Я громко свистнул, и припозднившийся водитель транспортной тележки повернулся в мою сторону. Увидев, что машу ему рукой, он тут же бодро понесся в мою сторону, предчувствуя дополнительную оплату за большое количество мест багажа.
Ну, что можно сказать? Предчувствия его не обманули… Несколько минут он сновал в вагон и обратно, вытаскивая многочисленные чемоданы. Багаж был подобран с умом, все предметы имели примерно одинаковые размеры и явно одно фабричное происхождение. О, точно – на торцах я увидел надпись «Samsolight». Однако непростые чемоданчики-то!.. Кто попало не вскроет, разве только что топором, если ключей нет. Хотя, если учесть продолжительность путешествия с другой стороны земли, это очень даже продуманный выбор.
Мы неторопливо двинулись к выходу с платформы – впереди я с Клер, затем нянька с мальчишкой, замыкал шествие тягловый носильщик со своей тележкой. Хорошо, что на его перевозочном средстве есть проволочные борта саженной высоты и множество ремней, иначе бы ему пришлось делать две ходки – куча чемоданов достигала высоты человеческого роста.
На стоянке извозчиков мы разместились в двух колясках, опять же потому, что чемоданы не помещались в одну, даже при большом старании. В первой поехали я с миссис, следом – нянька с подопечным.
– Почему вы улыбаетесь? – спросила меня Клер, когда мимо нас замелькали дома и лица прохожих.
– Если бы у меня была трость, можно было нанять третьего извозчика и отправить на нем вашу шляпку, зонтик и мою тросточку.
– Зачем??? – ее глаза округлились от удивления.
– А просто так… Для того, чтобы показать свою широкую душу.
Тут она, наконец, поняла, что я шучу, и рассмеялась.
Дальше почти всю дорогу мы молчали, актриса с любопытством озиралась по сторонам. Ну да, где еще можно увидеть сочетание почти всех стилей архитектуры, составляющее неповторимую внешность северной столицы?
Отель «Палас» находился не очень далеко от железнодорожного вокзала, поэтому наша ознакомительная поездка по городу заняла минут пять, не больше. У парадного входа по сигнальному звонку роскошно одетого швейцара наружу выскочила целая орава мальчиков-коридорных, сноровисто разгрузивших багаж и перекидавших его на специальные тележки.
Портье здесь манерами напоминал премьер-министра небольшой страны из середины западной части материка.
– Добрый день! Чем могу быть вам полезен?
– Для миссис Смит здесь должен быть зарезервирован номер.
– А вы кто?
Я вытащил из кармана удостоверение сотрудника охранного агентства, служившего нашей Конторе официальной «крышей».
– Представитель вот этой организации. Еще будут вопросы, или вы, наконец, проверите список в вашей книге?
Набычившийся от подобной бесцеремонности парень нарочито медленно повел пальцем вниз по страницам.
– Да, есть двухкомнатный «люкс» для миссис Смит, на третьем этаже. Но насчет вас лично никаких указаний мы не получали, извините.
– Ничего, моя задача – доставить ее в отель вместе со спутниками. Если будет необходимость – вам сообщат дополнительно. А сейчас делайте свое дело!
В это время Клер о чем-то негромко переговаривалась с сыном, и они оба улыбались, несмотря на хорошо заметную усталость от долгого путешествия. Портье брякнул ключ от номера на столешницу.
– Триста тринадцатый номер, с двумя комнатами!
Сейчас посмотрим, суеверная она у нас или нет… Подойдя к ней, я спросил:
– Миссис Смит, вам предоставили тринадцатый номер. Не желаете ли его поменять на другой?
Секунду подумав, Клер ответила:
– Нет, мне все равно. Если можно, прошу ускорить наше заселение в апартаменты – Джонатан очень устал и проголодался.
– Тогда пойдемте к лифту, вещи сейчас привезут.
Наша компания двинулась вслед за бодрым коридорным, который повел нас к дальней от входа стене, где виднелись двери многочисленных лифтов. Кстати, обстановка холла была вполне себе роскошной, с обилием позолоты и мрамора. Интересно, кто за номер платить-то будет? Надеюсь, мне счет не предъявят, ха-ха три раза?
Тринадцатый номер на третьем этаже вообще-то был трехкомнатным, просто гостиная в число комнат почему-то не вошла. Или я что-то неправильно расслышал, может быть, портье сказал «с двумя спальнями»? Хотя мне-то какая разница?
– Смежные номера, двенадцатый и четырнадцатый, сейчас не заняты, поэтому шума со стороны соседей можете не опасаться, – любезно сообщил коридорный, когда я сунул ему какую-то мелочь.
– Очень хорошо, будете нужны – вызовем!
Когда дверь за ним закрылась, я повернулся к «миссис Смит».
– Что вы хотите делать дальше?
– Заказать обед в номер, пусть накроют в гостиной. После обеда мы с вами обсудим планы на завтрашний день.
– Сейчас все организую… Вы уже выбрали блюда в меню?
– Да, вот, посмотрите… – Она взяла позолоченный буклет и встала рядом со мной, показывая то, что хотела бы получить на обед. Ну надо же, вообще рядом со мной стоит и нисколько не задирает нос, не кичится своей известностью… Хотя, если принимать во внимание ее стремление как можно дольше сохранить свое «инкогнито», это можно понять.
Подойдя к столу, я поднял телефонную трубку и вызвал стол заказов местного ресторана. После недолгих переговоров выяснил, что обед будет накрыт через полчаса, о чем сразу же сообщил Клер.
– Какие еще будут указания, миссис Стефансон?
– После обеда мы будем отдыхать, вечером спустимся в ресторан отеля, поужинать. Завтра утром у меня деловая встреча, сопровождение будет предоставлено другой стороной, отдельно. Так что вы свободны…
– Вот вам адрес и телефон нашего агентства, звоните, если что-нибудь понадобится. Дежурный оператор владеет несколькими иностранными языками, так что проблем не будет.
Она взяла протянутую визитку, я откланялся и вышел. Интересно, я ведь назвал ее настоящую фамилию, Клер на это не обратила внимания или просто не подала виду? Эх, что гадать-то… Неужели на этом все наше общение и закончится – «Спасибо, до свидания»?..
В Конторе я сразу прошел в кабинет начальника.
– Разрешите? Докладываю – ответственное задание выполнено, ребенок, его мамаша и нянька доставлены в гостиницу без происшествий!
– Эк ты про нее… «Мамаша»… Ты хоть знаешь, кто она?
– Известная актриса Клер Стефансон, а что?
– Ее пригласили сюда для того, чтобы обсудить участие в съемках новой фильмы. Дело на контроле в самых верхах, а ты – «мамаша»…
(Неужели шеф часто ходит в синему на фильмы с ее участием? Вот уж никогда бы не подумал…)
– Виноват, сам дурак, исправлюсь!
– Хватит придуриваться, наконец!.. По какому делу пришел?
