После неторопливого обеда в ресторане можно было вернуться в свой номер, что я и сделал.
В гостинице укладка вещей не заняла много времени, разве что пришлось переложить «походную» одежду наверх, чтобы переодеться в поезде. Так, все собрал?.. Вроде ничего не забыл, пора идти…
– Уже съезжаете? – спросил портье, когда я отдавал ему ключ от номера.
– Нет, просто мне нужно отлучиться на несколько дней. Вот вам еще деньги, этот номер пока никому не сдавайте, только уборку хорошую сделайте.
– Как вам будет угодно! Всегда рады вас видеть! – видимо, он особенно обрадовался «лишнему» рублю.
– Через два-три дня ждите обратно…
Миновав швейцара, я махнул рукой медленно проезжавшему мимо извозчику, тот отреагировал мгновенно:
– Куда вас отвезти?..
– На вокзал.
– А, к вечернему поезду… Доставим вовремя, не извольте беспокоиться!
Он чуть тряхнул вожжи, подбадривая своего флегматичного коника, и коляска неторопливо покатила вниз по улице.
На привокзальной площади со дня моего приезда заметных изменений не произошло. Впрочем, откуда им взяться за пару дней? Разве что не было луж, и сейчас в сторону платформы двигались не встречающие, а провожающие. Меня никто вроде не провожал, нужно только найти своих попутчиков, где же они? Скорее всего, давно стоят возле вагона…
Точно – Княгиня с небольшой сумочкой в руках уже шествовала в сторону поезда, а за ней изрядно вспотевший носильщик, пытаясь не отставать, пер здоровенный чемодан.
– Приветствую вас, моя несравненная! Вы собрались в кругосветное путешествие, как я посмотрю?
– Здравствуй, друг ты мой ненаглядный! Нет, всего лишь на курорт, буквально на два-три дня.
– Я тоже на такое время, но у меня…
– Ты же понимаешь разницу?
– Понимаю…
Мы оба улыбаемся. Хорошее настроение – залог успешной работы. Возле двери тамбура нас встречает проводник, сама любезность.
– Добрый вечер, господа! Какие у вас места?
– Седьмое и восьмое.
– Проходите, четвертое купе.
Носильщик вносит чемодан, с трудом разворачиваясь в узком проходе вслед за нами. Громко отдуваясь, ставит его в отделение для багажа, получает от Княгини заработанное и тут же стремительно исчезает из поля зрения, тихо бормоча себе под нос что-то на тему ненормальных баб, таскающих за собой целые магазины лишнего барахла.
– Ну что, готова к новым приключениям?
– Целый день готовилась, одежду для верховой езды подбирала. Не на телеге ведь мне трястись?
– Верховых лошадей нам обеспечат. На телеге повезут имущество и мешки с продуктами. Ты как, нормально ездишь?
– Лошади до сих пор не жаловались…
– Уже хорошо. Слушай, у нас тут рядом поедет сопровождающий, так что ни о чем важном разговаривать громко не будем, договорились?
– Тогда мое место будет вот с этой стороны.
– А откуда ты знаешь, где… Впрочем, о чем это я, действительно…
Тут в дверях купе появился мужчина вполне заурядной внешности, разве что плечи были чуть шире обычного. Одежда – тоже самая «средняя», без золотых часовых цепочек и разновеликих шестеренок на шляпе, так любимых молодежью. Только вот… Что-то в нем настораживало, и очень сильно… Серые глаза, в глубине которых был скрыт холод?..
– Здравствуйте! – Он радушно улыбнулся, увидев нас. – Я ваш сопровождающий, вы должны знать… Ротмистр Ковалев.
– Очень приятно. Я – Крис, а это – госпожа Ольга. Как я понимаю, вы поедете в соседнем купе?
– Да, все очень громоздкое я сдал в багажный вагон, а вместе со мной в купе поедет самое ценное имущество. Не желаете ли после отправления посетить вагон-ресторацию?
Я посмотрел на Княгиню, она чуть подумала, затем отрицательно покачала головой.
– Нет, мы, наверное, что-нибудь сюда закажем, никуда идти не хочется, нужно хорошо отдохнуть. Неизвестно, когда и сколько потом удастся поспать. Ну, вы сами знаете, если долго служите.
Ротмистр еле заметно улыбнулся:
– Ну, как пожелаете. Если что-нибудь понадобится – обращайтесь в любое время.
– Надеюсь, во время поездки не понадобится, – ответил я.
Когда дверь за ним закрылась, мы немного посидели молча. Наконец, Княгиня спросила:
– Как он тебе?
– С ним нужно держать ухо востро. Есть в нем что-то такое, скрытое… И еще…
– Ты тоже заметил?
– Да, он от разных амулетов светился, как рождественская елка. Зачем ему столько? Значит, есть что скрывать, как я понимаю…
– «Холод» он скрывает, вот что. Понял, о чем речь?
– Догадываюсь.
Мы обмениваемся впечатлениями, стараясь не говорить конкретно о том, что почувствовали или заметили, купе стоящего поезда – не место для «секретных» разговоров. Вот когда поезд тронется, колеса застучат на стыках рельсов, все вокруг загудит, и подслушать нас будет весьма затруднительно. Так что лучше немного подождать, сами понимаете.
Вежливо постучавшийся в дверь купе проводник еще раз взглянул на билеты и поинтересовался, не угодно ли нам чего-нибудь?
– Вагон-ресторация когда начнет работать?
– Через полчаса после отправления, но я могу передать туда ваш заказ уже через пять минут. Хотите меню? Вот, у меня есть…
– Хорошо, мы сейчас подумаем, и сразу после отправления сделаем заказ. Они могут принести ужин сюда?
– Конечно!
– Нас это устраивает, подождем…
Когда проводник ушел, я сказал Княгине:
– Вот и решился вопрос с ужином. А то идти уже никуда не хочется, умотался за эти два дня.
Она внимательно посмотрела на меня и спросила:
– Ты ничего не хочешь рассказать о своих недавних приключениях? Например, чем занимался вчера?
– Если ты не против, то после того, как поедим. Не хочу аппетит портить.
– Как скажешь, напарник, как скажешь…
Княгиня достала из сумочки небольшую книжку, скорее всего – «дамский роман», и тут же углубилась в чтение. А я постарался занять самое удобное положение и закрыл глаза. Нет, что-то действительно слишком сильно вымотался, неужели не рассчитал сил с этим «лечением»? Вроде там не было ничего особенно сложного… За исключением той самой непонятной «нити» черного цвета… Но ведь она сгорела в пламени свечей, с шумом и треском?.. Ладно, как часто говорят в таких случаях – «Проехали, да и фиг с ним!..»
Снаружи послышался длинный паровозный гудок, и здание вокзала начало медленно скрываться из виду. Ну, вот и отправились… Что нас ждет впереди? Думаю, если бы гадалка увидела, что ей там угрожает опасность – вряд ли согласилась туда сунуться. Значит, если приключения и будут – то без смертельных угроз, очень на это надеюсь.
