- Вы мне? — поинтересовалась я.
- Да, у вас кровь, — паренёк, прервавший мои видения, потёр собственный нос.
Я наклонила голову, словно силясь увидеть упомянутую кровь, и алая капля тут
же сорвалась, упав на мокрую брусчатку.
Я видела её так чётко, словно изображение приблизилось в тысячи раз: вот капля, переливающаяся рубиновым сиянием, срывается, летит и разбивается, встретившись с преградой и смешиваясь с дождевой водой.
- Возьмите, — девушка, стоящая рядом с внимательным молодым человеком,
протянула мне платок.
Я машинально приняла протянутое и приложила к носу.
- Спасибо. Пожалуй, мне лучше присесть.
Я развернулась, больше не глядя на переход, и направилась к ближайшей, сверкающей гирляндами витрине.
Как оказалось, зашла я в чайную. Здесь было светло и очень уютно, во всяком случае поуютнее, чем в особняке. Я присела за свободный столик и заказала шоколадный кекс, продолжая держать платок у носа. Девушка-разносчица благодушно указала мне направление уборной, и я смогла привести себя в порядок. Странно, а ведь в последний раз кровь носом шла у меня во время видений. Раньше они были довольно частыми, и из-за недостатка силы вызывали кровотечения.
Вернувшись в зал, я решила, что глюкоза будет кстати, и начала есть аппетитный кекс. В какой-то момент ощутила на себе взгляд. Такое бывает, редко, но всё же, ты просто кожей ощущаешь, как кто-то смотрит.
Подняла голову и встретилась глазами с мистером Кларенсом Дешем. Безликая Богиня явно решила подшутить надо мной, не позволяя мне остаться в одиночестве.
- Добрый вечер, мисс Ломаш, — улыбнулся подошедший младший помощник. — Разрешите составить вам компанию?
- Присаживайтесь, — коротко ответила я. Мужчина опустился на стул напротив меня и заказал себе холодный десерт.
- Что вы делаете одна в городе?
- Это допрос? — нацепив на лицо привычную полуулыбку, вопросила я.
— Нет, что вы, моя рабочая ночь ещё не началась, — патрульный продолжил демонстрировать безупречную улыбку.
- Я просто решила прогуляться.
— С вашим состоянием любая женщина уже побежала бы скупать все одёжные лавки Меренска, — ухмыльнулся он.
— Ещё успею, — я улыбнулась чуть шире. Нужно было произвести хорошее впечатление на этого мужчину, лучше даже понравиться ему. Очень тяжело подозревать того, кто не безразличен. А за время учёбы я научилась пользоваться женской красотой и ничуть не стеснялась этого. Красивым девушкам достаточно лишь несколько раз улыбнуться, удостоить кавалера томным взглядом, и можно получить почти всё, чего пожелает душа.
- Вас угостить десертом? — предложил младший помощник.
— Спасибо, но много сладкого на ночь вредно. Тем более, мне пора возвращаться.
- Позвольте проводить вас, — не унимался мистер Деш.
— Спасибо, но меня ждёт извозчик, — улыбнулась я, поднимаясь. — Была рада встрече, мистер Деш.
На самом деле, никто меня не ждал, да и встрече я вовсе не радовалась, но кокетничать с патрульным — это одно, а принимать от него угощения — совсем другое.
В деле флирта главное не подпустить мужчину слишком близко, иначе безобидный флирт вполне может перерасти в отношения, которые мне совершенно не нужны.
Уже садясь в наёмную карету, вспомнила, что отменила свидание с Джейми. Вот с кем я действительно перешла черту. Сын главного судьи Глонвуда всерьёз увлёкся мной, чего я никак не ожидала и, кажется, даже собирался сделать мне предложение, к которому я совсем не готова. Может, оно и к лучшему, что я исчезла.
Карета остановилась у особняка, и очередной кучер открыл для меня дверь. На улице уже стемнело окончательно, но, как ни странно, было не очень холодно, и я не спеша прошла до двери.
— Мисс Катарина, вы долго, — едва я вошла, заметил Уайлд. Дворецкий тут же отнял у меня зонт и помог снять промокший плащ. — Ужин был час назад.
— Спасибо, мистер Уайлд, я не буду ужинать, — сообщила я, справедливо решив, что кекса вполне достаточно.
— Как же так! Мистер Бреннон не простил бы мне, если бы узнал, что я отправляю вас спать голодной!
— Я не голодна.
Опустилась в кресло у камина и вытянула промокшие ноги. Жар приятно пощипывал кожу, заставляя тело согреться и расслабиться.
— Вы уже разбирали вещи мистера Бреннона? — неожиданно спросил дворецкий.
Я недоумённо взглянула на него, так как понятия не имела, о каких вещах идёт Я недоумённо взглянула на него, так как понятия не имела, о каких вещах идёт
речь.
- Шкатулка, что я передал вам вчера, — пояснил дворецкий.
— Не знаю, как она открывается, — ответила я, вспомнив о небольшом чёрном ящичке, который мистер Уайлд всучил мне чуть ли не сразу по приезду.
- Он говорил, что вы поймёте.
- Увы, он ошибался.
Остаток вечера прошёл в молчании, и очень скоро я отправилась к себе. Сегодня призрак уже не сможет побеспокоить меня. Папоротник был разложен по всему дому, чтобы отгонять духи усопших. Я уже привыкла к запаху воска, и даже начала получать некое удовольствие, вдыхая его.
Набрала себе горячую ванну и взбила ароматную пену, чтобы через мгновенье погрузиться в полное безмятежности блаженство. После вопроса мистера Уайлда стало неожиданно любопытно, что же спрятано в шкатулке. Но как она открывалась, я в упор не понимала. На миг закрыла глаза, вдыхая аромат лавандовой пены, и сознание будто озарила вспышка. Я увидела маленькую девочку с пепельно-белыми, как и у меня, волосами. Она прыгала на той самой кровати, что стояла в комнате, выделенной мне. Прыгала и весело смеялась, а рядом, широко улыбаясь, стоял мистер Бреннон.
- Кати, малышка, ты же можешь так улететь в небо, — говорил он.
— Не волнуйся, дедуль, я стану ангелом и у меня вырастут крылышки! — пискляво отвечала малышка, непрерывно хохоча. Нос неожиданно обожгло, и, распахнув глаза, я увидела, как в воду падают багровые капли, окрашивая её в розовый.
Я встрепенулась, со всей ясностью осознав, что это уж точно было видение! Неужели я снова начала видеть? Нужно срочно рассказать папе, ведь это может быть очень опасно! У меня недостаточно сил, слишком мало, чтобы безболезненно переносить видения.
Остановив второе за сегодня кровотечение, я поторопилась выйти из ванной и почти сразу улеглась в постель, оказавшуюся неожиданно тёплой и уютной.
Утром меня разбудил стук в дверь.
— Мисс Катарина, вы пропустите завтрак, — ворчливо твердил дворецкий.
— Уже иду, — сонно крикнула я.
Поднялась с постели и пошла одеваться, но замерла, едва поравнявшись с зеркалом. Лечь спать с мокрыми волосами было большой ошибкой. Сейчас я была похожа на деревенскую девчонку, которая ни разу в жизни не встречалась с расчёской. Кое-как вычесала копну белых волос, половина из которых стояла дыбом, умылась и, надев вчерашний брючный костюм, отправилась завтракать.
