– П-пап-п-па… – сказала Сашенька, протянув дрожавший палец. Брок проследовал за ним глазами и уперся в сидевших на песке Константина Петровича и Костю. Те тоже хлопали глазами, разглядывая колоритного старца.
– Привет, – кивнул им сыщик. – Как дела?
– Хорошо, – ответил Константин Петрович. – Чуть не утонили, на хрен!..
– А не утонули разве? – нахмурился Брок, явно чего-то не понимая.
– Утонули-утонули!.. – пискнула Сашенька, спрятавшись за отцовскую спину.
– Да живы мы! – вскочил на ноги Костя. – Не видите, что ли?!
Брок вспомнил о старике и повернулся к нему.
– Это вы их?..
Старик загадочно улыбнулся.
– Да успел вот. Еще бы немного…
– Вот, папочка! – выпрыгнула из-за спины Брока Сашенька. – Я ж говорила тебе, а ты: поздно, поздно!.. Тебе земноводное пресмыкающееся дороже людей!
Змей Горыныч обиженно хрюкнул, но промолчал. Брок же молчать не стал:
– Ты же сама видела! Они были мертвее мертвых!..
– Зато теперь – живее всех живых! – не унималась Саша.
– Не ссорьтесь с отцом, милая девушка, – густым бархатным голосом, никак не вяжущимся с возрастом, сказал старец. – Вам действительно уже не удалось бы вернуть их к жизни.
– А вам удалось? – ехидно сощурилась Сашенька.
– А мне удалось, – кивнул незнакомец, продолжая загадочно улыбаться.
– То есть, вы хотите сказать, что умеете творить чудеса? – нахмурился Брок.
– Чудес не бывает, – ответил старик. Сыщик от неожиданности вздрогнул и посмотрел на старца с огромным уважением:
– Правильно! Но как же тогда?
– Просто я долго живу. Кое-чему успел научиться.
– Погоди-ка… – встал с песка Константин Петрович. – Так мы что, и впрямь утонули?..
– Можно сказать и так, – кивнул старец.
– И ты… и вы нас с того света достали?
– И так тоже сказать можно.
– Ну, спасибо, отец! – мужчина кинулся жать старику руку. – Такое дело не мешало бы сбрызнуть!
– Папа!.. – вскрикнул Костя, и губы его затряслись. – Ты же обещал!..
– Да помню я, помню! – поморщился Константин Петрович. – Только уж повод такой!.. Э-эх! Да ладно! Ради такого дела я теперь и пить брошу, и курить, и жену!
– А жену-то зачем? – удивился Брок.
– А не заслужила она такого счастья!
– Папа!.. – всхлипнул Костя.
– Да ладно, шучу я, шучу! Насчет мамки шучу. А пить и курить точно больше не буду.
Костя счастливо заулыбался. Все с умильными улыбками на лицах стали смотреть на него. Мальчик засмущался и отошел в сторонку, к Змею Горынычу. И громко ойкнул:
– У Горыныча крыло сломано! И дырки в нем!..
– Ничего, заживет, – без уверенности в голосе сказал Змей, растроганный заботой мальчика.
– О! – хлопнул по лбу Брок и обратился к старику: – А его вы сумеете вылечить?
– Чего ж не суметь!.. – усмехнулся старец. – Живое ведь существо, тоже кровь в нем течет.
– Он еще и разумный, – на всякий случай сказал Брок.
– А вот это уже без разницы.
– Для кого как, – философски изрек Змей Горыныч.
Старик попросил всех отойти подальше от Змея. Брок попытался было запротестовать, но Сашенька заметила, что у каждого есть свои производственные секреты – так сказать, ноу-хау, и сыщик, поразмыслив, с дочерью согласился. И всё же он тянул шею, пытаясь рассмотреть, что делает старец с Горынычем. Но разобрать не смог. Ему показалось лишь, что в руках у местного целителя что-то поблескивает.
Вскоре довольный донельзя Змей Горыныч, помахивая целехонькими крыльями, припрыгал к ожидающим друзьям.
– Это просто чудо! – воскликнул дракон. – Настоящее чудо!!!
– Чудес не бывает, – машинально сказал Брок без прежней уверенности в голосе. – Говори, что он с тобой делал!
– А я не знаю, – смутился Горыныч. – Я словно в трансе каком был…
Тут подошел и старик. Дракон кинулся к своему спасителю и попытался обнять того крыльями. Старец увернулся и засмеялся:
– А вот меня некому будет лечить, если ты меня раздавишь!
Горыныч тоже стал смеяться, пуская в небо огненные фейерверки. А отсмеявшись, спросил:
– Чем я могу вас отблагодарить? Давайте, домой отвезу!
– Спасибо, – поклонился старик. – Но я и сам дойду. – Он и правда развернулся, собираясь уходить.
И тут Брок вспомнил о деле.
– Постойте, – дернулся он вслед старцу. – Вы не знаете, как нам найти замок Кинг-Конга… то есть, Каакоонга?
– А зачем вам его замок? – удивился старик.
– Низачем, – пожал плечами сыщик. – Нам его хозяин нужен.
– А хозяин вам к чему?
– А вот этого, простите великодушно, я вам сказать не могу! – заупрямился Брок. – Но у нас к нему очень важное дело.
– Ну, если важное!.. – заулыбался старик. – Тогда давайте провожу.
– А это далеко?
– Не далеко, но и не близко.
– Так я довезу! – замахал крыльями Змей Горыныч. – Во мне сейчас столько силы! Горы готов свернуть!
– Горы сворачивать не стоит, – сказал старец. – А полететь можно. Любопытно даже.
– А нас снова не собьют? – насупила бровки Сашенька.
– Просто не надо лезть на рожон! – буркнул сыщик.
– Пусть только попробуют, – выступил Константин Петрович, – головы пооткручиваю!
– Не надо никому ничего откручивать, – улыбнулся старик. – Путь до замка свободен, там нет селений.
– А у самого замка не обстреляет нас охрана? – подал голос мальчик Костя.
– Не обстреляет, – сказал старец с непонятной уверенностью.
– Тогда вперед! – провозгласил Брок и полез на левую шею Горыныча, уступив центральную почетному гостю.
Саша села позади отца, Константин Петрович с Костей – на свое прежнее место. Змей Горыныч спросил:
– Все готовы?
Услышав в ответ единодушное угуканье, он легко, без разбега, взмыл в ярко-синее небо.
…Замок Каакоонга был красив. Даже издалека. Он казался аппликацией, вычурным рисунком на ярко-синем листе неба, иллюстрацией к волшебной сказке. Высокие резные башни и ажурные башенки казались продолжением скалы, на вершину которой прилепился замок. Желто-серые стены в ослепительных солнечных лучах выглядели так, словно были сложены из пыльных золотых слитков.
– Ух ты-ы-ыыы! – восторженно ахнул Костя. Взрослые завороженно молчали, но в глазах каждого читался тот же детский восторг. Сыщик Брок на пару мгновений забыл даже о пресловутом кредо насчет невозможности чудес.
