— Мы встретились с ней внизу в холле.
Услышав голос Коула, Закери сразу повернулся к нему лицом.
— Она сказала, что даст мне десять минут, — сообщил Коул.
— Дестини прислала тебя сюда? — Эмбер не хотелось этому верить.
Закери потянулся к Коулу.
— Ты хочешь, чтобы я взял его на руки?
— Она правда будет здесь через десять минут? — осторожно спросила Эмбер, желая уступить, несмотря на гнев и обиду.
— Уверен, к этому моменту Закери уснет. Он выглядит усталым.
— Хорошо, я впущу тебя, но только ради Закери.
Войдя в квартиру, Коул взял у нее ребенка. Тот положил голову ему на плечо и начал затихать.
Эмбер погладила малыша по мягким волосам:
— Бедняжка.
— Ты очень терпелива.
— Не всегда.
Она делает для Закери все возможное, но в такие дни, как сегодняшний, чувствует себя бессильной. Иногда ей хочется заткнуть уши и позволить ему плакать до тех пор, пока он не устанет.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Коул, проходя вместе с ней в гостиную. — Ты голодна? Может, сварить тебе кофе?
— Не нужно со мной любезничать.
— Хорошо, я не буду варить тебе кофе.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Не пытайся втереться ко мне в доверие, помогая мне с Закери. Это больше не сработает.
Отис улегся возле кресла. Похоже, он чувствовал себя как дома в этой квартире.
— В таком случае, может, угостишь меня чем-нибудь? — спросил Коул. — Я бы выпил сухого мартини.
— Заткнись и качай ребенка.
Коул очаровательно улыбнулся:
— Он уже в порядке.
— Меня раздражает, что он так на тебя реагирует.
— Тут все дело в генетике, — ответил он, садясь в кресло.
Это несправедливо! Когда она пытается утешить Закери, она не может сесть. Ей приходится стоять и покачиваться из стороны в сторону.
— Если хочешь, я сварю какао.
Этот напиток ее успокаивал. Сейчас она нуждалась именно в этом.
— Не надо себя утруждать ради меня. Я пошутил насчет угощения.
— Приготовление какао не займет много времени. К тому же я сама его хочу.
— В таком случае хорошо.
Эмбер отправилась на кухню.
— Тебе нужна помощь?
— Ты и так уже помогаешь.
Она вспомнила вечер, который они провели вместе на катке, и страстную ночь, которая за ним последовала. Если бы только она могла, как в тот вечер, прижаться к сильному плечу Коула и забыть обо всех своих проблемах. К сожалению, она не может доверять Коулу, потому что он одна из этих проблем.
Сварив какао, она наполнила им две кружки и вернулась в гостиную.
— Прости, — неожиданно сказал он.
— За что? — спросила она, поставив кружки на столик и сев напротив Коула.
— За то, что злоупотребил твоим доверием. Мне не следовало заниматься с тобой любовью, не рассказав тебе о своем происхождении.
При упоминании об их близости, во рту у Эмбер пересохло, а пульс участился. Их взгляды встретились, и воздух между ними наэлектризовался.
Коул первый нарушил напряженное молчание.
— Причина, по которой я пришел… — Он замялся.
Она хотела и в то же время боялась услышать то, что он собирается ей сказать.
— Эмбер, — начал он заново, — я пришел сюда, потому что мы не можем позволить Россу выиграть. Это означает, что мне нужна твоя помощь.
Ей не хотелось, чтобы Росс выиграл, но и победы Коула она тоже не желала. На мгновение ее охватило такое сильное отчаяние, что она чуть не выхватила у него Закери и не убежала с ним куда глаза глядят.
— Я… — пролепетала Эмбер. — Да как ты…
К ее ужасу, из ее глаза выкатилась слеза. Поднявшись, она смахнула ее украдкой и сказала:
— Он спит. Можно укладывать его в кроватку.
Коул кивнул, и они прошли в детскую с мультипликационными жирафами, слонами и львами на стенах. Когда она разобрала постель, он бережно опустил Закери на белую простыню. Малыш не проснулся. Укрыв его одеялом, Эмбер легонько провела кончиками пальцев по его лбу и прошептала:
— Спокойной ночи, малыш.
Ее грудь словно сдавили железные обручи. Тяжело вздохнув, она схватилась за ограждение кроватки.
Теплая рука Коула легла ей на плечо.
— Ты в порядке? — мягко спросил он.
Эмбер сглотнула:
— Я так боюсь.
— Я знаю.
Она покачала головой:
— Нет, не знаешь. Ты не можешь меня понять.
Она потеряет Закери, и с этим ничего нельзя будет поделать.
Коул осторожно развернул ее к себе лицом. Она не остановила его, даже несмотря на то, что он был ее врагом.
— Я знаю, ты не позволишь себе поверить в то, что я сейчас скажу. — Его голос прозвучал твердо и уверенно. — Но я правда желаю Закери лучшего и обещаю действовать в его интересах.
Эмбер посмотрела в его серые глаза. Ей так хотелось ему верить.
Коул поднял руку и нежно погладил ее по щеке.
— Ты удивительная.
Она знала, что ей следует отстраниться и положить конец этому безумию, пока все не зашло слишком далеко.
Его горящий взгляд задержался на ее губах, его рука проскользнула ей в волосы. Она поняла, что он собирается ее поцеловать, но по какой-то странной причине не оттолкнула его.
В следующую секунду он привлек ее к себе и накрыл ее губы своими. Из ее горла вырвался стон, и она ответила на его поцелуй. Пламя желания, которое он разжег в глубине ее женского естества, поработило ее, и она была готова снова ему отдаться, несмотря на свои сомнения и страхи.
Неожиданно Коул отстранился:
— Мы не можем.
Эмбер пришла в замешательство. О чем она только думала, черт побери? Зачем бросилась в его объятия?
Он провел ладонями вниз по ее рукам:
— Нам нужно поговорить.
— Говори.
Тогда он обнял ее за талию и вывел из детской. Они вернулись в гостиную и снова сели напротив друг друга. Эмбер чувствовала на себе взгляд Коула, но не могла себя заставить посмотреть на него. Он ее использовал, чтобы выудить у нее информацию о «Коуст Иггл», Сэмюеле и Закери, а она была готова переспать с ним во второй раз. Наверное, с ней что-то не так.
— Что сделает Росс, если получит право опеки? — спросил Коул.
Эмбер заставила себя прогнать эмоции и задуматься.
