— Ты должна поехать. Он был богат и, надеюсь, одинок. Вдруг он оставил тебе свои счета? Сможешь открыть собственную лабораторию.
— А ты? Не хочешь поехать?
— Завтра мы с мамой едем к Тёплому морю, первый отпуск за пять лет, — ухмыльнулся отец. Уверена, что это лишь предлог, но настаивать я не собиралась. Я была рада, что папа не выглядел расстроенным. Как бы велика не была его обида на родителя, думаю, всё равно узнать такое тяжело.
Мне не хотелось ехать в Меренск, но после слов папы о наследстве… Да каждый мечтает о смерти какого-то абстрактного очень богатого родственника! Почему бы и мне не помечтать о наследстве?
— Хорошо, тогда я отправлюсь сегодня же после работы, — согласилась я, — возьму с собой пару кристаллов, будь на связи.
— Хорошо, котёнок, отключаюсь, — и кристалл погас. Он был уже непригоден и оставалось только выбросить потухшую стекляшку.
Я задумчиво побарабанила пальцами по столешнице и начала устало массировать виски, откинувшись на спинку стула. Буквально неделю назад на Диосту опустился сезон дождей, который будет длиться ещё два месяца, а это значит, что добираться до Меренска мне не понравится. Я ни разу не была там и смутно представляла как добраться до одного из богатейших городков империи. Он не был большим, как столица в которой жила я, или маленьким, как Лесск, в котором остались родители. Это город из золота: богатый, полный знати и мошенников, желающих ту самую знать нагреть. Пожалуй, мне стоит съездить, хотя бы чтоб посмотреть древнейшие памятники архитектуры империи, такие как золотой дворец — парадная резиденция императора, памятник магам-заступникам, которые долгие века спасали маленькую Диосту от нашествий выходцев из других миров и, конечно, хотелось увидеть тот самый, «запаянный» тридцать лет назад, переход между мирами.
— Миссис Томсон! — громко позвала я.
Послышался стук каблучков, а за ним появилась и мой неизменный секретарь.
— Да, мисс Ломаш.
— Мне нужно сегодня уехать из Глонвуда, думаю, всего на несколько дней. Что у нас запланировано на завтра?
Тайра Томсон сноровисто извлекла из кармана миниатюрный кристалл-органайзер, и активировав его продемонстрировала мне высветившийся над гранёным камушком, список.
— Встреча с поверенным городского главы, — принялась читать она, — по поводу того яда, которым отравили леди Мерибел, кажется. Визит в отделение дневного патруля, для определения состава яда в крови неизвестной жертвы и конечно, встреча с мистером Стеклером.
Я снова барабанила пальцами по столу. Демоны, слишком важный день! Мистер Стеклер — мой куратор, именно он научил меня всему, что я знаю о ядах, рассказал как их готовить и нейтрализовать. И именно завтра он хотел ознакомиться с моей последней разработкой — контрантом. Я приготовила его для лечения редкой магической заразы — паразита человека, которого распространяли болотные мавки, в последнее время скопом повалившие в столицу за красивой жизнью. И если для организма мавки этот паразит необходим, то человека вполне мог бы убить, пусть и не за день. Контрант же, в мизерной дозе не вредил человеку, но мастерски истреблял паразита. Я давала клиентам всего по капле, под присмотром лекаря, но этим ядом вполне можно было убить, выбрав правильную дозу и способ приёма. Похоже, придётся отложить его демонстрацию наставнику. Хотя мне просто не терпелось похвастать новой разработкой, которая стала для меня настоящим прорывом. Обо мне заговорили, меня узнали, позволили работать в лаборатории при службе патруля и начали уважать.
— Отмените всё на завтра и на послезавтра тоже, — уверенно велела я.
— Как скажете, — миссис Томсон поспешно вычёркивала записи из органайзера, — а вечернее свидание с Джейми тоже отменить?
Демоны! Я совсем забыла о Джейми! Но, вспомнив о смерти родственника, стиснула зубы и процедила:
— Тоже.
— Готово, — отрапортовала Тайра, завершив свои манипуляции с кристаллом.
— И узнайте как мне добраться до Меренска в ближайшее время. Пожалуй, отправлюсь сегодня. Может, тогда удастся вернуться завтра.
Секретарь поспешно кивнула и покинула лабораторию. Я же вернулась к инструментам и продолжила создание противоядия, над которым корпела сегодня весь день. Мысли о мистере Бренноне не покидали голову. Почему он умер? И зачем просил моего присутствия на погребении, если никогда до этого не проявлял интереса к моей персоне? В любом случае, даже при самом лучшем раскладе я не успею на торжественно-траурную часть. Письмо должно быть шло несколько дней, а никто не станет хранить труп так долго. Так что само погребение я точно пропущу. Интересно, каким он был? Настоящий лорд: богатый, благородный, наверное, чопорный и высокомерный. Отец был из богатой и влиятельной семьи, сын самого мистера Бреннона — правой руки градоправителя, хорошего друга самого императора и члена бесчисленного множества орденов и организаций, и я уже не говорю о том, что дед был героем трёхлетней войны за независимость Диосты.
Я не застала того времени, но согласно истории и рассказам старшего поколения, раньше, лет сорок назад, наш совет магов смог найти способ открыть проход между мирами. Это был невиданный, невероятный прорыв! Диоста стала налаживать связь с соседними мирами и весьма успешно. Но не все иномирцы были дружелюбными. Когда на Диосту прибыло семеро чёрных всадников, именовавших себя дивалами, жизнь магов в нашем мире сильно изменилось. Дивалы были безжалостны и кровожадны, они питались магией и потому принялись беспощадно истреблять магов. Их пытались остановить многие, но твари обладали бессмертными душами, которые научились существовать отдельно от тела. Казалось, что Диоста не избавится от этой напасти, но маги смогли. Великий орден «Чёрный коготь», состоящий всего из пяти магов, смог связать души убитых диалов и выбросить их в проход, который сразу же был закрыт навсегда. Говорят, что в Меренске, его следы ещё можно увидеть. И даже сейчас, через столько лет, у бывшего прохода постоянно караулит дозор.
Стук каблучков миссис Томсон, вырвал из раздумий и я оглянулась к двери.
— Мисс Ломаш, вы отбываете от западного портального вокзала на закате, оттуда прибываете в Ростолье, там, вероятнее всего придётся взять кучера, чтобы добраться до Меренска.
— Почему они не могут построить вокзал в городе? — недоумённо спросила я.
— Меренск — бывшая боевая база Диосты, там не действуют пространственные переходы, ведь если проход снова каким-то образом откроется, необходимо будет задержать зло, — пояснила мисс Томсон.
— Логично. Вы можете быть свободны, благодарю.
Едва секретарь покинула лабораторию, я взглянула на часы и решила завершать работу. До заката нужно было заехать домой, захватить кое-какие вещи и добраться до западной окраины.
Я торопливо собрала инструмент, и сняв рабочий халат, захватила из шкафа парочку кристаллов связи. После этого отправилась в кабинет и быстро переодевшись, поспешила покинуть контору.
