Не знаю, сколько времени прошло в молчании и путанных размышлениях. Кажется, несколько раз я все же теряла сознание — то ли от холода, то ли от притока крови к голове. Мужчины периодически обменивались парой-тройкой фраз, смысл которых я уже плохо различала, и в какой-то момент мы остановились.
— Мы совсем близко, с полчаса пешим ходом осталось до озера.
Голос убийцы прозвучал совсем рядом, видимо, мужчина спрыгнул с лошади и принялся отстегивать сумки.
— Сейчас немного погреемся, приведем в порядок нашу заложницу и пойдем туда.
— Почему мы не доехали сразу до места? — недовольно спросил мистер Деш, — Руки так и так уже отмерзли, хоть не пришлось бы пешком идти.
— Ты правда хотел бы жечь костер рядом с обиталищем плотоядных драконов? — иронично спросил мужчина.
Мистер Деш недовольно засопел, но отвечать не стал.
— Что с девкой? — спросил он.
— Странно, должна была уже проснуться, — встревоженно ответил незнакомец и стал осторожно стягивать меня со спины лошади.
— Может, окочурилась?
— Скорее, отморозилась, — недовольно ответил мужчина. Теперь он держал меня на руках и куда-то нес.
Я очень хотела открыть глаза и посмотреть на него, но просто не могла этого сделать. Сознание стало каким-то неуловимым, то и дело пытаясь ускользнуть от меня. Было уже не страшно. Более того, я поняла, что побывав в голове у дракона, пожертвовавшего собой ради блага своих близких, тоже готова на подобное. Больше всего мне сейчас хотелось просто умереть. Все равно меня заставят погружаться в озеро, а там меня сразу же убьют драконы. К тому же, если я погибну сейчас, Яну будет некого выручать, и он не подставится, примчавшись сюда, прямо в руки убийц.
Тем временем меня опустили на что-то мягкое и неожиданно я почувствовала тепло. Наверное, мне было настолько плохо, что я даже не слышала, как мужчины разожгли костер и расположились на привал.
Еще через какое-то время я согрелась и решила, что умирать еще не время. Кто знает, может, удастся как-то их перехитрить и банально сбежать?
— Она точно живая? — с презрением спросил мистер Деш.
— Живая-живая, — проговорил убийца, и я почувствовала на своем лбу его прохладную руку. — И не спит, думаю, уже давно не спит. Да, мисс Ломаш?
Я вздрогнула всем телом, но промолчала, упрямо не открывая глаз.
— Мисс Ломаш, вам придется поговорить с нами, хотя бы для того, чтобы узнать, что нам от вас нужно.
Я глубоко вздохнула и резко распахнула глаза. Он прав, мне нужно узнать еще очень много, а бесконечно притворяться спящей все равно невозможно. К тому же желание увидеть таинственного убийцу с каждой секундой становилось сильнее. Вдруг я его знаю, или видела?
И только открыв глаза я поняла, что ошиблась. Этого человека я не видела, да и не могла видеть ранее. Такое лицо было бы тяжело забыть. Рядом со мной сидел коротко остриженный пепельный блондин с ярчайшими глазами насыщенного фиалкового цвета, настолько прекрасными, что я потеряла дар речи. Он не был молод, но еще и не успел состариться. Мужчина без возраста, чья аура пронизана лишь холодом и пустотой.
— Смотри-ка ты, точно не померла, — проговорил мистер Деш, возникший за спиной блондина. — Доброго утречка, мисс Ломаш, — оскалился он. — Или тех, кто спит с первым встречным, не принято называть мисс?
— Заткнись, — холодно произнес блондин, и мистер Деш осекся на полуслове.
— Кто вы? — тихо спросила я.
Вместо ответа, блондин помог мне принять сидячее положение и протянул толстое одеяло предлагая укрыться.
— Сейчас я налью вам чай.
Я подтянула колени к груди и укуталась в одеяло. Мне уже не было холодно, но от одной мысли, что я могу потерять столь долгожданное тепло, становилось зябко.
Мы находились в какой-то пещере, защищающей нас от снега и порывов леденящего горного ветра. Совсем рядом со мной горел костел, а сидела я на тюках, наполненных, судя по запаху, кормом для лошадей. Напротив меня на таком же тюке устроился мистер Деш, с жадностью поглощающий яблоко, а незнакомец совсем рядом наливал из походного котелка что-то горячее.
— Возьмите, это просто чай, — он любезно протянул мне горячую чашку и сел рядом.
— Кто вы? — снова спросила я, подозрительно принюхиваясь к напитку. Пахло чаем, мятой и айвой, ничего подозрительного. Поэтому я с наслаждением сделала большой глоток обжигающего напитка.
- Я Лион, но вы знаете меня под другим именем, — с усмешкой ответил он.
О, Безликая, точно, он же иллюзионист! А что, если я его знаю под другой
личиной? В моей голове воцарился настоящий хаос. И я измучалась в тщетных попытках понять, с кем говорю.
— Не буду раскрывать всех карт, — посмеиваясь, сообщил мужчина, уловив мой затравленный взгляд.
- Зачем я вам? — задала очередной вопрос я.
— На ваши плечи, мисс Ломаш, ляжет очень важная миссия. Вы должны будете поднять со дна озера Тишь то, что отправил туда ваш дед.
— Там плотоядные драконы, — напомнила я, — вряд ли я смогу достать то, о чём вы говорите.
— Поговаривают, что потомок рода Бреннон может сделать это без особых потерь, — сообщил загадочный Лион. — И я склонен верить этой информации, чего и
вам желаю.
— А ещё ты побудешь приманкой для своего любовничка, — гаденько посмеиваясь, добавил Деш. — Обменяем тебя на части артефакта.
- А что, если Ян не придёт?! — с горечью воскликнула я.
В душу тут же забрались неуместные сомнения. А что, если действительно не придёт? Будет ли это значить, что поверенному плевать на меня?
С одной стороны, мне бы и не хотелось, чтобы он приходил, ведь тогда весь артефакт будет у этих пугающих типов, но с другой — я ужасно боялась, что он не придёт. Сомнения сердечного характера сейчас были совершенно неуместными, но в голове уже одна за одной мелькали мысли о Яне. Что между нами? Симпатия? Влюблённость? Просто одна приятная ночь? Я так и не смогла выбрать правильный ответ и на душе стало ещё поганей.
— Значит, грош цена вашим высоким чувствам, — откровенно заржал Деш, раззадоривая мою неуверенность.
— Хватит, — отрезал Лион, и смех мгновенно стих. — Мисс Ломаш, вы симпатичны мне как человек, и я, право слово, не хочу вас использовать, но иначе никак.
— В чём тогда смысл? — почти взвыла я, потеряв весь контроль над собой и нахлынувшими удушливой волной эмоциями. — Зачем вам всё это? Для чего вам артефакт, если душу дивала всё равно невозможно освободить без потомка рода Бреннон? Почему сейчас? Почему это всё происходит со мной?
Кажется, я заплакала и начала срываться на настоящий крик. Думаю, именно это утомило Лиона, и он мастерски извлёк из кармана пузырёк с золотистой пыльцой и быстро дунул ей мне в лицо.
