– Уже второй раз! – расширив глаза, торжественно сообщила Мурла.
– А ты не думаешь, что он всё это просто выдумал? – улыбнулась Шерла.
– Да, ты что! Знаешь, какие у него глаза честные! – восхищённо ответила кошка.
– Слишком честные глаза – первый признак вранья! – сказала сова.
– Что только эти коты не насочиняют, чтобы понравиться! – пробормотала она в сторону.
Из берлоги вышел измождённый Тесей. Увидев толпу наблюдателей, он сильно смутился.
– Ну, что, победил? – кинулась к нему Мурла.
– Нет пока! – ответил кот. – Еле лапы унёс. Но в следующий раз победа будет за мной!
– А с кем Вы, простите, сражались? – спросила Шерла.
– С Минотавром! – честно признался Тесей.
– И как же он выглядит? – поинтересовалась сова.
– Ну, рогатый такой, хвостатый! – стал объяснять кот.
– Ты корову, что-ли, из деревни привёл? – глядя ему прямо в глаза, спросила Шерла.
Кот испугался.
– Ну-ка, признавайся, бандит, где лисёнок?!
– А-а-а! – завопил Тесей. – Живым не сдамся! – И схватив за лапу Мурлу, потащил её в берлогу.
– А-а-а! – завопила Мурла.
И тут случилось неожиданное! Волк Угрюм закричал: «Сестра, я не дам тебя в обиду!», и отчаянно вцепился зубами в заднюю лапу кота.
Кот от страха упал в обморок. Угрюм набросил на него рыболовную сеть. Шерла начала приводить храброго Тесея в чувства, обмахивая его крыльями.
Кот пришёл в себя и заговорил слабым голосом:
Поймали главного злодея,
Несчастного кота Тесея?
Он Ариадну свою ждал,
И в лапы сыщиков попал!
– Ты меня обманул, и я тебе больше не Ариадна! – с горьким упрёком воскликнула Мурла.
– Ариадна! – жалобно простонал кот.
Мурла хотела броситься к своему герою, но Угрюм её удержал.
– Зачем ты, кошачий негодяй, похитил лисёнка?! – набросилась на бандита разъярённая Плута. – Где мой Лучик? Отдавай его немедленно!!!
– Мама! – выглянул из берлоги лисёнок. – А ты чего раскричалась-то так? – поинтересовался он. – Ты нам мышку принесла?
– А зачем, позвольте поинтересоваться, Вам мышка? – спросила Шерла у малыша.
– Ну, – замялся лисёнок, – Минотавра кормить!
– Вот уж не знала, что Минотавры мышами питаются! – расхохоталась сова.
– Так я не понял, – обрёл, наконец, дар речи инспектор Лист Рой. – Есть там Минотавр или нет? Детектив Шерла, на что Вы постоянно намекаете? В берлоге живёт корова?
– Да! – засмеялась сова. – Она похитила лисёнка, написала письмо и вымогает у Плуты мышей!
Шерла свалилась на землю, обильно покрытую палой листвой и, дрыгая лапами, начала безудержно хохотать.
– Шерла, ну что ты расхрюкалась? – спросила сову, склонившись над ней, Мурла. – Объясни всем, в конце концов, в чём дело?
Сова встала, отряхнулась и, отдышавшись, присела на пенёк.
– Пусть вам эти двое сами всё расскажут! – указала она крылом на кота и лисёнка.
Глава 14. Неправильное имя
Имя вы не зря даёте,
Я скажу вам наперёд:
Как кота вы назовёте,
Так ваш кот и заживёт!
(А чем коты хуже яхт?)
– Мама Плута учила нас с братьями разным прыжкам, – начал лисёнок, – и вдруг, сорока прилетела и стала рассказывать о том, что медведь Шатай, возможно, в другую берлогу перебрался. Ну, вот я и решил сам всё проверить. Мне интересно было: ушёл медведь или нет? Подкрался я к берлоге, а там, у входа зверь странный сидит и плачет! На Мурлу чем-то похож, только рыжий. Понаблюдал я за ним чуть-чуть, вижу: не страшный он совсем. Подошёл я тогда и спрашиваю: «Ты кто?» А он мне отвечает: «Я – кот деревенский. Хозяин меня из дома выгнал за то, что я мышей ловить не умею!» А я его тогда спрашиваю: «Как тебя зовут?» Тут он вообще расстроился и говорит: «Тесей меня зовут! Хозяин древнегреческой мифологией увлекался и назвал меня в честь героя, который сражался в пещере с ужасным Минотавром!» Ну, как мне с таким благородным именем мышей ловить? Назвал бы меня лучше Мурзиком или Васькой, а то – Тесей! Я с детства о морях, океанах мечтал, об опасных приключениях. И хоть уже привык к теплу и уюту, но благородства не растерял. Не могу я мышей обижать! Да и ловить я их не научился».
Лисёнок продолжил:
Я его спрашиваю: «А домой вернуться хочешь?» Он отвечает: «Конечно!» Тогда я ему говорю: «Могу тебе помочь! Моя мама прекрасно ловит мышей. Давай, ей письмо напишем от похитителя, который выкуп требует, и ждать будем в берлоге. Она мышь принесёт, ты её хозяину предъявишь, он тебя простит и назад в дом жить пустит! Только ты со мной за это в Минотавра поиграешь! Выть будем из пещеры и сражаться иногда!»
Плута от возмущения дар речи потеряла. Остальные слушали, вытаращив глаза. Лишь только Лист Рою было не до лисёнка с котом. Он поднял щит и меч, и с важным видом позировал Репортане Твенти, которая фотографировала его возле входа в берлогу.
– Я не хотел сначала соглашаться, – продолжил рассказ кот, – но очень уж было заманчиво к хозяину вернуться! Я поставил условие, что мышь должна быть живая. Я бы её по-хорошему уговорил побеждённой прикинуться, а потом потихоньку бы в лес отпустил. И вот, я написал письмо мадам Плуте, а Лучик отнёс его домой. Заодно он кастрюлю из дома прихватил, чтобы выть в неё, как чудище!
– Какая же я глупая! – обхватив голову лапами, сокрушалась Мурла.
– Не ругай себя, моя прекрасная Ариадна! – воскликнул Тесей. – Откуда ты могла всё это знать?
– Великим детективом себя возомнила! – не могла успокоиться кошка. – А что за огни я видела в темноте?
– То случайно блеснули на тебя мои восхищённые глаза, когда я первый раз тебя увидел, – ответил Тесей, – ведь у нас, котов и кошек, глаза в темноте светятся!
– О-о! – совсем расстроилась Мурла.
– Я спросил у лисёнка: «Кто она, это прекрасное создание?» А он мне ответил: «Это шпионка из детективного агентства, следит за берлогой! Наверное, это меня все уже ищут!»
– Отшлёпаю, – тихо прорычала Плута, – ох, отшлёпаю!
– И тогда я воскликнул: «Кошка-шпионка! Как это романтично!» – продолжил Тесей. – И со следующего дня стал искать встречи с ней.
– А хризантемы из хозяйского огорода не стыдно было таскать? – спросила его Шерла.
– Если бы мой хозяин знал, какой красавице они достанутся, он бы гордился, что вырастил эти прекрасные цветы!
– Но вообще, мне очень тяжело пришлось в лесу, – продолжил Тесей. – Домашнему коту так трудно приспособиться к дикой природе! Если бы не лисёнок, я бы, наверное, погиб! А Лучик варил нам кашу из запасов медведя Шатая.
