После ужина я пошел в кабинет, чтобы разложить там немногие (пока) принесенные вещи. Первым делом на столе оказалась подаренная фотография. Интересно, что сейчас Клер на ней стала выглядеть немного по-другому, даже казалось, что она улыбается. Наверное, показалось, неяркое освещение шутки шутит…
Книги в шкаф, кобуру с верным «смитом» в ящик стола, принадлежности и коробки с патронами – туда же… В тумбочке возле кровати будет жить другое оружие, меньших размеров, но такого же калибра. Как его иногда называют, «жилетный» револьвер. Надеюсь, Джонатан не будет там лазить, раньше за ним подобного не замечали. Что еще? В другой ящик – коробочки с артефактами, не нужно им все время лежать в саквояже. Футляр с гитарой – в угол… Вроде и все на местах, по крайней мере, сейчас. Принесу еще книг – тоже поставлю в шкаф.
В комнату через полуоткрытую дверь заглянула Клер.
– Что делаешь?
– Раскладываю разные штуки по ящикам стола.
– Фото принес, вижу… Гитару, книги… Одежду можно повесить в стенной шкаф, пойдем в спальню, он там.
Развешивание немногочисленных вещей не затянулось надолго, и жена озвучила свое пожелание:
– Прошу, сыграй на гитаре несколько мелодий, заодно вспомнишь, как это делается. Мы ждем тебя в гостиной.
Если так, придется снова изобразить музыканта. Надеюсь, среди моих слушателей не окажется профессиональных исполнителей, ха-ха!..
Беру гитару и спускаюсь вниз, все уже расселись на креслах и диване, ждут меня. Даже кот решил присоединиться к обществу и разлегся на окне, бдительно поглядывая на улицу через отогнутый угол занавески. Клер даже сообразила принести из кухни высокий стул, так как сидеть на кресле с гитарой было бы не совсем удобно.
– Что бы вы хотели услышать?
Клер и миссис Джонсон переглянулись, и жена сказала:
– Помнишь мелодию, которую тогда играл первой?
– Да, конечно. Сейчас…
Чуть подстроив гитару, беру несколько аккордов – порядок, можно начинать! Закрыв глаза, сосредотачиваюсь на музыке. Помню все, как и должно быть, пальцы бегают по струнам так, будто репетировал каждый день по несколько часов…
Когда затихли звуки финального аккорда, я посмотрел на лица слушателей. Клер сидела и улыбалась, Джонатан точно был в восторге, а миссис Джонсон явно пребывала в глубокой задумчивости.
– А вы поете? – неожиданно спросила она.
– Если честно, очень редко. Голос не очень подходит для пения.
– И все-таки хотелось бы когда-нибудь услышать…
– Ты хорошо поешь, так что не скромничай, – вмешалась Клер. – Разве что репертуар нужно подобрать. Но мы все равно от тебя быстро не отстанем, сыграй еще!
Я задумался, что может быть следующим номером программы, но наши посиделки бесцеремонно прервал звонок висевшего в коридоре телефона.
– Это меня, скорее всего…
Аккуратно положив гитару на свободное кресло, я вышел в коридор и снял трубку с черного ящика аппарата.
– Слушаю!
– Через пять минут у дома будет наш транспорт, вместе с доктором поедете в тот же дом, где были в прошлый раз. Снова есть признаки активности, так что разбирайтесь.
– Понял, через пять минут…
Да, обрадовал меня дежурный, только-только собирался провести вечер в кругу семьи… Ой, что это я сейчас подумал?.. Хотя все законно… Осталось только привыкнуть, что теперь я не один… Все, бегом в кабинет!
– Прошу извинить, за мной сейчас приедут. Я отлучусь ненадолго. А концерт продолжим в другой раз, например, завтра.
Клер и миссис Джонсон несколько разочарованно переглянулись, но возмущаться не стали – служба такая, что поделаешь!
– Только постарайся не задерживаться там слишком долго, хорошо?
– Постараюсь, но это не всегда зависит от меня, Клер…
Подхватив гитару, я ускакал наверх, в кабинет, чтобы взять из стола только недавно уложенный туда револьвер. Что еще мне там может понадобиться? Сова-сторож? Да, кстати, и еще кое-что небольшое, сейчас накидаю в специальную кожаную сумочку…
Когда уже выходил из спальни, переодевшись в костюм, в дверях меня остановила Клер.
– Подожди… Там будет опасно?
– Нет, мне нужно посмотреть, что происходит в одном очень старом доме. Сделаю там кое-что, и вернусь. Со мной даже доктор поедет, ему нужно жителей осмотреть, может, они все там домашнего вина перебрали, вот и мерещится невесть что…
– Я тебя жду! – она поцеловала меня и отпустила. – Иди!
Когда вышел из дома, возле калитки стояла коляска, где, развалясь на мягком сиденье, дремал наш доктор.
– Что, и вам спать не дают?
– Да, озадачили проверкой обитателей дома, вдруг они там нанюхались чего-нибудь…
– Вот это «чего-нибудь» мы и будем искать. В прошлый раз ничего сверхъестественного я не нашел, может, хоть сейчас что интересное появится.
Пока доехали, уже совсем стемнело, и вдоль улицы на столбах зажглись редкие фонари. Приказав кучеру ждать нашего возвращения, мы пошли к дому графини, миновав скрипнувшую калитку. Да, тут явно нужен ремонт, и чего она так держится за эту развалину?..
Стучу в дверь, через минуту появляется все та же горничная, что и в прошлый раз.
– Заходите, мы вас очень ждали! Как только Мария Никитична голос услышала, так вам и позвонили!
Идем в сторону комнаты для гостей, где из глубокого кресла поднимается сама графиня. Дама не выглядит испуганной, а скорее – задумчивой.
– Добрый вечер! Что у вас случилось? – спрашиваю у нее.
– Я снова слышала голос, который напоминал моего покойного мужа.
– Слова можно было разобрать?
– Да…
– И что он говорил?
– Что устал быть один и ждет меня там… Но это как-то странно…
– А что было в прошлый раз?
– Тогда он только называл меня по имени и повторял: «Иди ко мне…». Да, и тогда, и сейчас голос был какой-то хриплый, как будто с больным горлом…
Я кивнул доктору, и он начал задавать свои вопросы.
– Мария Никитична, я должен вас спросить… Вы сегодня не принимали никаких лекарств? Не употребляли спиртного?
– Нет, весь день я чувствовала себя хорошо. И кроме чая ничего не пила. Понимаю, чем вызваны эти вопросы… Что еще вы хотите узнать?
– Давно это началось?
– Примерно месяц назад. Хотели немного подремонтировать дом, прочистили вентиляцию, дымоходы… Но с внешней отделкой почему-то не заладилось, мне сказали, что нужны особые материалы… Другого подрядчика пока не нашли.
– Вы сами искали?
– Нет, племянник, дети сейчас за границей.
