– И вы поверили?! Поверили слову демона?!
– Но твоему же поверила, а ведь ты ничем не лучше. К тому, сейчас, я ни в коем случае не могу потерять расположение Филиппа и его помощь. И если это означает выполнить его просьбу, и не позволить тебе ступать на территорию собора, то так тому и быть.
– Нам бы не пришлось переживать ни о каком расположении, если бы вы позволили мне изменить его восприятие, – хлопнул ладонью о стену всего в нескольких сантиметрах от лица Марии, укладывая руку на пояс. – Небольшое воздействие и священник уже не смог бы вспомнить об услышанном. Так нет же, вы решили его пожалеть.
– А смысл? Стоило бы Филиппу прийти на завтрашний обряд, и демон Стефана вновь озвучил твою природу. К тому же, я не его жалела.
– А кого же тогда? Неужели меня?
– Разговор окончен. Я уже всё решила, – спокойно объявила, даже и не думая изменять принятого решения. – Тебе ни за что не понять меня, ведь ты всё воспринимаешь как игру, а потому завтра тебя не должно быть рядом. Это приказ.
– Что ж, – отвернулся Михаэль, подойдя к самому краю арки, – кажется,… я начинаю разочаровываться в тебе. Знаешь Мария, ты на самом деле изменилась, не знаю, что именно стало причиной подобного: Франциско, Аврора или же ты просто-напросто выдохлась. Но одно могу сказать точно: встреть я вас сейчас, и ни за что бы, не заключил нашего контракта, – не дожидаясь её ответа, он делал шаг вперёд, скрываясь в бездонном мраке.
Предчувствие завершения своего пути тяжким бременем давило на Марию. Поэтому, даже понимая всю необдуманность своей нетерпеливости, ей все равно хотелось подвести под всем этим завершающую черту. Из-за чего она уже не могла думать ни о правильности, ни о безопасности выбранного решения. Сейчас девушка видела в Михаэле лишь преграду на пути осуществления своей цели. Он постоянно задерживал её не позволяя руководствоваться собственными стремлениями, но теперь она ему этого не позволит. Теперь, когда ответ, разгадка стала так близка, Мария наконец-то узнает, где находится контрактор, который так сильно повлиял на всю её жизнь.
Когда девушка вернулась обратно в собор, то и подумать не могла, что в столь позднее время окажется не одна:
– Ночная прогулка?
– Простите, ненужно было мне подниматься, – оклик Филиппа не сразу добрался до её сознания
– Ничего страшного, – улыбнулся, держа в руке чашу. – Мне, если честно, тоже нравиться подниматься к колоколам. Вот только сегодня, боюсь, меня подчинила себе беспощадная бессонница. Каково это, быть в связи с демоном?
– Словно обрести того кто сумел провести тебя за кулисы, – отпила предложенного вина. – Сначала ты думаешь, что не сможешь жить, если не узнаешь, что же скрывается за этой сценой. Ищешь ответы, пытаешься докопаться до истины, увидеть всю картину целиком. И вот ты уже там, где не суждено побывать многим другим. Наконец-то добрался до знаний, о которых им, и мечтать, не дано. А ты стоишь там как полный дурак и всё о чем можешь думать – как сильно тебе хочется вернуться в зрительный зал. Занять своё место среди всех этих людей и раз и навсегда позабыть об увиденном. Но вместо этого ты снова и снова продолжаешь проживать свою жизнь за этим чертовыми кулисами. Ведь вернуться обратно уже не получится. Не получится делать вид, что ты ничего не видишь, ничего не слышишь и ничего не понимаешь. Простите, – отдала ему практически пустую чашу. – Я немного увлеклась.
– Ничего, я налью ещё. Присоединишься?
– Мне больше не стоит пить. На сегодняшний день мой лимит алкоголя исчерпан. Но вот еще немного поговорить с вами я непротив.
– Истина в вине.
– И это – его единственная добродетель.
– Как колко, – рассмеялся священник. – Теперь я понимаю…
– Что понимаете?
– Да так, просто к слову. Знаешь, когда я узнал, что Михаэль демон, меня это захлестнуло. Страх – могущественная сила. Тогда я думал только об одном: «Этот мужчина не человек – он демон! И Он убьет нас всех!» Даже не задумываясь о том, что пожелай он этого и уже давно бы сделал.
– Не стоит заблуждаться, – перевела Мария взгляд на огромное распятье, понимая, что её фамильяр вполне мог ослушаться приказа и повлиять на восприятие святого отца. – Михаэль отлично способен манипулировать людской волей. Так что если вы считаете его особенным, значит он уже сделал своё дело. Ни на секунду не стоит забывать о том, что этот мужчина не человек, а кровожаднейшее из всех созданий и в любой момент способно вонзить в вас свои клыки.
– Так ты ему не доверяешь?
– Святой отец, то, что я имею дело с Михаэлем, не значит, что я позабыла о том, что он, на самом деле, из себя представляет. Демоны – паразиты, не имеющие возможности существовать в нашем мире без людей. Они, словно ищейки, выискивают самые темные уголки нашей души, а найдя – проникают в самую её глубь, заставляя эту тьму, расти.
– Значит, здравомыслия он тебя еще не лишил, но, раз уж, на то пошло, то мне на самом деле становится очень страшно. Никогда бы и не подумал, что нежить способна быть такой. Я, конечно же, понимаю, что это всего-навсего маска, – быстро исправился Филипп. – И что Михаэль на самом деле…
– Он демон, – перебила его Мария, металлическим голосом – а все демоны – чудовища. Повторяйте себе это как можно чаще святой отец. И тогда вас не смогут ввести в заблуждение.
Удаляясь, оставляя Филиппа в одиноких раздумьях, Мария не спеша направилась на кухню, что теперь была самым лучшим местом, дабы скоротать время. Очень хотелось спать, казалось, она могла отключиться в абсолютно любой момент, всё равно, чем при этом занимаясь. Но девушка всё равно продолжала держать себя в руках. Создавалось впечатление, что её кошмар, обратившись в зверя, всё это время неустанно следует за ней. Настойчиво наблюдает из-за угла, ни на мгновение, не сводя пытливых глаз. Сколько ещё она сможет продержаться в подобном темпе? Уже две ночи без сна и эта третья.… Так недолго и до безумия…
Но сейчас её слишком сильно интересовало только две вещи: ожидание очередной встречи с демоном Стефана. Демоном, который впервые за столько времени заговорил о нужном ей контракторе. Ведь до этого момента она могла слушать лишь своего фамильяра. И только то, что о нём говорил он. Но не теперь.… Теперь всё изменилось.… Теперь Мария, наконец-то, смогла добраться до этого подонка. Мысли начали блекнуть в её изнемождённом разуме, теряя свой цвет. Тело окаменело и перестало слушаться, в одно мгновение болью в висок ударила ослепляющая вспышка. И всё закончилось…
– Просыпайся.
– Я уснула? – не понимая, что происходит, Мария потёрла сонные глаза. – И совсем не заметила этого.
– Пора вставать Мари.
Это имя. Тотчас передёрнуло её. Этим именем её называл только…
– Франциско.
– Доброе утро, – присев около неё, он поцеловал девушку в висок. – Ты и впрямь самая настоящая соня.
Как и в прошлый раз всё вокруг оказалось объято красивым солнечным светом, знакомая атмосфера тепла охватывала всю комнату. Аромат цветов.… И проникая через широко распахнутую дверь, балкона, ветер трепет узорны занавески…
