– Мне кажется, что к тебе никто не ходит, потому что ты жадный! – предположила Мурла.
– Я жадный? – удивился ёж. – Если надо, я дам тебе сколько угодно грибов, ягод и лечебных трав, с удовольствием напою тебя чаем и угощу обедом! Я вовсе не жадный. Но музейные экспонаты – это не моя собственность, и я не имею права их раздавать всем подряд!
– А можешь провести экскурсию по музею для меня? – спросила кошка. – Я давно у тебя не была и мне ужасно хочется приобщиться к старине!
Ёж моментально ожил, и глаза его заблестели.
– Какая же ты умница, Мурла! – воскликнул Копиш. – Всё-таки я зря ругал недавно молодое поколение. А ведь есть среди молодёжи настоящие ценители прекрасного!
– Копиша! – окликнул ёж свою жену, когда вместе с кошкой вошёл в дом. – У нас посетитель!
Навстречу Мурле вышла толстенькая ежиха в фартучке. На ходу она вытирала лапки полотенцем. Видимо, Копиша только что помыла посуду после завтрака.
– Проходи, милая! – заулыбалась ежиха, увидев кошку. – Осмотри пока всё, что интересно, а я заварю для тебя чай из полезных корешков и трав!
Мурла поблагодарила приветливую хозяйку и приступила к обследованию музея. Ей не терпелось поскорее найти среди экспонатов орехи белки Допрыги, но Копиш решил проводить экскурсию добросовестно.
Первым делом он рассказал Мурле о динозаврах, показав ей новые находки и высказав все предположения по их поводу. Затем последовали рыцарские доспехи: кольчуги, шлемы, мечи, щиты и сабли. Затем – разные тачки, бочки и всевозможный садовый инвентарь. Во время осмотра посуды голова у Мурлы уже шла кругом.
– Хватит мучить нашу гостью! – взмолилась хозяйка.
Мурла посмотрела на Копишу с благодарностью. С неохотой прервав свою чудесную экскурсию, ёж предложил кошке выпить чашку чая. Мурла с радостью согласилась.
– Скажи, пожалуйста, Копиш, – спросила она у ежа во время чаепития, – а не находил ли ты в лесу орехи белки Допрыги?
– Нет! – честно ответил ёж.
– А может быть, среди твоих новых экспонатов появилось что-нибудь наподобие древних патронов? – решила кошка поставить вопрос по-другому.
– Так ты пришла ко мне не на экскурсию? – разочарованно проговорил ёж. – Ты пришла по делам вашего детективного агентства?
– Нет, ну что ты! – попыталась оправдаться Мурла, но было уже поздно.
– Ох, что-то у меня голова разболелась! – обратился ёж к ежихе. – Пойду прилягу, а вы уж тут посидите, поболтайте без меня!
Копиш быстро удалился.
– Не обращай внимания! – успокоила Мурлу Копиша. – Старый он стал, обидчивый! Кроме своего музея ничего не видит вокруг! Среди новых его находок орехов точно не было. И древних патронов тоже! – улыбнулась ежиха. – А если что-то вдруг появится, то я обязательно тебе об этом скажу!
Глава 7. Глаза в кустах, письмо и белая хризантема
Если в глазах светится любовь,
То её не спрячешь, даже забравшись в кусты!
(Из приятных мыслей Мурлы)
Поблагодарив Копишу и попрощавшись с ней, Мурла отправилась прямиком к таинственной поляне. Кошка была слегка обижена на сову и волка. Вчера вечером она ничего не рассказала им о загадочных огнях, блеснувших в темноте. Мурла боялась, что в агентстве ей не поверят и опять поднимут на смех.
– Ну и ладно! – успокаивала она себя по дороге. – Смеётся тот, кто смеётся последний! Ну, почему Шерла сомневается в моих догадках? Думает, что я молодая и неопытная? А я вот возьму и всем докажу! Они узнают, что я настоящий детектив! Сама раскрою все преступления! Шерла будет мною гордиться, а Угрюм больше не станет меня дразнить.
Мурла прибежала на поляну и подошла к большой сосне. С тревогой и замиранием сердца кошка смотрела на берлогу. Она надеялась увидеть привидение. На поляне было тихо и безмолвно, и Мурле казалось, что она даже слышит, как падает снег. Через некоторое время ей стало скучно, и она начала разгребать листву возле сосны. Ничего интересного кошке найти не удалось, но она расшумелась, и кому-то, кто был в берлоге, видимо, это не понравилось.
– У-У-У-У-У! – раздались завывания, а потом послышался странный гулкий удар.
Мурла застыла с вытаращенными глазами. Звук был какой-то жуткий и потусторонний. Шатай так храпеть не мог!
– Привидение воет! – догадалась кошка. Ей захотелось войти в берлогу и посмотреть, что там происходит. Несколько минут Мурла собиралась с духом, но страх всё-же победил.
– Лучше я понаблюдаю со стороны, – благоразумно решила она.
Мурла постояла ещё некоторое время и очень замёрзла. Она подумала, что достаточно поработала на сегодня и решила вернуться в агентство.
– Никому пока ничего не скажу! – решила кошка. – Шерла тоже не всё нам рассказывает! – вспомнила она, и совесть её успокоилась.
Отбежав немного от поляны, Мурла побежала мимо зарослей высоких кустов, с которых ещё не успела обвалиться рыжая листва. И вдруг, среди этой листвы она увидела большие, словно озёра, глаза изумрудного цвета. Глаза внимательно глядели на Мурлу. Сердце в её груди подпрыгнуло, а сама кошка, наоборот, остановилась, как вкопанная.
В ту же секунду к её лапам упал цветок. Мурла подняла его. Это была прекрасная белая хризантема!
Кошка снова посмотрела на кусты, но в них никого уже не было.
– Ух, ты, у нашей Мурлы появился поклонник! – воскликнул Угрюм, когда кошка вернулась в агентство «Шерламур».
– И кто же он? – поинтересовалась Шерла, подозрительно взглянув на хризантему.
– Не знаю пока! – мечтательно ответила кошка. Я видела только глаза. Они были так прекрасны!
Мурла поставила хризантему в вазу и села обедать вместе со всеми. Угрюму удалось наловить рыбы, и на обед был рыбный суп.
– Как вы сходили к лисе? – спросила кошка.
– Курица у неё в клетке такая вежливая! – восхищённо ответила Шерла. «Добро пожаловать!» – нам сказала, когда мы пришли. Угрюм посоветовал Плуте её вместо домашнего попугайчика оставить. Очень уж мила!
Потом сова и волк пожаловались Мурле, что осмотрели вдоль и поперёк лисью нору, но не нашли ни одной, даже самой малюсенькой улики!
– Представляешь, Мурла, – пожаловался Угрюм, – я не учуял никаких посторонних запахов! Пахнет только лисой и курицей, чтоб мне нюх потерять!
– Привидения не пахнут! – злорадно подумала кошка, но вслух ничего не сказала.
– А как твои успехи, удалось ли тебе что-то разузнать? – спросила её сова.
– Нет, – ответила Мурла. Ей ужасно захотелось рассказать сове и волку о странных огнях и неземном завывании, но она себя сдержала.
– Раз решила всё расследовать сама, надо держаться до конца! – подумала она.
