Сердце забилось чаще, едва я вспомнила, что в записках, которые некто писал деду, значилась какая-то рука. А пальцы нарисованной руки точь в точь соответствовали тем, что обнаружили мы с Яном. Не в состоянии терпеть, я подскочила и схватила кристалл, чтобы связаться с мистером Хидсом, но внезапно кристалл запульсировал в моей ладони. Кто-то пытался связаться со мной. Я сжала кристалл сильнее и отпустила, он тут же послушно завис в воздухе прямо перед моим лицом.
Выдох облегчения вырвался сам собой, едва я рассмотрела спокойное лицо мамы.
- Я так волновалась! — не в силах сдерживать эмоции воскликнула я.
- Кат, что случилось? С нами связывалась твой секретарь.
- Да, это я просила мисс Томсон найти папу, кстати, где он?
- Адама вызвали на срочное задание прямо в разгар отпуска!
— Мам, — тихо проговорила я, ещё раздумывая делиться ли своими опасениями с родительницей, — здесь все уверены, что отец мёртв.
На некоторое время повисла неприятная пауза. Мама хмурилась, словно силясь
что-то вспомнить.
— Не удивлюсь, если твой дед придумал это, чтобы ему не докучали ненужными вопросами про сына.
- Думаешь, он мог пойти на такое? — изумлённо спросила я.
— Доминик Бреннон был не очень хорошим человеком, как бы там в Меренске не считали.
— Но есть ещё кое-что, — сказала я, — здесь все уверены, что я, будучи малышкой, часто гостила у деда. У него есть портреты белокурой девочки, и вся прислуга словно узнала меня!
— Глупости, Кат. Ты никогда не была там, — отрезала мама. — Я расскажу отцу всё это когда он вернётся, но подозреваю, что это лишь плоды воспалённой фантазии твоего деда.
- Ты уверена, что с папой всё хорошо? — взволнованно спросила я.
— Обещал вернуться через три дня. Там какой-то преступник сбежал, кажется. Как только вернётся, свяжется с тобой.
- Я буду ждать.
— И перестань думать о плохом! — весело подмигнула мама. — Ты похудела, начни уже хорошо питаться, ты же богачка!
Хвала Безликой, на этом моменте заряд кристалла связи иссяк, и мне не пришлось слушать мамины наставления по поводу моего рациона. Я грустно вздохнула и выбросила бесполезную стекляшку. Мама была в таком хорошем
настроении, что я не решилась рассказать ей про подозрения павшие на меня. Быть может, я рассказала бы о них отцу.
— Мисс Катарина, вы забыли про обед, — ворчливо проговорил мистер Уайлд за дверью.
Я аккуратно сложила свои находки и вышла в коридор. Дворецкий продолжал стоять за дверью, ожидая меня.
- У нас неожиданные гости, — сообщил он.
- Кто? — слегка удивилась я.
- Мисс Остин.
Моё удивление усилилось. С чего бы миссис Остин приходить сюда снова? Может, решила, что раз бояться духа больше не нужно, можно вынести из дома что- нибудь ценное? Её появление именно сейчас заставило меня нервничать. Мне хотелось бы схватить тетрадь с рисунками и прямо сейчас отправиться в контору Яна, но когда в доме гость, пусть и не прошенный, так сделать нельзя. Наверное, придётся дождаться вечера, чтобы показать найденное поверенному.
- Чего ей нужно?
- Говорит, что её мучает бессонница, и здесь ей спокойнее.
- Уж не надумала ли она переехать? — с немалой долей сарказма
поинтересовалась я.
— Что вы, мисс Катарина, уважте несчастную женщину, потерявшую возлюбленного.
— Мистер Уайлд, вы сами-то в это верите? — иронично спросила я, уже входя в гостиную.
- Добрый день мисс Ломаш, — поздоровалась женщина, подскочив с кресла.
- Добрый, мисс Остин, — улыбнулась я, — составите мне компанию за обедом?
- Конечно!
Было видно, что миссис Остин действительно обрадовалась поступившему предложению, а я решила, что если немного поговорю с ней, смогу узнать хоть что-нибудь о планах и мыслях деда. К тому же она была с мистером Бренноном в моём видении. Кто знает, может он рассказывал ей какие-то подробности об отношениях с родителями.
— Простите меня за визит без приглашения, — деланно огорчилась она, — мне так тяжело пережить смерть Доминика! Да ещё эта история с кражей праха.
— Присаживайтесь, — войдя в столовую, я как радушная хозяйка пригласила гостью к столу.
- Такое кощунство! Как можно украсть чей-то прах?!
- Я подозреваю, что это как-то связано с его смертью.
- Да, вы совершенно правы! Тот, кто убил Доминика, безусловно украл и прах.
Это так отвратительно! Ещё этот следователь, Денери Уотсон, вы же в курсе, дорогуша, что он подозревает вас?
Я чуть не подавилась соком, который как раз пила, и посмотрела на миссис Остин. Та в свою очередь жадно взирала на меня. Интересно к чему она говорит это? Неужели думает, что если меня арестуют, она сможет урвать часть наследства?
— Уже не подозревает. Вскрылись кое-какие новые обстоятельства по этому делу.
Разочарование отразившееся на лице пожилой женщины было столь явным и неприкрытым, что я невольно поёжилась.
- Вы не рады этой новости, мисс Остин? — вкрадчиво спросила я.
- Нет-нет, что вы! Я очень рада! Просто это слегка неожиданно.
- Что неожиданно, мисс Остин? Я не убивала деда, это очевидно.
— Что вы, милая, я никогда и не думала иначе! К слову, сегодня мистер Уотсон допрашивал и меня.
Я хмыкнула, логично предположив, что мистер Уотсон начал активно искать новых подозреваемых.
— Задавал страшные вопросы! Мне кажется, что теперь он подозревает меня. Как ему такое только в голову пришло?!
Миссис Остин делала то, что получалось у неё из рук вон плохо — играла
великомученицу.
— А всё из-за этого прохвоста Флипа! — продолжила возмущаться женщина. — Знаете, мисс Ломаш, я думаю, что Доминика отравил именно он, — доверительно прошептала она, — он был здесь и имел доступ к кабинету Доминика в любое время. Наверное, мальчишка думал, что ваш дед оставит ему всё своё наследство после кончины. Я-то была уверена, что всё достанется вам.
— К чему вы клоните, — с лёгкой полуулыбкой спросила я. Было довольно забавно наблюдать за миссис Остин. Казалось, что каждое слово и жест в этом спектакле одного актёра отрепетировано и не раз. Но мне хотелось услышать суть, ведь она не могла прийти сюда просто так.
- Мы с вами должны стать добрыми подругами и объединиться!
Я улыбнулась чуть шире, чем следовало бы, но уже не могла сдерживать истинные эмоции. Было очевидно, что миссис Остин решила нажиться на мне, раз потерпела провал с дедом.
— Мы должны вывести Флипа на чистую воду! Я помогу вам всем, чем смогу, естественно, за небольшое вознаграждение.
