Между магами пробежал шепоток. Мастер Руфус поднял голову. Он выглядел старше, морщины на его лице углубились.
– Аарон? Это правда ты?
– Я… Я не знаю, – ответил Аарон.
Но Ассамблею уже охватило замешательство. Что бы Тамара и Джаспер им ни сказали, они явно не поверили в воскрешение Аарона. Наверняка считали, что он стал Охваченным хаосом, что все это было блефом мастера Джозефа. Что Колл…
Что они думали о Колле?
Мастер Руфус перевел взгляд на него. В его глазах читалась усталость. Разочарование.
– Коллам, это ты сделал? Ты вернул Аарона из мира мертвых?
Колл смотрел себе под ноги, не в силах встретиться взглядом с мастером Руфусом.
– Конечно, он, – вместо него ответил мастер Джозеф. – Душа есть душа. Ее суть неизменна. Он всегда был Константином Мэдденом и всегда им будет.
– Это неправда!
Ошеломленный Колл посмотрел на того, кто выступил в его защиту. Тамара. Она крепко сжала кулаки и не смотрела на него, но это точно она сказала. Получается, она на самом деле не считала, что он Враг Смерти, вопреки собственным словам?
Родители зашикали на нее и дернули в сторону, так что Колл почти перестал ее видеть. Мастер Джозеф презрительно фыркнул.
– Вы такие глупцы, – сказал он. – Думаете, что, если вы нас атакуете, мы будем в меньшинстве? Ведь именно это должны были сообщить вам Тамара и Джаспер? Но неужели вы правда верите, что среди вас нет моих соратников? Весь магический мир замер в ожидании вести, что проект Константина завершен. Что мы покорили смерть. Новость об этом уже разлетелась. Как вы могли заметить, среди вас уже кое-кого не хватает…
Несколько членов Ассамблеи оглянулись, кто-то повернулся к Джасперу, удивляясь отсутствию его отца.
– Вам не победить, – продолжил мастер Джозеф. – Слишком многие разделяют нашу веру. Какой смысл быть одаренным магией, если нельзя использовать ее с выгодой для себя? Но нет, вместо этого мы тратим ее на усмирение элементалей ради мира, которому нет до нас никакого дела. Что хорошего от обладания магией, если мы не можем с ее помощью решить самую главную тайну жизни, которую науке никогда не раскрыть, – тайну души? Маги со всего мира присоединятся к нам, ведь теперь мы знаем, что мертвые могут воскреснуть.
Несколько магов о чем-то шептались в дальней части зала. Колл видел, что присутствие Аарона, несмотря на его неповиновение мастеру Джозефу, переполошило их. Сколько их могут отвернуться от Ассамблеи?
– Коллам, Аластер себе места не находит, – сказал мастер Руфус. – Встреться с нами. Приведи с собой Аарона. Позвольте нам хотя бы это.
– Считаешь нас идиотами?! – закричал мастер Джозеф на мерцающие изображения магов.
– Мы вам говорили, – подала голос Тамара, – что его держат пленником.
– Что-то не похоже, – хмыкнул член Ассамблеи Грейвс. – А так как ты помогла ему сбежать из тюрьмы, тебе нет доверия.
– У Колла может быть легкий Стокгольмский синдром, – признал Джаспер. – Но мастер Джозеф на самом деле удерживает его насильно. Как и Аарона.
– Ты держишь их в плену? – спросил мастер Руфус.
Мастер Джозеф улыбнулся.
– В плену? Константина Мэддена? Я всегда был лишь его слугой, не более. Колл, скажи, тебя держат здесь против твоей воли?
Колл задумался над ответом. Какая-то часть его хотела позвать на помощь, взмолиться, чтобы его спасли. Но Ассамблее все равно не удастся до него добраться – не прямо сейчас. Лучше будет, если мастер Джозеф продолжит верить в его лояльность. Если начнется война, Колл должен будет сделать все, что в его силах, чтобы помочь Ассамблее победить.
По крайней мере, он думал, что должен помочь Ассамблее победить.
В любом случае ответ был один.
– Нет, – сказал он, выходя вперед. – Я не пленник. Я Коллам Хант, перерожденный Враг Смерти. И я принимаю свою судьбу.
* * *
– Мне здесь не нравится, – сказал Аарон.
Они сидели на мягкой розовой постели в комнате Тамары – бывшей комнате Тамары. В стене спальни Колла все еще зияла дыра, поэтому там было довольно холодно, и никто не включил ремонт в список первостепенных дел.
– Надолго мы здесь не останемся, – пообещал Колл, хотя это было весьма туманное обещание.
Аарон пожал плечами.
– Я так понимаю, что в Магистериум мы уже не вернемся? Не после твоего заявления, что ты Враг Смерти.
Колл обхватил руками колени.
– Думаешь, я серьезно?
– А ты серьезно? – глаза Аарона ничего не выражали. Колл не знал, о чем он думает. Раньше ему с высокой долей вероятности удавалось угадывать, что у друга на уме, но это осталось в прошлом. – Ты все-таки победил смерть.
– Сегодня мы придумаем, что можно с тобой сделать, – сказал Колл. – А после сбежим.
Он не стал упоминать армию Охваченных хаосом, которую надеялся захватить с собой. Если этой ночью ему удастся понять, что не так с Аароном, тогда их путь будет свободен. Они смогут перебраться через реку еще до восхода, и Алекс не сможет их остановить, он точно не мог успеть создать достаточно Охваченных хаосом.
Но если ему не удастся? Стоит ли в таком случае бежать? Разве магический мир примет его, особенно теперь, когда с ним Аарон?
Колл вспомнил лица членов Ассамблеи, и у него похолодело в животе.
В памяти зазвучали слова Анастасии: «Ты не можешь просто так взять и отринуть эту силу. Мир тебе не позволит. Не даст тебе спрятаться и быть в безопасности. Либо ты подчинишь его себе, либо он тебя раздавит».
Ему очень хотелось верить, что она ошибалась, но приходилось признать, что насчет Тамары она оказалась права.
– Будет сложно пробраться в комнату для экспериментов, – заметил Аарон. – Слишком много людей. Там внизу сейчас – настоящий хаос.
Он не преувеличивал: весь особняк был в смятении, Анастасия носилась туда-сюда в сопровождении юных магов и призывала элементалей, мастер Джозеф вместе с Хьюго и еще несколькими соратниками снаружи вычерчивали на земле защитные символы.
Колл хотел завернуть что-нибудь остроумное из серии «Хаос – мое второе имя», но от этого было слишком грустно. Да, он все еще оставался магом хаоса, но Аарон – нет; его силы теперь принадлежали Алексу.
– Хэвок нам поможет, – вместо этого сказал он.
Хэвок при звуках своего имени навострил уши. Он сбежал между ними по лестнице и, прищурившись и тихо зарычав, оглянулся. Ему никогда здесь особо не нравилось, и чем дольше они тут оставались, тем это чувство становилось сильнее.
– Вот что тебе надо сделать, – наклонился Колл к Охваченному хаосом волку.
* * *
Когда Колл и Аарон спустились, по доносящимся звукам было ясно, что план работает. Хэвок с лаем носился по всей территории, а растерянные маги гонялись за ним, пытаясь понять, что его так взволновало. Уж не наступление ли Ассамблеи?
