– Почти, – подтвердил её слова. – Я начал подозревать неладное ещё в Шартре. Особенно после убийства в приюте. В доме оказалась химера, но убить их так быстро ей было не под силу. Трупы не обескровлены, что значило лишь об одном – главной целью было не убийство ради еды, а убийство ради убийства. На подобное способны только сильнейшие из нас.
– Принимаю поражение. Мне нельзя было так рано уходить от вас. Вот и пришлось избавиться от ненужных свидетелей. Но я совсем не ожидала, что та тварь так удачно придет на запах крови. Помяв тебя, она сделала мне самый настоящий подарок.
– Да Лилит, зря я так недооценил тебя. Думаю, что и одержимость Стефана была твоей работой. Тебе нужно было заставить нас прийти сюда. И единственное чем ты могла заманить сюда Марию, заставить поверить, что здесь её ждет контрактор, которого она ищет.
– Ну, надо же, – рассмеялся Рене. – И как давно ты уже знаешь, что это я?
– Как непечально, но о том, что это именно ты, я смог понять уже здесь. Я понимал, что с мальчишкой что-то не так и даже правильно определил возможность но, должен признать, что меня сбил именно пол ребёнка. Ведьмы, хоть и могут обращаться, но, в любом случае, оставаясь женщинами. Наверняка ты и в Берне специально показалась, чтобы ослабить меня прямо перед изгнанием. Ты и впрямь пошла на этот риск, вот уж и не думал, что ты пойдёшь против Его приказа. Так что хотелось бы услышать, к чему же был весь тот театр, что мне пришлось терпеть последнее время, а то я уже и заскучать успел в ожидании развязки.
– А разве это странно учитывая, что за сокровище ты скрываешь от нас?
– Значит узнали.
– Это было сложно. Мы так долго искали утерянный меч Гавриила, что уже было, начали сомневаться в его существовании. Но вот появилась Мария, и всё стало на свои места. Вот уж и не думала, что ты рискнешь, доверишь Ригард какой-то девчонке. Да к тому же ещё, такой безрассудной. Но самым замечательным стало то, что ты сделал мне далеко не один подарок, – довольно улыбнулся мальчишка. – Вот уж и не думала, что ты приведёшь меня к Орин, мы так давно её искали, а она была просто под носом.
– Не надейся. Даже если ты и поняла где она, добраться без меня не сможешь.
– Не сразу, но теперь сделать это будет куда легче. А вот то, что ты оставила меня, я тебе не пращу, – вернувшись в прежний облик, взглянула на сломленную девушку, которую ввергала в отчаяние каждым своим словом. – Я ведь так старалась, плакала, но ты всё равно не взяла меня. Моей ошибкой стало то, что я сразу не убила «своих родителей». Ну, ничего, больше я таких ошибок не повторю.
– Теперь я всё поняла, – поднялась Мария. – Ты всё время вела нас сюда.
– Бери выше девочка, это далеко не всё что вышло из моих рук.
– И те девушки тоже? – не сводила с неё глаз.
– Хотелось бы, но нет. Химеры оказались, как раз, кстати, но я бы не стала тратить на этих ничтожеств, свою кровь. Так что тут постарался кто-то другой. Я же, всего лишь привела вас к ним.
– Ивон?
– А вот она – уже моих рук дела. Повезло же что эта простушка так болезненно восприняла внимание того мужчины к тебе.
– Да что же ты за чудовище такое?
– Ого! – довольно расхохоталась Лилит. – Ты вернулась из своего ступора, а я-то уже стала думать, что полностью сломала тебя. Крепкая девочка, это хорошо. Не для того я проделала такую работу, чтобы от одного моего вида ты оказалась побеждена. Нет Мария, худшее ещё впереди и я хочу увидеть то, как ты будешь страдать. Как вы оба будете страдать. Да и тот мужчина, твой дорогой рыцарь, – самодовольно усмехнулась Лилит, ядовито пожирая её безупречным изумрудным взглядом. – Ты так стремилась убежать от него. Когда всё это закончится, я с удовольствием надену на себя твой облик и найду его. Как думаешь, ему понравится спать со мной? Думаю да. Он ведь так влюблён в тебя, что от такого счастья даже и не заметит подмены. А затем.… Затем его возлюбленная вонзит ему нож в самое сердце.
– Достаточно разговоров Лилит, – вмешался Михаэль в её насмешливый балаган. – Мне всё это уже осточертело. Я готов принять твой вызов, так что не медли, если конечно именно этого ты и добиваешься.
Сорвав Ригард с пояса Марии, он метнулся к женщине, разрезая тяжёлым ударом камень. Отголоски крепкого толчка простонали в стенах, заставляя их задрожать. Раскроённый пол горел рыжим, оголяя свой шрам. Увернувшись, обратившись в клубы серого дыма, Лилит перенеслась прочь от Михаэля, избегая ранения. Снова и снова, он нападал, а она ускользала за мгновение до удара.
Даже не пытаясь наблюдать за этим боем, Мария подобрала сумку и, схватив за руку растерянного священника, поспешила в самый конец зала, укрываясь от происходящего за колонной. Внутри собора всё дрожало, не позволяя собраться с мыслями.
– Что нам делать? – испуганно смотрел на неё Филипп. – Здесь всё ходуном ходит!
– Если бы я только знала о том, что всё сложится, таким образом. Лилит в иерархии высших, а Михаэль ослаблен. Даже и не знаю, как сложится их бой. Не думаю, что в этой ситуации смогу ему помочь чем-нибудь толковым. К тому же у него Ригард. – раскрыв сумку, девушка достала арбалет. – Освятите его! От простых толку не будет.
– Во имя Господа нашего Душа Христа, освяти их. Тело Христа, спаси их. Кровь Христа, опьяни их. Вода Христова, омой их.
«Быстро. Они слишком быстро движутся! – попыталась уловить движения, чтобы предсказать, куда следует выстрелить. Обернувшись дымом, Лолит пересекала комнату с такой скоростью, что уследить за ней взглядом было невозможно. К тому же, стоило демонице хоть на мгновение остановиться, как её тут же закрывала спина настигающего Михаэля. – Проклятье! От меня никакого толку! Пол содрогается так, что прицел ходуном ходит! Похоже, что остаётся только одно, – закрыв глаза, Мария старалась успокоить внутренний сумбур. Сейчас ей нужно было почувствовать своего фамильяра, взглянуть на происходящее его глазами. – Куда ты направишься сейчас? Михаэль, куда ты направишься сейчас? В какую сторону мне нужно стрелять? Покажи мне её, покажи мне Лилит. Куда она метнётся на этот раз?»
Гром ударов отвлекал, не позволял, как следует сосредоточиться. Как бы она не старалась, но вокруг была лишь темнота. Стиснув зубы, Мария поняла что у неё никак не получается проникнуть в его сознание. Не получается услышать ни биения сердца, ни дыхания. Теперь она не могла его, даже мысленно окликнуть. Связь между ними напоминала спутавшийся комок пряжи, хаотично и беспорядочно изорванный и перевязанный.
Прижатый курок высвободил стрелу, что со свистом устремилась вперёд:
– Не может быть! Я не могла промахнуться!
– Хватит Лилит, – обернувшись, спокойно проговорил Михаэль после очередного удара. – Уходи. Это проигрышный бой и ты сама всё это прекрасно понимаешь.
– Не на этот раз. Сегодня я доведу начатое до конца, – выдрала из себя стрелу. Следом за которой, светлую ткань платья, окрасили стекающие волны крови.
