– Прости меня. Обещаю, что больше никогда об этом не забуду. Теперь, и до самого конца, твоя спина всегда будет надёжно мной прикрыта.
Глава 4
– Просыпайтесь, – разбудил её Михаэль. – Уже светает.
За всю ночь, Марии удалось поспать куда меньше двух часов. Зная, что после охоты ей обязательно приснится очередной кошмар, девушка изо всех сил старалась не уснуть, но всё равно утонула в колыбели ночи. И, как и всегда, как и десятки рад до этого, туманные образы вновь посетили её, заставляя страдать. Вот только на этот раз сновидение продлилось немного дольше обычного, теперь её кошмар начал приобретать мучительное продолжение. Вдоволь насладившись её страданьями, криками и рыданием, они решили довести дело до заветного конца. Решили насладиться самой Марией. Горячая рука скользнула по бедру, поднимая юбку как можно выше, но…
Раздался странный металлический звук, заставляя всё в комнате задрожать, словно началось землетрясение. Золотое пламя потянулось из камина прямо к ногам девушки, а через несколько секунд задрожало и полностью погасло. Всё это заставило измывающихся над ней мужчин остановиться, перепугано осматриваясь по сторонам, но, вовремя разбудив её, Михаэль не дал досмотреть сон до конца. Лёжа в кровати, устремив взгляд в потолок, она быстро прокрутила в памяти то, как они вернулись в комнату, спускаясь с крыши в окно.
– Как ты? Как раны? – резко приподнялась, поворачиваясь к нему.
Не надев рубашку, Михаэль стоял у комода обнажённый по пояс. Вчера в темноте она не могла его, как следует рассмотреть, к тому же, была слишком заинтересована случившемся, чтобы обратить внимание. Но сейчас же, в тихой и спокойной обстановке, у неё не получилось от этого отстраниться. Даже на мгновение, взглянув на него, она уже не могла выкинуть из головы, хорошо отчерченные плечи, переходящие в красивые и сильные руки с изящными пальцами. Блики огня, играли золотом на его хорошо выделяющихся мышцах груди, плавно переходя к рельефному животу. И это была совершенная красота – свершенного мужчины.
Постоянные сражения закалили его тело, сделав подобно хищному животному. Михаэль обладал грациозностью и повадками истинной пантеры, также ловко и проворно двигаясь, он был способен на что угодно. Наполненный достоинством и честью, он держался подобно благороднейшему из рыцарей. Её фамильяр всегда казался Марии не только идеальным мужчиной, но и не менее идеальным обманом. И глядя на него в такие минуты, она постоянно напоминала себе о его происхождении. Ведь, несмотря на то, как он выглядит, как говорит, поступает и ведёт себя, всё равно остаётся демоном.
– Лучше бы вы такую скромность ночью продемонстрировали, и не увязывались следом, – надменно усмехнулся, видя, как быстро Мария отвернулась. – Как я и говорил, они быстро затянулись, – накинул на себя рубашку, потянувшись за дублетом. – Остались только слабые следы, которые полностью исчезнут уже через несколько часов.
– Понятно.
– Собирайтесь. Скоро нужно выступать, – взяв сумки, Михаэль пошел к двери. – Поднимайте мальчишку и спускайтесь вниз.
Натянув сапоги, Мария подошла к спящему ребёнку, поглаживая по плечу:
– Рене. Вставай Рене. Нам уже пора.
– Хорошо.
– У тебя есть несколько минут. Так что не задерживайся, а то уедем без тебя, – специально так сказав, она начала умываться.
Окончательно проснувшись, Мария привила себя в порядок, неторопливо расчёсывая запутанные волосы, полностью приготовившись к новой дороге. А мальчишка, усевшись на кровать, стал вяло натаскивать на себя одежду, как будто всё ещё находясь во сне. Посмотрев на него, она подумала о Хавьере. От этого монаха Марии хотелось как можно быстрей собраться и тихонько убежать, лишь бы снова не проходить через вереницу его хитрых, изворотливых вопросов о ней и её спутнике. Так что нужно было собраться и перетерпеть всю эту пытку.
К тому же вместе с монахом есть ещё и рыцарь, а она, раз уж на то пошло, совсем не хочет с ним расставаться. Рядом с Франциско Мария чувствует себя как-то иначе… Пропадает настороженность и бдительность, и она снова превращается в обычную, беззаботную девчонку. Ту, которая не сражается с исчадьями Ада, не встречается с людьми, которые продают родных, не видит находящиеся в её мире ужасы Преисподней. И это, даже несмотря на то, что и сам Франциско погряз во всей этом грязи, точно так же, как и она. Было тяжело понять, почему так происходит. То ли из-за того, что рыцарь человек. То ли… из-за того, что она желает вернуться к своей прежней жизни…
– Я готов.
– Ты умылся? – встала, накинув плащ.
– Да.
– Тогда пойдём.
Спустившись вниз, они встретили хозяев постоялого двора. Что-то, доказывая, женщина обеспокоенно держала супруга за грудки. В то время, как безразличный хозяин смотрел на взвинченную мадам, как на пустое место.
– Пьер.… Где он?! Вы его видели? – отойдя от Жерара, женщина требовательно потянулась к Марии, встретив холодный отпор.
Быстро отмахнувшись от неё, заставляя мадам отойти, девушка подтолкнула Рене к выходу, терпеливо дожидаясь, когда испуганный мальчишка закроет за собой дверь:
– Ваш сын уже давным-давно умер. Вы убили его, пожертвовав демону, точно так же, как и вашу дочь.
Закрывшаяся за ней дверь словно отрезала тот мир, в котором она только что была. Мария уходила, не обращая внимания на то, как полная горя, обезумевшая женщина продолжала считать демона, живущего в теле Пьера, своим ребенком. С «холодными» глазами и ледяным сердцем она навсегда покинула этот постоялый двор.
Сейчас, перед Марией стояло четыре лошади с тремя всадниками, чьи голоса звучали, словно самая приятная музыка. Смеющийся монах. Говорящий с ним рыцарь. Удивлённо смотрящий на них мальчик, абсолютно не понимая происходящего и, конечно же, Михаэль. Взобравшись на Тайн, она ещё раз обвела всех взглядом, наслаждаясь нахлынувшим тёплым чувством.
– А какие леди нравятся тебе, парень? – поинтересовался Хавьер у мальчика.
– Не знаю. Я никогда не задумывался.
– Ну, тогда тебе стоит об этом подумать. А то ведь в дороге мы можем повстречать немало прелестных дам, которые покажутся тебе достойными. И какую же из них нам за тебя сосватать, если мы совсем не знаем твоих вкусов?
– Хватит старик, не издевайся над ребёнком. Он еще слишком мал для подобного. Верно, парень?
– Для любви никогда не бывает рано! – поэтично произнёс Хавьер. – Вот только жаль, что теперь мне уже не выпадет шанса испробовать столь чудесных её плодов!
– Нет, ну что за ужасный монах. Побойся Господа говорить о таких вещах при даме и при ребёнке!
– В отличии от меня, мой дорогой племянник, – заметил, словно мурлыкающий кот, прищурив хитрые глазки, – но ему ещё выпадет возможность, познать столь великое чувство.
– Ты невыносим.
– Мария, что-то случилось? – заметил Михаэль улыбку на её побледневшем лице.
