Коуст Иггл», она захотела пойти со мной.
— Она попросила вас взять ее с собой?
— Да. Она обожала вечеринки.
— Думаю, все присутствующие уже это поняли.
— Протестую, — сказала Дестини.
— Я беру свои слова назад, — произнес адвокат. — После того как ваша сестра начала встречаться с Сэмюелом, вы с ней сблизились?
— Да.
— Как часто вы с ней виделись?
— Два раза в месяц. Она была очень занята. Особенно после того, как стала женой Сэмюела. У нее появилось много обязанностей.
Это прозвучало как оправдание. Она говорила так, словно стыдилась того, что они с сестрой были недостаточно близки.
— Скажите, мисс Уэлсли, как Коко относилась к своему ребенку.
— Она очень любила Закери.
— А до его рождения?
Ее лицо побледнело.
— Я не понимаю.
Заподозрив неладное, Коул выругался про себя.
— Как Коко относилась к своей беременности?
— Она старалась соблюдать режим, хотя у нее не было проблем со здоровьем. Даже утренней тошноты.
— Мисс Уэлсли, я имею в виду ее эмоциональное состояние, а не физическое здоровье.
Эмбер промолчала.
— Ваша сестра обрадовалась, когда узнала о своей беременности?
У Коула появилось неприятное предчувствие.
— Она была удивлена, — ответила Эмбер. — Она не планировала так рано становиться матерью.
— Удивлена или расстроена?
— Поначалу расстроена, — ответила Эмбер после небольшой паузы.
— Расстроена до такой степени, что собралась делать аборт?
Молчание Эмбер было красноречивее любых слов.
— Черт побери, — пробормотал себе под нос Коул.
— Она не сделала аборт, — произнесла Эмбер.
— Но она хотела его сделать?
— Протестую, — сказала Дестини.
— Я перефразирую. Она когда-нибудь говорила вам о том, что хочет сделать аборт?
— Однажды, — призналась Эмбер после долгой паузы.
— Вы отговаривали ее делать аборт?
— Я высказала свое мнение.
— И в чем оно заключалось?
— В том, что ребенок — это не только ответственность, но и большая радость. И что из нее получится отличная мать.
