— Мисс Ломаш, что же вы так, а? — глядя на меня безумными глазами, спросил он. — Неужели вздумали сорвать мой план?
Он смотрел на меня так… Я не могу описать этого взгляда, но под его давлением казалось не такой уж страшной участью умереть от клыков плотоядных драконов. Это было жуткое зрелище. Я продолжала смотреть на Лиона, как кролик на змею, пока он поднимал меня на ноги.
— Видит Безликая, я не хотел применять на вас это средство, но, видимо, без него никак, — проговорил он, нащупывая что-то во внутреннем кармане своей куртки. — Я не могу позволить вам сорвать мой план, уничтожить дело всей моей жизни.
Лион достал из кармана мешочек с чем-то бурым на дне, и уже по одному виду я поняла, что это очередной вид пыльцы. Я уже успела заметить, что он весьма активно пользуется запрещенными и редкими видами магических порошков. Вот бы узнать, где он их берет! Неужели делает сам? В особняке деда есть лаборатория, в которой сам Доминик Бреннон экспериментировал с подобными средствами, правда, как я успела увидеть, там не было ничего запрещенного, просто легкие вспомогательные вещества для слабых магов. По сути, с таким арсеналом магических порошков любой человек без дара может весьма успешно пользоваться магической энергией.
— Принуждение запрещено законом, — почему-то проговорила я, понимая, что под действием пыльцы принуждения у меня не будет ни единого шанса воспротивиться воле Лиона.
— Меня это не заботит, — беззаботно ответил он и дунул бурым порошком мне в лицо.
Ни ветер, ни попытки увернуться не помогли. Нос уловил гнилостно-сладкий запах, и я поняла, что влипла еще сильнее, чем это казалось возможным.
— Теперь идем, — удовлетворенно кивнув, проговорил он, и мои ноги послушно тронулись в путь. — И чем быстрее, тем лучше, сейчас у нас очень мало времени. Думаю, вестнику не понадобится слишком много времени, чтобы найти вашего возлюбленного — маг он сильный, а значит его аура ощущается на очень приличном расстоянии.
— Это чудовищно, убивать людей из-за безумной идеи, — обреченно проговорила я, послушно переставляя ноги. — Что хорошего можно ждать от дивала? Для чего загублено столько жизней?
— Самые страшные вещи, мисс Ломаш, мы совершаем из-за семьи, — неожиданно ответил Лион, хотя я совсем не ждала ответа.
— Думаете, ваша семья будет в безопасности, когда вы выпустите древнего монстра? Ваши родные скажут вам спасибо, когда на Диосте снова начнется война?
— Этот монстр, как вы выразились, и есть моя семья, — печально улыбнувшись, ответил Лион.
Я удивленно воззрилась на блондина, не веря в услышанное. Как дивал может быть чьей-то семьей? Эти твари даже не из нашего мира!
— Вижу, вы в замешательстве, — снова усмехнулся Лион. — Видите ли, мисс Ломаш, во время войны один дивал был потерян, как вы должно быть знаете, но потерялся он не потому, что скрывался, а потому что полюбил.
Я изумленно икнула. Просто дивал и любовь никак не желали вставать рядом в моем сознании. Да и какая женщина смогла бы отдать свое сердце подобному чудовищу? Пусть внешне они отличаются от людей лишь слишком высоким ростом, но их души — прогнившие насквозь, и об этом знает каждый на Диосте! Как можно полюбить чудовище, монстра, загубившего сотни жизней?
— Моя мать прятала его в своем доме прямо у предгорья, там, где мы проезжали по пути сюда. Она смогла разглядеть в нем человека, а не монстра, и полюбила его. — В голосе Лиона послышалась нестерпимая тоска, от которой даже мне стало жутко. — Когда его нашли, он был слишком слаб, — с горечью проговорил Лион, — знаете, почему?
— Потому что долго скрывался, — пробубнила я.
— Потому что дал клятву моей матери не пить магов нашей земли и держал ее! — с ненавистью крикнул Лион. — А ваш предок просто убил его тело и посадил душу в клетку! Так кто больший монстр, мисс Ломаш — Доминик Бреннон, или мой отец?!
Я промолчала, упрямо поджав губы и стараясь не смотреть на Лиона.
— Отвечайте, Катарина, отвечайте честно, — потребовал он.
— Мой дед просто защищал народ Диосты, а все дивалы — чудовища, — незамедлительно ответила я, просто потому что не могла сопротивляться магии пыльцы.
— Стойте. — Устало сказал Лион. — Дальше мисс Ломаш пойдет одна. Кстати, судя по тому, что мистер Хидс еще не здесь, портал он все-таки не нашел.
— Или просто не захотел менять артефакт на нее, — буркнул Кларенс, все это время молча слушавший наш диалог. — Я говорил, что он не так глуп, чтобы променять настоящую ценность на девку.
Лион изучающе осмотрел меня с ног до головы и отрицательно качнул головой.
— Уверен, он просто не нашел портал.
Он был уверен, а я нет. Мысль о том, что Ян решил не спешить мне на выручку, не давала покоя. А вдруг он и вправду не придет? Означает ли это, что я ничего не значу для него? Если так, то… В груди разлилась тревожная горечь и по щеке медленно покатилась крупная слеза.
— Раздевайтесь, мисс Ломаш, и я расскажу, что делать дальше. Не будем терять времени, — приказал Лион, и я начала расстегивать плащ. Я знала, что будет невыносимо холодно, но ничего не могла с собой поделать.
— Сейчас вы разденетесь до нижнего белья и пойдете вооон туда, — он указал рукой на проход между двумя огромными камнями, за которым сверкала ровная водная гладь. — Как только минуете проход — ныряйте, вам ничего не грозит: драконы не тронут потомка Бреннона, главное не показывайте им своего страха. Уверен, вы увидите ладонь и сумеете ее достать.
— Откуда вы все это знаете? — расстегивая платье спросила я.
— Я уже бывал здесь, — усмехнулся Лион, — несколько человек уже пытались достать ладонь, но безуспешно. Тогда я еще не знал, что для этого необходима родная кровь Бреннона.
Я почему-то вспомнила про бывшего младшего следователя и градоправителя, которые погибли в Западных горах. Неужели это они — те люди, которые не смогли достать артефакт со дна?
В следующее мгновение я замерла, на самом краю сознания уловив две молниеносные вспышки за своей спиной.
— Поторапливайтесь, мисс Ломаш, — заметив заминку, велел Лион.
А мое сердце почему-то участило ход в предвкушении чего-то хорошего. Вспышки были похожи на портальные! Или я просто хочу верить в спасение?
Сдавленный хрип Кларенса за моей спиной подтвердил несмелую надежду: Ян пришел!
— Катарина, идите! — рявкнул Лион, — Идите и не оборачивайтесь!
И я пошла вперед. Быстро, чеканя шаг, не обращая внимания на онемевшие от холода ноги и давя желание обернуться на звуки сражения. Я шла вперед, навстречу смерти, роняя на снег раскаленные слезы. Я уверена, что Ян у меня за спиной, но вряд ли он успеет мне помочь, уже вряд ли.
Я видела огромные плавники древних хищников, возвышающиеся над серебристой водной гладью. Обычно драконы не всплывают, но сейчас, видимо, почувствовали кровь. Мою кровь.
