— Они соединяются! — с некой смесью восторга и ужаса сообщил следователь и задержал одну из частей артефакта, не позволяя ее приблизиться к прочим.
Ян лишь согласно кивнул, продолжая следить за неуклюжими движениями разбитого артефакта. Когда пальцы были уже очень близки к слиянию, поверенный бесцеремонно принялся поднимать их со стола один за другим и упаковывать в шелк платков.
— Очередное доказательство того, что в блокноте мистера Иджа написана чистая правда, — проговорила я.
— Нужно спрятать их куда-то, — нахмурился следователь.
— Куда? В сейф в твоем кабинете? Чтобы, соединившись, артефакт свел с ума какого-нибудь незадачливого сотрудника патруля?
В чем-то поверенный был прав, ведь мы уже видели, как влияет ношение артефакта на людей. Мистеру Уотсону, который нес в кармане всего два пальца, было весьма нехорошо, в то время как Ян превосходно справлялся с миссией хранителя частей артефакта. Но я все равно переживала за него.
— А что ты предлагаешь? — ощерился следователь.
— Логичнее всего было бы разделить их снова, и сделать то, чего не сделали члены «черного когтя» — разбросать по разным частям Диосты, — не выдержав, влезла в беседу я.
— Ты безусловно права, душа моя. Только вот для того, чтобы сделать это, нам нужно разворошить осиное гнездо заговорщиков и обезвредить их, потому что отправляться в путешествие по Диосте сейчас было бы глупо. Слишком много времени потеряно впустую. Поэтому пока буду носить их с собой, постоянно мешая им соединиться. Благо, никакой артефакт не может пробиться сквозь мою родовую защиту, — уверенно заявил Ян и принялся заворачивать очередной палец в платок. — Пожалуй, мне не помешало бы заехать к кузнецу и попросить сделать для них небольшие коробочки из металла, чтобы не чувствовать их постоянное шевеление в карманах. Все-таки неизвестно сколько времени мне придется носить эту гадость при себе.
— Это небезопасно, — проговорила я.
— Душа моя, со мной ничего не случится, — улыбнулся Ян. — К тому же сейчас я вернусь домой и нацеплю на себя еще один фамильный перстень, который полностью блокирует ментальные воздействия. Поверь, сквозь него ни одна душа, пусть трижды бессмертная, не доберется до моих мыслей.
— Да, у рода Хидс превосходная защита, — подтвердил мистер Уотсон, — пожалуй, это самый оптимальный вариант.
Я все равно волновалась за Яна, но решила поверить более опытным в этих вопросах мужчинам. В конце концов, поверенный выглядел совершенно здоровым и бодрым, в то время как у следователя действие артефакта отражалось в прямом смысле слова на лице.
Мистер Уотсон снова уменьшил блокнот и, спрятав его в карман, освободил нас из кокона скрывающего заклятья, прежде дождавшись пока Ян распихает свою ношу по карманам. Ян почти сразу подозвал официанта и велел принести мне травяного чая, видимо, желая успокоить. А я впервые за долгое время плакала. Теперь мне было жаль деда, как и всех его друзей. Более того, я даже начала немного понимать его странности. Ему не хватало семьи, как и родственникам мистера Иджа, и он пытался хоть как-то унять боль, поселившуюся в душе. Странно, но злости на мистера Доминика Бреннона больше не было, только жалость и скорбь.
— Выпей, тебе станет легче, — попросил Ян, указав мне на чашку, которую уже поставили передо мной.
Мужчины же заказали себе вина, которое мистер Уотсон прямо сейчас разливал по бокалам. Легче мне стало уже от одного запаха чая, обволакивающего сознание ароматом трав с легкими нотками ванили.
— Да, дела-а-а, — устало помассировав виски, протянул следователь.
— Меня во всей этой истории интересует только одно, — с горечью проговорил Ян. — Почему именно сейчас? Почему они начали активно действовать сейчас? Как я понимаю, Катарина никак не годится на роль освободителя души дивала, ее отец уже вышел из возраста пика силы, а сам мистер Бреннон мертв. Так почему сейчас?!
Честно говоря, меня тоже больше всего волновал этот вопрос. Что придумали эти таинственные адепты ужаснейшего из всех культов? Вероятно, у них есть какой-то козырь, иначе зачем им собирать артефакт? Надеяться на то, что душа, воссоединившись, сможет разорвать оковы сама, уже глупо. За столько лет заточения она должна быть сильно ослаблена и не способна на самостоятельное освобождение.
Следователь побарабанил пальцами по столу и неопределенно пожал плечами.
— Не хочу никого пугать, но очевидно, что мисс Ломаш тоже нужна им по каким-то причинам. Не думаю, что ее всячески подставляли просто так.
— И это еще одна загадка, — проговорил Ян.
За нашим столиком повисла довольно долгая, тяжелая пауза. Мужчины выглядели серьезными и задумчивыми, я же потягивала свой травяной чай, напрочь выбивающий из головы все тревожные мысли.
— Нужно брать Деша, — констатировал следователь, осушив свой бокал. — Думаю, он сможет прояснить некоторые вопросы.
— Главное, чтобы этот пройдоха не почуял неладное и не смылся из Меренска, пока мы здесь решаем, как и за что его брать, — печально произнес Ян.
Мистер Уотсон согласно кивнул.
— Сейчас я свяжусь с портальным вокзалом в Ростолье и попрошу, чтобы Деша не выпускали при попытке бегства с помощью портала.
Мне сразу же вспомнился Джейми, которого не выпустили из портала, и слова мамы о том, что его велели не впускать местные органы правопорядка. Я подозрительно посмотрела на мистера Уотсона, который, укрывшись защитными чарами, беседовал с кем-то по кристаллу связи, и почти решилась спросить, но следователь уже не в первый раз за сегодня перебил меня.
— Мисс Ломаш, как думаете, Кларенс мог почувствовать ваше присутствие в его голове во время видeния?
Я неопределенно пожала плечами. Никогда не слышала ни о чем подобном, но от мистера Деша, как оказалось, можно ожидать чего угодно.
— Нужно покончить с этим, и чем скорее, тем лучше, — вынес вердикт следователь.
Поверенный соглашаясь с бывшим другом и не стал задавать лишних вопросов. Он поставил только пригубленный бокал на стол и, быстро поднявшись, подал мне руку. Я не раздумывая встала и спешно последовала вместе с Яном к выходу из харчевни, уже не впервые полностью доверившись поверенному. Мистер Уотсон поспешил следом.
Поверенный сосредоточенно двигался к карете, не обращая внимания на дождь и прохожих, путающихся под ногами. Я даже немного испугалась столь поспешному бегству. Благо, мистер Уотсон не забыл бросить горсть монет на столик перед нашим уходом.
Ян тем временем увлек меня внутрь кареты, усадив рядом с собой. Почти сразу я услышала как за мистером Уотсоном захлопнулась дверь.
— Предлагаю поступить так. Ты едешь домой, изыскиваешь свой незаменимый перстень, а потом заедешь к кузнецу; я еду в отделение патруля и выясняю где Деш; ну а мисс Ломаш отправляется домой и не высовывается, пока мы не задержим Кларенса.
