– Потому что ты также впервые получил столько оплеух.
– Всего-то немного заигрался. В последнее время нам никто толковый не попадался. Одни только ведьмы да одержимые. Скукота, – соврал Михаэль, зная, что правда не оставит Марию в покое, а вполне возможно, что даже заставит призирать и ненавидеть. – Что же до Пьера, подумайте сами. Постоялый двор настолько хорош, хоть и находится в куда худшем месте, нежили гостиные дворы Орлеана, Марселя и прочих громадин.
– Но ведь это совсем не повод для подозрений.
– Даже, несмотря на то, что я абсолютно оказался прав, вам всё равно нужно ещё больше доказательств? – возмущенно вздёрнул бровь. – Нет, ну что за избалованное дитя.
– Когда ты так говоришь, появляется впечатление, что ты совсем старик.
– Я уже давным-давно покойник. Если судить по человеческим меркам, – поясняюще добавил, видя недоумение в её глазах. – Демоны рождаются раньше и живут значительно дольше вас.
– Это верно. Интересно, как же ты выглядишь на самом деле? Я ведь ещё никогда не видела, как ты принимаешь свой истинный облик. У тебя, как и у других, есть рога, хвост, копыта, крылья и всё прочее?
– Конечно же. Вот только они куда красивей и изящней, чем у этих ничтожеств.
– Ещё бы, – ответно улыбнулась наконец-то расслабившись. – Я в тебе и не сомневалась.
– А если желаете знать больше причин того, что Пьер оказался жертвенником, продолжайте слушать дальше, не отвлекаясь на глупости, – даже не взглянул на присевшую сбоку от него Марию. – Вы ведь слышали, что хозяйка, предлагая вам женскую одежду, упомянула о своей дочери, но ведь в их доме, не было девушек. Ведь, даже если бы она куда-то и удалилась, то наверняка пришла до наступления темноты, а если полностью покинула дом, то и вещи забрала. К тому же, когда я вчера говорил с парнем, он сказал, что сестрёнка вышла замуж и покинула их. Хотя, скорее всего, просто-напросто, стала первой жертвой. Подходя к их комнатам, хоть и слабо, но я всё же сумел почувствовать еле уловимый запах крови. После чего и решил удостовериться в своих догадках.
– Поставил наугад, – обхватила ноги, подтягивая к груди. – К тому же, почему сразу с ним не расправился? Ведь мог же? Неужели так медлил только из-за того, что меня ждал? А если бы я не пришла?
– Я знал, что придёте.
– Ерунда. Ты не мог этого знать, потому что… я и сама до самой последней минуты этого не знала. Черт! Не понимаю и как только родители способны жертвовать своими собственными детьми?!
– Всё просто. Вы ведь и сами догадываетесь о причинах. Как можно жить в подобном мире? Боясь всего на свете. Боясь короля, церковь, Дьявола, Бога, боясь даже, друг друга. Для них это слишком сложно, потому-то и выживают, у кого как получается. Одни сдают церкви своих друзей и соседей, обвиняя в ереси, другие продают детей в рабство, есть и такие, которые погибают, живя праведной жизнью. А эти люди решили воспользоваться силой нежити. По-видимому, для них это стало единственным выходом.
– Отдать своего ребёнка в лапы чудовища, а потом ещё приносить ему в жертву людей, чтобы тот, жил и пожирал их плоть и дух, принося достаток. Стиной пожертвовали ради возможности получать деньги в обмен на талант, а Пьера, вместе с сестрой отдали взамен достатка. Вначале пожертвовать детьми, позволяя нежити вселиться в тело и жить в этом мире, а затем убивать людей, помогая ему ими питаться. Ну что же это за мерзость такая?
– Каждый сам решает свою судьбу. И живёт так, как у него это получается. Для нежити быть в этом мире можно лишь связав себя с людьми, а тут уже большой выбор как именно это сделать: то ли вселяться, то ли пожирать. Существует множество вариантов и каждый, выбирает для себя лучший.
– Ты выбрал заключение контракта, – упоённо смотрела на играющие, на воде, лунные блики. – Неужели, вам настолько сильно хочется жить здесь? Чем вас привлекает наш мир?
– Людям не суждено узнать ответа на этот вопрос.
– Почему?
– Потому что вас это не касается.
– И ты мне не скажешь?
– Нет.
– Хорошо, а что же будет с хозяевами, когда они узнают, о пропаже вызванного ими демона? Как, по-твоему, они поступят?
– А это уже не наше дело.
– Михаэль, а если бы ты ошибся? Что если бы ты привел на расправу ни в чем не повинного мальчишку? – обеспокоенно заглянула в его спокойное лицо, пока тот продолжал смотреть куда-то вдаль.
– Ну, тогда.… Думаю.… Мне пришлось бы с ним поразвлечься.
– Что!?
«Так вот почему он так спокойно и сдержанно ведёт себя со мной! Вот почему мне с ним так просто! Всё потому, что он…» – хороводом забегали мысли в её голове.
– Глупая, – улыбнулся, слегка стукнув её по макушке. – Я же пошутил.
– Издеваешься!?
Ничего не ответив, Михаэль спокойно встал, оставляя её в одиночестве. Смотря на него, постепенно исчезающего во тьме, Мария покачала головой:
«Столько времени прошло, а ты до сих пор их помнишь. Помнишь слова той глупой девчонки».
Туманное прошлое позволило ей заглянуть за призрачную завесу времени, вспоминая то, что оказалось, захоронено под покровом времени.…
*-*-*
– Нет, ну что я тебе говорил?! – недовольно отчитывал Михаэль, осматривая её укушенное предплечье, прекрасно понимая, что она ещё легко отделалась. Ведь всё могло закончиться, куда более серьезными ранами, не подоспей он вовремя.
– Чтобы не теряла бдительности.
– Именно! Вы слишком отчаянно бросаетесь в драку, совсем не думая о безопасности. Говорил же, что вы ещё не умеете, как следует пользоваться печатью, чтобы самостоятельно вести бой. Я же предупреждал, что прикрою. Сами же знаете, что я ни в коем случае не допущу, чтобы с вами что-либо случилось. Так почему не послушали?
– А сам-то? – тихонько проговорила, поднимая на озадаченного мужчину, виноватый взгляд. – Как я могу доверять тебе, если ты сам, не способен верить никому, кроме себя самого? Хочешь, чтобы я могла ни о чём не беспокоиться, пока сражаюсь? Тогда поклянись мне, что и сам не побоишься доверить мне свою безопасность. Ведь я не могу доверять тому, кто не доверяет мне.
– Это так важно для вас?
– Да.
– Хорошо. Раз уж вы так хотите, – мягкой улыбкой он прогнал всю серьезность со своего красивого лица, – значит, так тому и быть. Начиная с этого дня, я готов полностью доверить вам свою безопасность. В какой бы ситуации мы ни оказались, и какая бы опасность мне не грозила, я ни на минуту в вас не усомнюсь. Обещаю.
*-*-*
Интересно, почему она забыла об этом? Забыла о том, чего сама у него попросила. И почему же Михаэль до сих пор следует своему обещанию? Почему продолжает доверять? Неужели он на самом деле так ей верит? Или это из-за того, что было дано нерушимое слово демона? Или же, потому что демон и впрямь доверился ей – человеку?
