– Я питаюсь, в основном, овсяной кашей – сказала Шерла.
– И я не ем мышей, – гордо сообщила Мурла, – Вообще не понимаю, как можно обижать этих маленьких беззащитных существ!
– А я мышей боюсь! – смущённо вставил Угрюм.
Лиса растерялась:
– А кто же, по-вашему, этот ужасный похититель? – спросила она.
– Этого мы пока не знаем! – ответила ей сова. – Но если ты согласна, мы займёмся расследованием твоего дела.
– У меня нет выбора! – горестно воскликнула лиса. – Кроме вас в нашем лесу розыском никто не занимается!
Хозяева пропустили посетительницу в дупло и вошли вслед за ней. Плута уселась в кресло, в котором до неё сидела Допрыга. Мурла про себя отметила, что цвет шерсти белки и лисы, действительно, очень похож.
– Всё это так странно и подозрительно! – подумала она.
Шерла тоже пристально разглядывала лису.
– Расскажи, пожалуйста, подробно обо всём, что произошло, – попросила она Плуту.
Мурла взяла новую папку и написала на обложке:
«Дело №2
Похищение у лисы Плуты лисёнка Лучика»
– Рано утром я гуляла с лисятами возле норы, – начала вспоминать лиса. – Я учила Рыжика, Светика и Лучика разным прыжкам. Это очень важное умение для лис! «Не подпрыгнешь – не поймаешь», – так говорила моя мама. Потом я отвлеклась, потому что Почтаня восьмая прилетела. «А знаешь новость? – спросила она. – Медведь Шатай из своей берлоги в соседний лес ушёл! Сказал, что следы запутывает, охотников боится!» – «Да, ну! – удивилась я. – А может, враньё всё это? Может, специально он так сказал, чтобы запутать всех? Не верю я этому медведю! – «Ну, о чём в газетах пишут, о том и говорю!» – протрещала Почтаня и улетела. Лисята тем временем вокруг меня прыгали. А потом я по делам собралась.
– И куда же ты пошла? – с интересом спросила Шерла.
– Да, неважно! – небрежно ответила Плута.
– Для следствия важно всё! – заметила сова.
– Вот и вор нашёлся! – воскликнул Угрюм. – Это она к медвежьей берлоге пошла и белкины орехи забрала!
– Да, что ты себе позволяешь? – разозлилась Плута и вскочила с кресла. – Не брала я никакие орехи!
Угрюм, на всякий случай, подвинулся ближе к Шерле.
– Тогда, немедленно говори, где была! – потребовала Мурла.
– В деревню ходила, – потупив глаза с длинными ресницами, призналась лиса.
– А кто-нибудь может это подтвердить? – спросила Шерла.
– Полкан может! – хмыкнула Плута. – Пёс, который курятник сторожит. Этот злодей меня до самого леса из деревни гнал. Чуть курочку не выронила! – пожаловалась она.
Мурла осуждающе покачала головой.
– Хорошо, – сказала она лисе, – а что было дальше?
– Прибежала я к своей норе, смотрю: Рыжик со Светиком играют у входа, а Лучика нет! Ну, думаю, вернётся, отшлёпаю я его! Самый шустрый он у меня и любопытный очень! А я им не разрешаю далеко от норы отходить. Маленькие ещё, обидеть кто-нибудь может! Забежала я в нору, курицу в клетку посадила, и кастрюлю искать стала, чтобы суп сварить. А кастрюля как сквозь землю провалилась! Я уже злиться начала, а ещё курица в клетке кудахчет, на судьбу жалуется. Разогрела я утреннюю кашу, по тарелкам разложила, стала их на стол ставить, тут письмо-то и нашла! Выбежала из норы, спрашиваю своих лисят: «Кто приходил?» А они говорят, что не было никого! А Лучик бегал туда-сюда, а потом пропал! «Если бы кто-то чужой приходил, мы бы заметили!» – сказали лисята. Но я им не очень-то верю!
Лиса горько расплакалась.
– Что-то невероятное! – сказала Мурла. – Какое-то привидение к Плуте в нору пробралось!
– Так, получается, у тебя ещё и кастрюлю украли? – спросила Шерла.
Лиса перестала плакать и изумлённо посмотрела на сову:
– Да! – сообразила она. – Я как-то об этом и не подумала!
И вдруг, Плута разрыдалась ещё сильней:
– Ой! – вопила она. – Лучика вместе с кастрюлей украли. Сварить его хотят!
– Как ты бедную курицу! – заметила Мурла.
– Хватит рыдать, Плута! – стала успокаивать лису Шерла. – Если бы лисёнка хотели съесть, то письмо не стали бы тебе писать! А значит, ничего с твоим Лучиком не случится! Похитители хотят его отпустить, когда ты выкуп им отдашь!
– Ну, где я среди осени мышь поймаю? – стала возмущаться Плута. Мыши с наступлением холодов из леса в деревню жить уходят. Что же мне, кошкой к людям наниматься? Ох, да я бы с удовольствием! Только не возьмут меня! Ведь я им не только мышей, но и кур всех переловлю. Ох, бедная я, бедная! Что же мне делать?
– Возвращайся в свою нору, Плута, и следи за другими лисятами! – ответила ей Шерла. – А мы займёмся расследованием. Если ты ещё что-то найдёшь, заметишь или вспомнишь, сразу сообщи нам!
– Только вы уж постарайтесь! – попросила лиса. – А то я всем расскажу, какие вы ни на что не годные сыщики!
Плута фыркнула и удалилась, хлопнув дверью.
Глава 5. Подозревается медведь…и привидение!
Вы не верите в привидений?
У-ху-ху-ху-ху!
А что это за огни горят во тьме?
– В делах белки и лисы – одна и та же сосна! – стала размышлять Шерла.
– Которая находится возле медвежьей берлоги! – подхватила Мурла.
– Это медведь во всём виноват! – проворчал Угрюм. – Кому одновременно могли понадобится орехи и мыши? Только медведю! Он всеядный! К тому же, на самом деле неизвестно: ушёл он из берлоги или нет?
– Ты хочешь сказать, Угрюм, что Шатай мог пробраться незамеченным в лисью нору? – спросила волка сова.
– А вдруг, это и правда, было привидение? – задумалась Мурла.
– Нет, это был медведь! – упрямо повторил Угрюм. – А в привидений я не верю!
– Кто пойдёт в берлогу будить и допрашивать медведя? – засмеялась Шерла. – Есть желающие?
Желающих не нашлось.
– За берлогой надо установить слежку! – предложила сова.
– Эту часть работы я могу взять на себя! – вызвалась Мурла. – Все лесные жители привыкли к тому, что я совершаю ежедневные пробежки, поэтому никому не покажется странным, что я бегаю вблизи берлоги.
Потом Мурла ещё немного подумала и добавила:
– Если это было привидение, то увидеть его в лесу смогу только я. Кошки, в отличие от всех остальных, умеют видеть привидений!
– Ну, что ты вбила себе в голову? Привидения, привидения! Я думаю, что разгадка окажется гораздо проще! – сказала сова кошке.
– Просто, ты не веришь в мои детективные способности! – обиделась Мурла.
