– Не бойся, от двух штук не растолстеешь.
– Ну и что ты сказал той цыганке?
– Ничего-то от тебя не скроешь…
– Работа такая, – она снова улыбается.
– Сказал, чтобы сына к врачу отвела, пусть ногу лечит, иначе хромым может остаться.
– На самом деле?
– Ну, не так печально, конечно… Но зачем мальчишку мучить?
– Вот везде-то тебе влезть надо… Что, своих приключений мало?
– Это я так, чтобы навыков не растерять.
– Ничего, они тебе понадобятся уже сегодня вечером, а завтра днем уже будем веселиться вовсю… Вместе с гостями… – Она вдруг стала очень серьезной, дожевывая второй пирожок.
– Видишь что-нибудь?
Княгиня отрицательно покачала головой.
– Когда будем на месте, узнаю все подробности, сейчас могу только сказать, что ты угадал насчет дня, вернее – ночи, когда все завертится. Кстати, посмотри, что у меня здесь определилось… – Она проверила, хорошо ли закрыта дверь в купе, затем раскрыла карту. – Запомни: девушки где-то здесь… Аппараты друг от друга примерно в пяти верстах, но на одинаковом расстоянии вот отсюда… Знаешь, что здесь такое?
Я пригляделся и прочитал надпись мелкими буквами – «Хошкулдах».
– Вроде это гора какая-то так называется?
– Да, причем совсем непростая… И вообще там место особенное, даже по карте чувствуется.
– Значит, вот как у тебя получилось… Хорошо, места я запомнил.
Начинаю сворачивать карту, напарница смотрит на меня и почему-то улыбается.
– Ну и чего смеешься?
– Хорошо с тобой работать, с полуслова понимаешь… Вечером много дел будет. Отдыхай, пока есть возможность. Ты еще после своих лекарских упражнений в норму не пришел. Спи…
А мне действительно захотелось спать. Всегда был согласен со старой мудростью, что солдат всегда или спит, или ест – потому что неизвестно, когда это будет в следующий раз.
Когда проснулся, до обеда уже оставалось немного времени. Успел разве что слегка умыться и причесаться, чем вызвал снисходительную усмешку Княгини.
– Что, завидуешь?
– Чему у тебя там завидовать? Скоро вообще нечего причесывать будет.
– Хватит издеваться, пойдем обедать, что ли…
Обстановка вагона-ресторана отнюдь не поражала роскошью, но для поезда была вполне соответствующей – столики были и на две персоны, и на четыре. Догадайтесь, за какой мы уселись? Правильно…
Заказ сделали скромный, в дороге есть особенно не хотелось ни мне, ни Княгине. Но ради поддержания сил все-таки приходилось изображать здоровый аппетит. Впрочем, повар оказался настоящим знатоком своего дела, так что в десерте мы себе отказывать не стали. Наш сопровождающий тоже вовсю отдавал должное здешним блюдам, и, судя по всему, остался доволен. Хотя военным гораздо чаще приходится питаться из наскоро вычищенного от застарелой копоти походного котла, висящего над дымящимся костром. Так что пусть спасибо скажет за предоставленную возможность пообедать здесь за казенный счет.
После обеда у нас оставалось несколько часов до прибытия поезда на станцию Ширяево. Мы с напарницей еще раз прошлись по карте, ее восприятие не изменилось – места нахождения летуний и аппаратов остались прежними. Это обнадеживает, теперь все должно решиться в ближайшее время – этой ночью, либо следующей. Дальше на небе появится луна, к тому же, по сведениям предсказателей погоды, может подняться сильный ветер, дующий с юга, а это значит, что возможному противнику будет трудно вернуться, тем более с большим грузом на подвеске. Ну, а потом Княгиня выставила меня в коридор, так как ей пришло время переодеваться в «походную» одежду. Ладно, сейчас оценим… У меня переодевание должно было занять гораздо меньше времени – сменить пиджак на куртку, шляпу на кепку и надеть другие брюки.
Мельком заглянув в соседнее купе, я увидел сопровождающего, который уже был готов к высадке.
– Уже собрались?
– Да, проверил, чтобы потом не суетиться. А ваша дама сейчас решила переодеться?
– Вы догадливы, мой друг…
Чуть посмеявшись, мы перешли к делу.
– Нас там должны встречать, сразу от вокзала и отправимся, куда скажете.
– Как от вокзала отъедем несколько верст, я на карте место покажу. Группа, которая нас встретит, местность знает?
– Да, они там недалеко служат, возле границы. Действиям в лесу обучены, мне это гарантировали. А вы сами как?..
– Скажем, мне приходилось ходить по лесу в одиночку, иногда и ночью. Кстати, вам действительно необходимо все время носить на себе такую кучу амулетов?
Он заметно смутился. Что, не ожидал?
– Это очень бросается в глаза?
– Обычному человеку – нет. Но если на станции за нами будет следить кто-то с особыми способностями, может сразу вас заметить. Лучше оставить один-два самых необходимых, а остальные убрать подальше. Потом, в лесу наденете.
– Спасибо за совет, прямо сейчас и сниму…
Тут из нашего купе выглянула Княгиня и кивнула мне – мол, «заходи». Настала моя очередь переодеваться. Хотя мне было гораздо проще – сменил городские брюки на походные штаны, пиджак на куртку, снятое засунул в свой объемистый саквояж. Помнется, да и хрен с ним! Нужно будет – вычистим и отгладим. Сейчас об этом нужно думать меньше всего. Шляпу тоже сменила кепка, с ней в лесу удобнее, за ветки меньше цепляется. Хотя у меня есть еще один вариант головного убора, но пока его не буду демонстрировать посторонней публике.
Наконец, поезд плавно остановился у невысокой деревянной платформы, и метрах в пятидесяти я увидел в окне вагона здание вокзала, сложенное из бревен. Ну что, всем пора на выход, господа и дамы!..
Свой большой саквояж я нес сам, позади шествовала Княгиня, за которой громко сопящий проводник тащил ее чемоданище. Ротмистр выносил свой багаж, замыкая нашу невеликую процессию. Когда мы все вышли из вагона, ему пришлось быстро сбегать туда еще раз, чтобы забрать еще один большой чемодан. Понятно, казенное имущество требует учета и контроля. Кто тут нас встречать должен? А вот, наверное, и старший команды, одет в полевую форму без знаков различия, стоит у вокзала, смотрит в нашу сторону. Все понятно, ждет окончания разгрузки багажа. Когда раскрасневшийся Ковалев выволок остаток багажа и встал рядом с нами, переводя дыхание, встречающий двинулся в нашу сторону. Интересно, что кроме нас из поезда вышло еще с десяток пассажиров, здоровенные чемоданы которых уже шустро тащили ушлые носильщики. Судя по всему, это приехали поправить свое здоровье несколько супружеских пар и еще кто-то, но разглядывать их мне было некогда.
– Есаул Петров! – представился встречающий. – Кто из вас Ковалев?
– Я, – отозвался ротмистр. – Где наши лошади и повозка для багажа?
