— Надо ещё про ремонт думать. Почти полсцены обгорело…
— А когда отремонтируем, тут же кто-нибудь подожжёт снова, — вставил Арбуз. Он здраво смотрел на вещи.
Тогда меня осенило!
— Знаете что?! Давайте предложим Демиду устроить театр здесь! Не такой уж большой ремонт нужен! В главной комнате сделаем зрительный зал. И для мастерских есть помещение, и для костюмерной…
— И даже для буфета, — сказал Арбуз.
— Я же серьёзно!
— Кто сюда будет ходить? — хмыкнул Вячик. — В такую даль.
— Кто захочет, пойдёт!
— Ну, и поджигатели найдут сюда путь, — хмуро сообщил Арбуз. — Дело нехитрое.
— Нет, они не пойдут. — Я сказал это уверенно. Чувствовал: Дорога злых людей сюда не пустит. Она за пределами Озма. Но как объяснить это ребятам?
Динь-Дим потискал в кулаке гномика и проговорил с непривычной хмуростью:
— Нельзя, чтобы сюда ходило много людей. Тайны не будет, и всё затопчут.
Да, он был прав. Я про это не подумал…
— Ну… давайте тогда, чтобы здесь проводить репетиции. Будет как бы тайный театр. А спектакли — в городе, в разных школах и клубах… Демиду-то и всем, кто в театре, сюда можно приходить, они же не чужие…
Арунас оторвал щёку от грифа виолончели и покачал головой:
— Не-а, не получится… То есть здесь-то всё получится, а там всё будет по-другому. В сто раз хуже…
— Почему? — сперва не понял я.
— Разные же места… здесь и там. Здесь-то всё получается. Даже у меня…
Мы мигали от непонимания.
— Не верите? — насупленно сказал Арунас. — Вот, смотрите тогда… Раньше я никогда не умел играть, а тут…
Арунас слез с табурета, осторожно положил виолончель. Сходил в угол, где пылились мандолины и домры. Вытащил из-под них длинный смычок.
— Я его нашёл, когда ходил тут один… — Арунас опять сел в обнимку с виолончелью. И опять получилось, будто виолончель и он — одно коричневое существо. Арунас провёл смычком по струнам, прошёлся по ним пальцами левой руки…
Сперва были отдельные непонятные звуки. Потом они соединились. Скрип и жужжание исчезли, и словно человеческий голос проступил в струнном гудении. И голос этот… Господи, да это же песня про аистёнка!
Я не знаю, хорошо ли играл Арунас. С точки зрения музыкальной техники, наверно, неумело. Но мелодия была чистая, родная такая.
Я поймал себя на том, что губами повторяю слова песни. И произнёс их все до последнего — только тогда Арунас опустил смычок.
Мы с минуту молчали. Потом Ивка неуверенно произнёс:
— Не может быть, чтобы ты не учился раньше…
— Не учился. Только здесь попробовал. Но это и получается потому, что здесь. А больше я нигде не сумею…
Он сумел. Но это случилось позже. В те дни, когда была закончена пьеса и Демид старательно мучил нас на репетициях.
Больше всех мучился я. Конечно же, Демид уговорил меня стать принцем Женькой. Когда я убеждал его, что во мне ни капли актёрского дарования, он отвечал:
— Ерунда! Все дети талантливы от рождения. Надо только не бояться раскрыть в себе этот дар.
И я сдался. Потому что в глубине души мне и самому хотелось сыграть эту роль. В самой-самой глубине. Потому что принцесса Настя (то есть, как и я, Женька) во время репетиций становилась другой, немного сказочной. И я вспоминал, как смотрел на неё в первые дни знакомства, прошлой осенью.
Наверно, у меня кое-что получалось. В минуты вдохновения. Но такие минуты случались не всегда. И я видел, что порой Демид морщится и вздыхает. Он никогда не ругался, не кричал, если что-нибудь не ладилось. Только делался грустный.
— Жень… то есть Алик. Ты как-то вдруг посреди действия резко выходишь из образа. Словно вспоминаешь, что ты не принц, а семиклассник Иволгин и скоро пора в школу…
— Ну, так оно и есть…
— Нельзя так. Оставайся в сказке до конца.
Ага, нельзя! А что делать, если вдруг в неподходящий момент вспоминается всякое…
Что давно от мамы и отца не было ни звонков, ни писем. Что Галина Антоновна опять не расстаётся с меховой шапкой, гладит её, как кошку (Ивка сказал). Что недавно разбился самолёт с семилетней американской девочкой (такой же, как Соня). Она, кроха, решила перелететь океан, установить рекорд (вместе с отцом, конечно), и они грохнулись в начале полёта. Озм… Что диктор с экрана вчера опять называл цифры — сколько человек погибло в «горящих точках». «А сейчас рекламная пауза… начинка из поджаренных орешков и то-олстый слой шоколада… и столько коровьего молока, что мы сейчас замычим… му-у-у…»
— Алик…
— Ага… Демид! Ты видел, как на прошлой репетиции смотрел на меня Арунас? Он, бедный, вместе со мной мучился. И с тобой… Он будто всё знает, но боится сказать. Попробуй, пусть принцем будет он!
— Арунас?
— Ну и что же, что он поменьше меня? Не так уж и меньше. А разве обязательно, чтобы принц был одного роста с принцессой?
— Дело не в росте!
— Вот именно! Дело… в душе, да? Вот он душой-то всё и чувствует! Недаром же это он придумал конец сказки!
— Придумать — это одно. А вот выразить себя…
— Он выразит! Он может…
И я рассказал Демиду про виолончель.
А дальше случилось неожиданное. На следующий день виолончель появилась в театре. Конечно, не та, что в старом доме, но очень похожая. Демид попросил её у знакомого музыканта.
Арунасу Демид сказал очень ласково, но и очень настойчиво:
— Давай попробуем, Нэлик. Не бойся… Представь, что ты в том самом доме…
И… Арунас представил.
Может, он играл не так хорошо, как там, но всё-таки… всё-таки эта песня опять взяла нас за живое. Всех, кто слушал.
Демид помолчал, повздыхал. Погладил плоскую лысину.
— Друг мой Арунас. Давай попробуем ту встречу с девочкой в парке. Будто ты мальчик Женька.
Арунас испуганно глянул на меня.
— Попробуй! — почти простонал я. — У меня гора с плеч…
Я правильно предчувствовал. У Арунаса всё получалось как надо. И все были просто счастливы. Может быть, только кроме Вячика, который очень тайно тоже мечтал быть принцем. Мечтал, но даже под пыткой не признался бы в этом, потому что способностей к сцене у него не было вот ни настолечко. Несмотря на все заявления Демида про общую детскую талантливость.
Неделя прошла в полной радости, в ощущении, что осенняя премьера будет замечательной.
Я выбрал себе второстепенную роль трусливого пограничного стражника. Ивку назначили пажем принцессы. Вячика — помощником часового у городских ворот. Стой столбом, козыряй — и никаких проблем…
