– Ты хочешь быть моим парнем? – наконец спросила Тамара, глянув на него искоса из-под длинных темных ресниц.
Ну хотя бы он не впервые выставлял себя перед ней в дураках.
– Да.
– Хорошо, – она ослепительно улыбнулась. – Я буду твоей девушкой.
В ее словах он услышал вопрос, который должен был задать: «Ты будешь моей девушкой?» Но Тамара не выглядела обиженной. Она сжала его ладонь, и на миг ему показалось, что счастье случается, даже с ним.
«Ты ошибаешься! – хотелось ему закричать Джасперу. – Ей все-таки нравлюсь я! Не Аарон, а я!»
Склон закончился песчаным берегом. Небольшие волны плескались о неровные осколки гранита. Здесь было красиво, точнее, могло бы быть, если бы не то, что скрывалось под водой.
В первую секунду он подумал, что это камни, лежащие на дне карьера и отбрасывающие замысловатые тени. Но нет. Он смотрел на головы с развевающимися, подобно водорослям, из-за подводных течений волосами. Сотни – нет, тысячи Охваченных хаосом, стоящих плотными рядами в ожидании приказа оправиться в бой.
Колл замер и дернул Тамару за руку, заставляя ее остановиться. Их пальцы расплелись, и они оба уставились вглубь водоема. Джаспер уже стоял на его краю и указывал вниз.
Ветер бросил челку на глаза Коллу. Тот нетерпеливо откинул ее назад, не в силах отвести взгляд.
– Так много… – прошептала Тамара. – Как… Их создал не Алекс.
– Нет, – Джаспер тоже смотрел в воду. – Теперь вы понимаете, почему я хотел, чтобы вы увидели это собственными глазами?
– Их создал Константин, – сказал Колл. – Я знаю это.
Он не мог точно сформулировать откуда. Он не помнил ничего из жизни Константина, ему подсказывали слова Джерико о брате и его собственные ощущения.
– Все это время мы считали, что здесь есть только те Охваченные хаосом, которых мы видели, – в голосе Тамары слышалась испуганная нотка. – Но их намного, намного больше.
– Все говорили, что большинство их уничтожили во время Магической войны, – заметил Джаспер.
– Уверен, многих действительно уничтожили, – сказал Колл. – Но то была малая часть. Константин был предусмотрителен. Он хотел армию, достаточно большую, чтобы захватить Магистериум, Коллегиум, Ассамблею – все.
– Мы должны их уничтожить, – решительно заявила Тамара. – Если мы применим магию огня… хотя нет, их нельзя сжечь под водой. Может, удастся сделать бомбу.
Колл ощутил прилив восхищения Тамарой. По мелочам она не разменивалась.
– Или Колл может приказать им самоуничтожиться, – предложил Джаспер.
– Если они правда мои – Константина, – возразил он, вдруг засомневавшись. Он повернулся назад к воде. Охваченные хаосом сохраняли полную неподвижность, словно деревья, выросшие в затопленном котловане. Они будто были там еще до того, как пришла вода, и с тех пор ни разу не пошевелились.
Колл вытянул перед собой руку ладонью вперед.
– Охваченные хаосом! – скомандовал он. – Поднимитесь! Явитесь перед тем, кто вас создал!
Тишина. Подул холодный ветер. Колл уже решил, что в чем-то ошибся, когда поверхность водоема пошла рябью и потемнела. Они двигались. Охваченные хаосом двигались в глубине. Джаспер вскрикнул, когда рядом с его ногой из воды показалась голова. Мужская, с блестящим от капель лицом и широко открытыми слепыми глазами. Он повернулся к Коллу.
Тамара схватила Колла за руку.
– Не сейчас! Заставь их вернуться под воду!
Колл посмотрел в пустые глаза Охваченного хаосом.
– Что вам приказали? – спросил он.
Колл знал, что Тамара и Джаспер слышат лишь бессмысленное фырканье и стоны. Но он слышал слова. Он единственный понимал язык, на котором говорили мертвые.
– Подняться, – ответил Охваченный хаосом. – Уничтожить.
– Колл! – настойчиво позвала Тамара.
Он повернулся к ней.
– Они опасны.
– Я знаю. А теперь верни их назад.
– Время еще не пришло, – сказал Колл мертвым. – Возвращайтесь под воду и ждите.
Немедленно все Охваченные хаосом, как один, погрузились на глубину. Мозги Колла лихорадочно работали. Он мог приказать им уничтожить друг друга. Или, как вариант, отправить их назад в пустоту, если бы ему удалось открыть врата. С такой армией от особняка мастера Джозефа не осталось бы и камня на камне. Он мог избавиться от Алекса и мастера Джозефа. Возможно, о том же самом думала и Тамара.
Но была одна проблема: Аарон.
– Нужно предупредить людей, – сказал Джаспер. – Нужно выбираться отсюда.
– Ты можешь управлять всеми этими Охваченными хаосом? – спросила Тамара.
Колл кивнул, хотя его сердце неприятно кольнуло.
– Хорошо, – деловито сказала она, пока они шли назад к дому. – Уходим сегодня и забираем армию мастера Джозефа с собой. Так ты вернешь себе свое доброе имя, Колл! Никто больше не будет в тебе сомневаться после того, как ты обеспечишь Ассамблее победу!
На секунду Колл представил себя, героически шествующего во главе армии Охваченных хаосом, которая по его приказу преклоняет колени перед Ассамблеей. Возможно, после такого они действительно примут его назад. И он даже заслужит прощение.
Но если они уйдут сегодня, им придется оставить Аарона.
А Колл, хоть и узнал немало о магии хаоса, так и не придумал, как воскресить Аарона из мертвых. Побег с острова лишит его последнего шанса.
Если только Колл не сделает это сегодня.
* * *
Расстаться с Тамарой и Джаспером оказалось еще проще, чем избавиться от Алекса. Колл сказал им, что ему пора, иначе у него будут неприятности, и они не стали ни о чем спрашивать.
Оставшись в одиночестве, Колл схватил дневник Джерико и спустился в гостиную. Он уже листал его в поисках описаний экспериментов и упоминаний каких-то секретов, но сейчас читал предельно внимательно. Если Джерико знал хоть что-то, что могло подсказать Коллу, как вернуть Аарона, он должен был это найти. С каждой перевернутой страницей ощущение ужаса нарастало. А от одного отрывка у него кровь заледенела в жилах:
Я ни с кем не могу поделиться своими мыслями, но с каждым днем я чувствую все большую усталость и все сильнее страшусь будущего. Когда я только стал противовесом Константина, это казалось такой честью – оберегать моего старшего брата. Но никто из нас тогда не знал, на что на самом деле способны противовесы.
Но затем Константин научился вытягивать силы из моей души, не затрагивая свою. Снова и снова он опустошает меня почти до смерти. Отдает лишь малую часть своих сил, которых хватает только на то, чтобы я оставался в сознании, но не на магию. Я боюсь, моя душа вся израсходуется, а он и не заметит. Он не всегда был таким, но за последний год так сильно изменился, что я его не узнаю. Мне так страшно, и никто мне не верит, ведь они все очарованы Константином.
