Фургон резко затормозил. Из окна высунулся короткостриженый мужчина средних лет с надетой козырьком назад бейсболкой.
– В чем дело?
– Мы заблудились, – ответила Тамара. Она сняла свою кепку, так что косы упали на плечи, и невинно заморгала. В своем светлом платье она выглядела как сбежавшая участница охоты на пасхальные яйца. – Мы причалили к острову, хотели осмотреться, но нашу лодку унесло течением, и солнце село… – Она шмыгнула носом. – Вы не могли бы нам помочь, мистер?
Колл подумал, что «мистер» прозвучало немного грубовато, но водитель купился.
– Конечно, – в легкой растерянности отозвался мужчина. – Наверное. Э-эм, залезайте, ребята.
Когда они подошли, он вытянул из окна жилистую руку. На его бицепсе была большая черная татуировка, немного напоминающая глаз. Она показалась Коллу смутно знакомой.
– Эй-ей, а это еще что? – указал водитель на Хэвока.
– Это мой пес, – сказал Колл. – Его зовут…
– Мне все равно, как его зовут, – перебил мужчина. – Он огромный.
– Мы не можем его оставить. – Тамара посмотрела на него своими большими глазами. – Пожалуйста! Он очень послушный.
Так Колл, Джаспер и Хэвок оказались в пустом фургоне, где не было сидений, лишь металлический потолок и стены без окон. Хьюго (так представился водитель) пригласил Тамару к себе в кабину. Она успела бросить на Колла и Джаспера виноватый взгляд, прежде чем Хьюго закрыл и запер дверь фургона.
– И вновь женщина предала меня, – констатировал Джаспер.
Фургон тронулся. Колл немедленно почувствовал, как напряжение отпускает. Да, он сидел на полу в темноте в компании Джаспера, но они удалялись от мастера Джозефа и Алекса.
– Ты знаешь, – сказал он, – такое отношение не поможет тебе вернуть Селию.
Вспыхнул свет, в ладони Джаспера зажегся небольшой огонек, осветивший фургон и его нахмурившиеся в задумчивости брови.
– Ты знаешь, – в тон ему произнес он, – здесь совсем не пахнет цветами.
Теперь, когда он об этом упомянул, Колл тоже обратил внимание. Мало того – нигде на полу не было ни одного лепестка. Здесь стоял стойкий запах, но химический, напоминавший формальдегид.
– Не понравился мне этот мужик, – продолжил Джаспер. – И его тату тоже.
Внезапно Колл вспомнил, где он видел этот символ. На вратах Паноптикона. Тюрьмы, что никогда не спит. Сердце гулко забилось в груди. Что, если их водитель был стражником, посланным за ним, чтобы вернуть его в тюрьму?
Спереди послышался голос Тамары:
– Нет, нам не туда. Нет!
Хьюго что-то сказал в ответ.
Они съехали с асфальта и запрыгали на кочках, поэтому Коллу не удалось разобрать слова.
Затем они резко остановились. Через секунду дверь фургона открылась.
Снаружи с суровым выражением лица стоял мастер Джозеф. Хьюго привез их назад к крепости Врага Смерти.
– Идем со мной, Коллам, – сказал мастер Джозеф. Его голос звучал спокойно, но, судя по крепко сжатым кулакам, он был в ярости, просто не хотел, чтобы об этом знал Хьюго. – Нам нужно поговорить. Я надеялся сделать это завтра и при более приятных обстоятельствах, но я не могу позволить вам шататься по острову.
Тамара с пораженческим видом слезла с пассажирского сиденья. Колл и Джаспер спустились из фургона. Спрыгнувший за ними Хэвок ткнулся носом в ладонь Колла в явной растерянности от всего случившегося.
Но Колл теперь знал наверняка: тюрьма мастера Джозефа не ограничивалась одним особняком, она представляла собой весь остров.
– Было честью вас похитить, сэр, – широко улыбнулся Хьюго Колламу. – Вы, наверное, меня не помните, но я видел вас в Паноптиконе, – он постучал пальцем по татуировке на руке. – Я тоже был там, ну, знаете, в заключении после войны. Многих нас туда отправили. Но как только вы оказались там, мы поняли, что все будет отлично. Мы никогда не переставали в вас верить, даже когда они объявили, что вы мертвы. Если кто и может возродиться, то это Враг Смерти.
Джаспер и Колл посмотрели на Тамару, в ужасе прикрывшую рот руками. Переполох в Паноптиконе организовали не только ради побега Колла. Мастер Джозеф воспользовался Анастасией, чтобы освободить старых соратников Константина.
– Я не хочу здесь находиться, – заявил Колл. – Вам не кажется, что если вы мне преданы, то должны делать, что я говорю?
– Благодарю, что так быстро их вернул, – сказал мастер Джозеф прежде, чем слова Колла возымели хоть какой-то эффект на Хьюго.
Тот вновь улыбнулся, кивнул Коллу и залез назад в кабину.
– Удачи вернуть память, – сказал он. – Вы скоро вспомните достаточно много, чтобы вновь захотеть здесь быть.
С тяжелым сердцем Колл наблюдал за отъезжающим фургоном, увозящим с собой их план побега.
Он был слишком подавлен и безропотно последовал за мастером Джозефом назад в дом. Тамара, Хэвок и Джаспер шли за ним. Мастер Джозеф достал из кармана ключ и отпер комнату, где они еще не были. Судя по царящему внутри холоду, практически такому же, какой стоял снаружи, камин здесь не разжигали. В центре стояли два дивана, а в противоположной стене были двойные двери.
Мастер Джозеф жестом предложил им сесть, но сам остался стоять.
– Я мог отнять у тебя магию и жизнь, – сказал он. – Мог забрать твои силы себе. Ты этого хочешь?
– Если это и есть твой план, чего ты ждешь? – спросил Колл.
Тамара и Джаспер привстали, словно ожидали начала битвы. Хэвок зарычал.
Но мастер Джозеф лишь засмеялся.
– У меня к тебе предложение… Давай так, Коллам, как только ты выполнишь мое задание, я отпущу тебя и твоих друзей с острова, если вы все еще будете этого желать.
– Задание? – переспросил Колл. – Что-нибудь вроде обуздания дикого элементаля или отделения земли от песка на всем пляже?
Мастер Джозеф улыбнулся.
– Ничего подобного.
Он распахнул двери в дальнем конце комнаты. Через мгновение Колл и остальные присоединились к нему на пороге.
Это было просторное белое помещение. Пустое, если не считать металлического стола. На нем лежало тело без малейших следов разложения, прикрытое до шеи тонкой белой простыней.
– Твое задание – воскресить Аарона Стюарта.
Глава 6
Колл услышал, как Тамара судорожно вздохнула. Она опасно отшатнулась, и Джаспер схватил ее за руку. Колл не мог пошевелиться.
Аарон лежал на столе. На спине. Светлые волосы аккуратно причесаны. Зеленые глаза открыты и пусты.
Хэвок запрокинул голову и издал короткий вой, полный одиночества, тоски и ужаса. Будто закричал вместо Колла. Этот вой все звенел и звенел в ушах Колла, а он просто стоял столбом, чувствуя, как тело охватывает дрожь.
