— Николай, — позвал слегка хрипловатый мужской голос от двери.
Я подняла взгляд и увидела мужчину. Мне-кузнецу, тому, кем я сейчас была в своём видении, страшно не было. Более того, стало смешно, и я хрюкнула от сдерживаемого смеха, чтобы не спугнуть случайного клиента. А вот мне — Катарине Ломаш стало страшно. Страшно до дрожи в коленях, потому что я отлично знала этого человека — человека в маске!
— Чего изволите? — спросила я, поражаясь, как странно кузнец отреагировал на появление человека, который скрывает своё лицо. Николаю было смешно! Мысленно он хохотал и называл его идиотом, более того, кузнец даже начал раздумывать, не урод ли он, которому приходится скрывать лицо. О том, что на него могут напасть, он даже не помышлял.
— Мистер Хидс приносил сюда кое-какую вещицу, где она? — спросил незнакомец, блеснув рубиновым бликом перстня.
После этого вопроса Николай наконец насторожился и выверенным движением нащупал в ящике стола рукоять ножа.
- Проныра сам заберёт свою вещь, — грозно заявил кузнец.
Незнакомец не стал возражать. Впрочем, он не стал вообще ничего говорить, просто раскрыл сжатую до этого ладонь и дунул на неё, заставляя взметнуться в воздух мириады золотистых искорок, похожих на обычную пыльцу.
Я почувствовала, как все мысли покинули голову кузнеца. Там стало пусто до звона. Ни больно, ни плохо не было. Николай лишь застыл на месте, невидящим взглядом уставившись в стену.
— Конечно же, он заберёт это сам, — проговорил мужчина в маске и бодро пошагал вглубь кузницы.
Видение схлынуло так же неожиданно, как и пришло. Я пошатнулась, ещё не открывая глаз, и тут же почувствовала руки Яна, сжавшиеся на моей талии.
- Катарина! Катарина! Приди в себя!
Глаза открывала медленно, боясь яркого света, но как ни странно, сейчас он не был таким, как перед видением, и я уже уверенно разомкнула веки.
- Как ты? — тут же спросил Ян.
— Всё в порядке, — ответила я и коснулась носа. Сегодняшний день был полон странностей и чудес, и одно из них происходило прямо сейчас. Нос не кровил.
— Ты кричала! — никак не унимался Ян, — Прости. Я не думал, что будет больно!
И тут до меня дошло ещё кое-что. Только что, буквально минуту назад, я вошла в транс! Сама, с помощью предмета, по собственному желанию, а не по наитию! Как самая настоящая пифия!
- Что особенного в этом фартуке?
— Он фонит магией забвения, — пожал плечами Ян, — я подумал, что, если вдруг ты сможешь что-то увидеть. И ты смогла, — поверенный весело подмигнул мне.
- Николай, вы были в этом в тот день? — спросила я, чуть подняв тряпку.
— Кажись, да, — ответил кузнец, лишь на миг отвлёкшись от работы. — С месяц с ним не расставался, измазал до черноты.
- А ты говорила, не можешь вызывать видения, — усмехнулся Ян.
- Раньше не могла.
Я была растерянна. Мой дар пифии не проявлял себя очень давно, а здесь, в Меренске, он словно с цепи сорвался, постоянно подкидывая мне новые видения. Интересно, с чем это связано? Быть может, эмоциональные потрясения последних дней играют свою роль?
- Катарина, душа моя, не хотелось бы тебя отвлекать, но что ты видела?
Ян напомнил о своём присутствии, заставив меня вздрогнуть. Я настолько
увлеклась собственными мыслями, что не слышала уже ни грохота молотка, ни
шелеста дождя за открытой дверью кузницы.
- Я снова видела его.
В подробностях пересказала Яну всё, что смогла увидеть в своём видении, не забыв упомянуть и про кольцо.
- Странное дело, — серьёзно проговорил Ян, — ведь использовалась магия, а ты всё равно видела.
- Мне кажется, он не использовал магию, — осторожно сказала я.
- А что тогда? Здесь отчётливый фон магии забвения.
- Это был какой-то порошок, словно пыльца. Он не бросался заклятьями, просто дунул на Николая каким-то порошком.
- Порошок? — задумчиво повторил Ян.
Мне показалось, что поверенный что-то понял, но почему-то ничего не сказал
мне.
- Готово! — наконец возвестил Николай и продемонстрировал нам расколотую надвое шкатулку.
Уже издалека я отчётливо видела содержимое шкатулки, это были бумаги. При более близком рассмотрении я узнала в бумагах письма, адресованные мистеру Бреннону.
— Письма.
- Интересно, что в них, раз дед хранил их в ячейке.
Желание прочесть послания было просто нестерпимым.
- Мы же не станем читать их здесь? — Заметив мой алчный взгляд, проговорил поверенный. Пришлось согласиться: читать здесь не безопасно.
Ян сгрёб всю корреспонденцию со стола, положив туда вместо бумаг блестящий золотой кругляш. Николай неуверенно отодвинул от себя монету.
- Не надо. В прошлый раз я оплошал.
- Брось, — хитро ухмыльнулся Ян, снова двигая монету к здоровяку, — то магия, тут ты бессилен.
Поверенный быстро подошёл ко мне и, взяв под локоток, повёл прочь из кузницы.
- Всего доброго, Николай! — уже на ходу крикнула я, но ответа кузнеца не услышала, потому что мы уже входили в дом.
Мы не стали дожидаться женщину, спешно пройдя сквозь дом и покинув его самостоятельно. Ян спрятал бумагу под плащ, чтобы не замочить, и уверенно привёл меня к карете.
- Похоже, сейчас мы узнаем массу интересного о мистере Доминике Бренноне, — улыбнулся Ян, выкладывая бумаги на сиденье между нами.
Я взяла самое верхнее из посланий и пробежалась по нему взглядом. Мне
безмерно хотелось узнать, от кого оно и что в нём написано, но правило не читать чужие письма не давало мне остановить взгляд хоть на каком-нибудь слове.
- Катарина, не время быть моралисткой, — сообщил Ян и забрал письмо из моих рук. — Это от некоего мистера Кита Леена.
- Друг деда, один из членов ордена, — вспомнила я и подалась ближе к Яну.
Дверь кареты резко распахнулась, впуская холодный воздух улицы.
- Куда едем? — поинтересовался уставший ждать кучер.
- В резиденцию мистера Эмиля Хидса, — быстро приказал Ян и тут же вернулся к письму.
- Читай вслух, — робко попросила я, осознав, что мне будет весьма проблематично разобрать почерк мистера Леена.
- Здравствуй, дорогой друг. Как обстоят дела в Меренске? После твоего последнего письма я долго думал, и понял наконец, что ты всё сделал правильно. У нас всегда хватало врагов, и кто знает, может быть, если бы ты не выдумал эту историю с гибелью Адама, они добрались бы до него, как раз в день его тридцатилетия. Как бы мы ни старались безвозвратно уничтожить руку, ничего не выходит. Нам всем приходится хранить по части этой заразы, которые непрестанно тянутся друг к другу. Кто знает, может быть, когда мы уничтожим всех приверженцев культа дивалов, снова сможем вернуться домой, повидать старых друзей и спокойно встретить старость. Ты пошёл на великие жертвы, друг мой, ты
