– Мэтт, нам пора, – произнесла она.
Джослин и Мэтт покинули гостиную. Напоследок Джослин закрыла раздвижные двери, которые заглушили яростные протесты Мэтта.
В комнате воцарилась тишина.
О’кей, малыш, подумал Стив. Я – рядом с тобой. Равновесие должно восстановиться.
Теперь он сможет поговорить со своим первенцем. И ведь они оба так долго ждали этой минуты!
Разумеется, все началось не той странной ночью, когда Тайлер побежал за ним следом босиком, и даже не в тот октябрьский день, когда они поссорились по поводу Лори.
Нет, этот узел завязался очень давно.
Стив вернул своего сына из глубин тьмы и понимал, что пора вытащить на свет божий нечто неприглядное. Но его ничего не страшило. Сейчас Стив ощущал только одно – сильную всепроникающую родительскую любовь.
Он дал Тайлеру стакан с водой. Мальчишка отпил, расплескав воду на серые штаны. Потер пятно ладонью и принялся еле слышно плакать. Стив обнимал его до тех пор, пока Тайлер не перестал всхлипывать. Затем он опять дал ему воды. И заговорил, осторожно подбирая слова:
– Очень скверно, да?
Тайлер кивнул. У него было бледное и мокрое от слез лицо.
Он обрел способность говорить лишь через пару минут.
И тогда с его губ сорвалось:
– Помоги мне, папа.
Стив поклялся, что сделает все, что может, буквально все…
Через час – незадолго до того, как должны были вернуться домой Джослин и Мэтт, – Стив и Тайлер сели в «Тойоту» и выехали из города. Они мчались по шоссе двести девяносто три, а потом свернули на трассу девять В и покатили в Блэк Рок Форест. Миновав перевал и спустившись в долину, Стив ощутил, что они вступили на запретную территорию, и с трудом подавил желание глазеть в зеркало заднего вида на случай, если кто-то шпионит за ними.
Глупая мысль, конечно, но Стив никак не мог от нее отделаться.
Всю дорогу они с Тайлером хранили молчание.
Они неслись вдоль Гудзона, въехали в Ньюбург и остановились у мемориальной квартиры Вашингтона. Далее они двинулись пешком. Нашли в центре города малолюдный полутемный бар.
Стив заказал два пива и попросил код доступа к Wi-Fi. Он потратил двадцать минут, чтобы просмотреть избранные отчеты и ролики с сайта Тайлера. Стив чувствовал, как его все сильнее охватывает тревога, но вместе с ней и восхищение. Ни одна из записей не была настолько шокирующей, как то, что ему довелось увидеть дома – хвала богу, те файлы в сеть не выложили, – но каждое видео было весьма зрелищным.
И незаконным, с определенной точки зрения.
Затем Стив потребовал, чтобы Тайлер стер все, не оставляя никаких следов.
Мальчишка с благодарностью принялся за дело.
Глядя на сына и прихлебывая пиво, Стив задумался. Если честно, он был в шоке.
«Неужели ты не понимаешь, во что ты ввязался?» – спрашивал он себя. Ты велел Тайлеру уничтожить реальные улики! А еще важнее то, что ты нарушаешь моральные правила – те самые, которые ты и Джослин всегда ставили превыше всего.
Зато, с другой стороны, есть шанс, что ты даешь Тайлеру возможность выйти из омерзительной игры, в которой он был одним из главных игроков.
Но разве Тайлер уже не наказан достаточно тем, что был вынужден стать свидетелем мерзостей, которые творили его псевдоприятели? И ему пришлось столкнуться с последствиями своей глупости. За последние двадцать четыре часа Тайлер побывал в аду и вернулся. Такой припадок на пустом месте не случается. Он даже не мог набраться смелости и проверить сообщения приложения СГЛАЗ, чтобы узнать местонахождение Катерины. Тайлер не сомневался, что начнется Армагеддон, который уничтожит Блэк Спринг.
Стив встрепенулся и переключился на сына. Он заверил Тайлера, что после побиения камнями ведьма вернулась к своему привычному образу «жизни» и ничего ужасающего не произошло. Пока.
Тайлер с надеждой посмотрел на отца.
– Но я должен сообщить о случившемся, Тайлер, – добавил Стив. – Ты ведь понимаешь, что молчать нельзя?
Тайлер понурился и кивнул.
– Но все может измениться. Если твои друзья продолжат свои выходки, погибнут люди. Такую ответственность я на себя не возьму.
– Да, папа, – прошептал Тайлер.
– Только не вини себя, Тайлер. Зато Джейдон явно свихнулся, и ему требуется помощь. Кто-то должен покончить с этим.
Внезапно Стив осознал, что он обращается к самому себе. Он пытается убедить себя в правильности плана, который постепенно начал формироваться в его голове. Что ж, главное теперь – не заговариваться и не испугать Тайлера.
– И не вини себя, Тайлер, – повторил Стив.
– Но почему с ними тусуется Бурак? – тихо спросил Тайлер. – Джейдон чокнутый, Джастин – просто обормот, а Бурак… он раньше был классным.
– Значит, парень сломался, – жестко ответил Стив. – Блэк Спринг творит чудеса.
Тайлер, похоже, не согласился с отцом.
– Я беспокоюсь за Бурака.
Стив промолчал. Мальчишки играют с огнем, и, очевидно, скоро наступит развязка. Они грубо нарушили Чрезвычайный Закон, они спровоцировали гибель Флетчера и подвергли риску жизни всех обитателей Блэк Спринг. Вероятно, шоковая терапия Дурогородка пойдет им на пользу, и они хоть что-то поймут… однако Стив опасался, что Дурогородком дело не закончится.
Стив продолжал рассуждать. Итак, сайта Тайлера вполне достаточно, чтобы угодить в Дурогородок. Но если кадры с побиением камнями увидят те, кому не следует, то может взбунтоваться весь Блэк Спринг.
Джейдон и его дружки заслуживают наказания. Но Тайлер… мальчишка оказался идеалистом и действовал во имя науки. Бедняга!..
У Стива пересохло в рту, когда он вспомнил, как его охватили мысли о самоубийстве во время давнего отпуска в Таиланде, когда Джослин вынашивала Тайлера.
А люди, запертые в Дурогородке, никогда не возвращаются обратно.
Стив вспомнил умоляющий взгляд Тайлера.
«Помоги мне, папа».
Надо принять решение.
Только что его старший сын уничтожил плоды нескольких месяцев своей кропотливой работы – Тайлер поверил Стиву и послушался его. Прекрасно, они с сыном вновь нашли общий язык. Тем не менее Стив не мог отделаться от ощущения, что они уничтожают уникальную возможность изменить Блэк Спринг по-настоящему и возвращают городишко в прошлое – в роковой семнадцатый век.
«Правильно я поступаю?» – спросил себя Стив.
– Ты все удалил? – обратился он к Тайлеру.
– Ага.
– Точно? – произнес Стив, посмотрев на сына в упор.
– Ага. Стер контент и закрыл адрес.
– Файлы восстановлению не подлежат?
