Ян замолчал, и я тоже не могла найти слов. С одной стороны, я понимала его. Понимала его желание поддержать друга, не дать ему оступиться. Но с другой… Что, если он и не оступался вовсе? Что, если эта Юла и была той самой, его единственной любовью? Сильно сомневаюсь, что в столь небольшом городке, как Меренск, можно скрыть свои многочисленные любовные похождения, тем более скрыть от старшего следователя. Казалось, что мистер Уотсон и так всё знал. А если знал, и всё равно любил её, стоило ли разлучать их?
- И вот тогда он наконец поверил. Катарина, ты не представляешь, как я был рад! Он поверил, впервые поверил, увидел её истинное лицо, — неожиданно снова заговорил Ян. — Конечно, он после этого порвал с Юлой, но и со мной заодно.
- Но если у вас не было близости, неужели она не попыталась оправдаться?
- Пыталась. Но Денери как с цепи сорвался. Для него это было двойное, самое страшное предательство — любимой и лучшего друга.
- А ты сам не пытался объяснить ему, что это всё фарс, и ты затеял это специально?
- Нет, — Ян покачал головой, — пусть уж лучше мы перестанем быть друзьями, Lя позволю ему сломать себе жизнь.
Я молчала, по-прежнему не в состоянии поддержать Яна. Как ни старалась, не могла одобрить его поступок.
- Осуждаешь? — иронично поинтересовался он.
- Нет, — пожала плечами я, — просто считаю, что иногда человеку нужно позволить совершить ошибку самому. Как по мне, то они всё равно расстались бы с этой Юлой, ты ведь сам сказал, что она уже не очень-то хотела замуж. Он бы пострадал, попереживал, но не винил бы никого.
Как ни странно, Ян кивнул, не став уверять меня в обратном.
- Я согласен, что поступил, как дурак. В конце концов, я мог нанять какого-нибудь молодого повесу, чтобы открыть Денери глаза и ускорить процесс их разрыва. Так я сохранил бы друга. Но сделанного не изменишь.
Мне же, в отличие от Яна, казалось, что мистер Уотсон отреагировал так остро именно потому, что в связи с его любимой был замечен друг. Кто знает, возможно, застань он её с другим, вполне мог бы простить. А ещё я неожиданно словила себя на мысли, что мне жаль следователя. Искренне, по-человечески жаль.
— Это было в тот день? — спросила я, чтобы отвлечь и себя, и Яна от дурных мыслей.
— О, нет, в тот день я узнал, что Юла была беременна!
Я в который раз за сегодня охнула от неожиданной информации.
— Выходит, ты разлучил друга с его беременной невестой?
— В тот день я думал именно так, — невесть чему усмехнулся Ян, — отсюда и попойка.
Теперь я, кажется, понимала. Не до конца, но понимала, почему в тот день у Яна Хидса «снесло крышу». Он и так сделал больно другу и себе, а тут выходит, что ещё и ребёнка оставил без отца.
— Что стало с ребёнком?
Мой голос дрогнул, пожалуй, впервые за многие годы. Воображение тут же нарисовало Яна, убивающего бедную беременную Юлу, чтобы Денери никогда не
узнал про свое дитя.
— Хвала Безликой, с ребёнком всё хорошо, и он оказался не сыном Денери Уотсона.
Я выдохнула. Словно камень с души свалился. И с чего, спрашивается, я так переживаю, ведь меня эта история никак не касается.
— Конечно, уверились мы в этом только после того, как ребёнок родился, а до этого мне пришлось пережить множество кошмарных ночей, полных самобичевания. Потом Юла вышла замуж за одного из сыновей знатного рода: пьяницу и картёжника, и взял он её именно потому, что родила она его сына. При чём забеременела ещё будучи в отношениях с Денери. Первое время даже пыталась убедить его, что ребёнок — их общий.
- Это ведь легко проверить, — проговорила я.
— Он и проверил, в конечном итоге, — усмехнулся Ян. — Меня, как видишь, так и не простил, как и я себя. Я почти перестал приезжать в Меренск после того дня, как Денери застал свою невесту с поличным. Потом этот скандал с императором, у меня отняли дар, и пришлось вернуться.
Странно, но говорил это всё Ян без особого расстройства, хотя не так-то просто лишиться дара, работы и статуса разом.
- И ты что, не переживаешь по этому поводу? — удивлённо спросила я.
- Год-два, и император перебесится. Вернёт меня в Глонвуд и вернёт силу, так что я воспринимаю временную жизнь в Меренске, как отпуск, — усмехнулся Ян.
«Или как наказание», — непроизвольно мысленно добавила я. Возможно, именно так мистер Ян Хидс наказывает себя за то, что разлучил друга с возлюбленной.
— Приехали.
Карета остановилась, и нам пришлось выходить. Размышления по поводу бурного прошлого мистера Хидса пришлось отложить до лучших времён, однако одна деталь определённо грела мою душу — Ян не ловелас, способный просто так переспать с невестой друга, и не бабник. А прямо сейчас он так нежно и бережно сжимает мою руку, что по телу невольно разливается счастье.
Дверь нам снова открыла та же женщина, что впускала меня в прошлый раз, только вот с Яном она была куда более приветливой, и лично провела нас к кузне здоровяка Николая, при этом постоянно извиняясь за то, что не уследила за незнакомцем, наведавшимся в тот раз передо мной.
Кузнец был занят, тщательно выковывая какую-то причудливую штуковину и совершенно не обращая внимания на незваных визитёров. В кузне было жарко, не смотря на настежь распахнутую дверь; звуки постоянных ударов металла о металл оглушали, а в воздухе витали мелкие пылинки, переливающиеся в бликах костра.
— Привет, громила! — заглушая звук молота, крикнул Ян.
— А, проныра, — кузнец тут же отложил инструмент и расплылся в щербатой улыбке, — день добрый, красотка.
- Здравствуйте, Николай, — смущённо ответила я, поймав взгляд кузнеца.
- Это она ко мне приходила? — настороженно спросил кузнец у Яна. Поверенный лишь коротко кивнул, а я вспомнила, что Николай вроде как не
помнит моего предыдущего визита, как и та женщина, что проводила нас. Может быть, тогда она была такой странной из-за магии?
- У нас к тебе дело.
Ян продемонстрировал Николаю миниатюрную чёрную шкатулку.
- Ещё одна неоткрываемая штуковина?
- Возьмёшься? Только на этот раз мы подождём здесь.
Кончики пальцев резко защекотало, потом руку обдало волной жара, а голову пронзила резкая боль, Кажется, я вскрикнула, зажмурившись от боли и внезапно ставшего невыносимо ярким света.
«Я стояла на том самом месте, где сейчас работал Николай, и держала в руке молот. Посмотрев на молот, сразу же осознала, что нахожусь в очередном видении, ведь я в жизни бы не смогла поднять подобную штуковину, а сейчас ещё и умело ей орудовала. Более того, в этом видении я обладала слишком развитой мускулатурой; именно по ней я догадалась, кем сейчас являюсь.
