На этот раз джем был подан именно малиновый, и никто не задавал лишних вопросов, что приятно удивило. Когда с завтраком было почти покончено, в столовой появился мистер Уайлд.
- Мисс Катарина, вас ожидают в гостиной.
- Кто? — слегка удивилась я.
- Мисс Остин.
Вспомнила вчерашнюю излишне нервную женщину и продолжила сидеть на стуле. О чём мне говорить с этой особой? Что ей от меня нужно? К счастью, дворецкий не спешил уходить, дав указание служанке отнести поднос с чаем для гостьи.
- Чего она хочет? — прямо спросила я.
- Утверждает, что вам необходимо поговорить.
- Мне кажется, у нас нет общих тем.
— Отказать уже прибывшему гостю будет бестактно с вашей стороны, — развёл руками дворецкий.
Я промокнула губы салфеткой и поднялась, решив всё же побеседовать с миссис Остин. Интересно, оскорбится ли она, если я назову её так вслух? Подозреваю, что да.
В гостиной действительно сидела «приятельница» деда и с наслаждением пила
чай.
- Доброго утра, миссис Остин, — поприветствовала я.
- Доброе утро, дорогая, — пропела она неожиданно мягко, — называй меня просто
Тиана.
Вот как? Похоже, моё обращение действительно не пришлось ей по вкусу.
- Простите, миссис Остин, но я не смогу, это не уважительно.
- Я не замужем, — сообщила женщина, — тогда уж мисс Остин.
Я благосклонно кивнула. Я знала этот типаж женщин, не желающих стареть, такие и в девяносто мнят себя девочками. Присев на пуф у самого камина, я решила поинтересоваться:
- Чем обязана столь раннему визиту?
— Я никак не могу пережить кончину Доминика! — наигранно воскликнула она. — Здесь мне спокойнее, ведь последний год я почти жила в этом доме, а зимой мы собирались пожениться.
- Сочувствую, — растерянно сказала я, так и не поняв, зачем она пришла ко мне.
- К тому же, здесь есть некоторые вещи, которые Доминик покупал для меня. После этой фразы я вмиг раскусила истинную цель раннего визита миссис Остин.
Она была огорчена тем, что не получила достойного по её меркам наследства.
- Могу ли я забрать то, что возлюбленный дарил мне?
— Конечно, мисс Остин, — согласилась я. Не то чтобы я хотела что-то отдавать этой корыстной женщине, но было безумно интересно, к чему именно она приложит свои загребущие ручонки.
- Тогда мне нужно попасть в картинную галерею, — просияла она.
— Мистер Уайлд, вы не проводите нас? — поинтересовалась я, совершенно не представляя, где находится галерея.
Миссис Остин почему-то компании дворецкого не обрадовалась, но промолчала, стиснув зубы.
Мы поднялись аж на третий этаж уже моего дома, а я ведь здесь даже ни разу не была, и вошли в просторное помещение с огромными окнами по одной стене. Все другие стены были увешены картинами, портретами и даже оружием из драгоценных металлов. Да, дед был истинным ценителем! Здесь даже навскидку спокойно можно было открывать музей искусств.
— Конечно, мистер Уотсон, я только захвачу ключ, — ответил дворецкий и, взяв под локоток миссис Остин, удалился.
— Мисс Ломаш, я слышал, вы вчера гуляли по городу? — ненавязчиво осведомился следователь. Я быстро взглянула на опустившего взгляд мистера Деша и утвердительно кивнула.
— И как вам Меренск?
— Непривычно, — честно ответила я, — хотелось бы поскорее вернуться в Глонвуд.
— Разве вы не останетесь здесь? Вы же получили дом.
— Нет, в Глонвуде моя работа и моя жизнь.
— Стало быть, продолжите разрабатывать яды, на радость убийцам? — язвительно поинтересовался мистер Уотсон.
— По большей части я сотрудничаю с патрульными, — вспыхнув, ответила я. — Знаете ли, им нередко требуется помощь человека, способного отличить один яд от другого.
Следователь хотел продолжить наш напряжённый диалог, но, к моему счастью, вернулся мистер Уайлд, предложивший нам всем следовать за ним.
Кабинет деда находился на втором этаже и выходил окнами на задний дворик. Обстановка, как и во всём доме, отличалась дороговизной. Один стол из чёрного дерева, отполированный до зеркального блеска, стоил, наверное, целое состояние.
— Вы не против, если сюда прибудут несколько наших специалистов? — поинтересовался мистер Уотсон.
— Делайте всё, что нужно, — равнодушно ответила я.
Меня попросили просто посидеть в кресле, подальше от стола, и не мешать работе специалистов. Мистер Уайлд отправился успокаивать убитую горем миссис Остин, а я уже не в первый раз наблюдала за работой оперативной группы.
Мистер Уайлд прошёл в центр кабинета и активировал небольшой переносной портал. Из него почти сразу вышли двое парней, как показалось, немногим младше меня, и одна женщина постарше. Я сразу же поняла, что это пифия. Вот кем я мечтала стать! Человеком, помогающим расследовать убийства. Конечно, я и так им стала, но косвенно, а вот с даром пифии можно увидеть всё событие целиком.
— Томас, думаю, первым стоит осмотреться тебе, — мистер Уотсон обратился к одному из парней. И едва тот закрыл глаза, от него начали расходиться чуть заметные волны дыма. Значит, этот молодой паренёк — главный маг следственного управления Меренска? Ни за что не догадалась бы. Зато прекрасно знала, что он пытается сделать — снять слепок ауры преступника.
— Я не вижу.
— Как, совсем ничего? — разочарованно спросил мистер Уотсон.
— Нет, ничего связанного с убийством. — Подтвердил маг. — Мистер Бреннон сидел здесь, — он указал на стул, — потом в дверь постучали. Он разрешил войти, и всё. Дальше всё словно туманом затянуто.
— Что скажешь? — мистер Уотсон задал вопрос помощнику.
— Похоже на заклятье Кхана, — пожал плечами тот. — Помнится, только оно способно под чистую уничтожить любые следы присутствия.
— С ума сошёл? Знаешь, сколько сил для него нужно?
— Не так уж и много, — не удержавшись, подала голос я. Все взгляды в комнате тут же устремились ко мне. Просто когда я училась, заклятье Кхана использовали почти все адепты, чтобы украсть испорченную контрольную со стола профессора, пока того нет, или подставить липовую отметку. Да много для чего! — В столице на каждом углу продаются разовые амулеты с заклятьем Кхана, — пояснила я.
— В Меренске таких нет, — отмахнулся мистер Деш.
— Как и контранта, — протянул мистер Уотсон, недобро посмотрев на меня.
В тот же момент я сильно пожалела, что сказала про амулет. Теперь у него появился ещё один повод подозревать меня.
— Ладно, раз магия Томаса здесь бессильна, приступайте к работе, ребята, — приказал следователь. — А вас, мисс Вивьен, я бы попросил осмотреть всё здесь, да и другие комнаты в доме — возможно, в гостиной можно будет увидеть, кто приходил в ту ночь. Кто знает, может, убийца воспользовался Кхана уже после того, как вошёл в дом.
