– Настоящие… психи? – не выдержался, захохотал Михаэль. – Ну что вы Хавьер, зачем же так сразу? Пощадите нас.
– Что? – бросил на старика серьёзный взгляд Франциско. – Может, наконец-то, объяснишь что тут, чёрт возьми, происходит? Не хочешь же ты сказать, что это те самые «Изуверы», «Проклятые еретики», головорезы, о которых ходят слухи?! Но ведь мне казалось, что это всё полная ерунда, бред крестьян! Неужели они и впрямь существуют?
Не сводя глаз с явно оживившегося Михаэля, рыцарь казался, куда больше поражен тем фактом, что люди, о которых ходят слухи – реальны. Нежили тем, что в данный момент находятся прямо перед ним.
– О, да мы с вами знамениты! Прозвища, конечно, ужасны. Хотя чего и следовало ожидать от тех, кто видел нашу с вами работу. Ну, и что же вы от нас хотите, Хавьер? Я слушаю.
– Решил перейти сразу к делу мальчик?
– А чего ждать, вы же с самого начала именно это и задумывали. Дайте-ка подумать, – нахально вздернул бровь, откинувшись на стуле, – о том, кто мы, вы, мой дорогой монах, поняли сразу после того, как Мария представилась. Потому-то и были готовы на всё, лишь бы только мы направились с вами. И именно это подталкивало вас не позволять Франциско свои обвинения, ведь подобное отношение легко могло нас оттолкнуть. А затем, понемногу, начали демонстрировать свою расположенность к тому, как Мария одета и, спрашивать о том, для чего же на самом деле, мы решили направиться в Шартр. Ведь полученные ответы дали бы вам возможность удостовериться во всех своих догадках. Ну, так что, я прав?
– Отлично Михаэль! Вот уж и не подумал бы, что играю не я, а со мной. Замечательно! Впрочем, чего и следовало ожидать от вас. Но почему же ты тогда ничего не сделал, зная о моих истинных мотивах?
– Потому что в этом не было нужды. Если бы вы хотели нам навредить, то я бы не стал вас подпускать ближе. Но вы выдали себя, Хавьер, – усмехнулся, запрокинув голову.
– И чем же? Поведайте, будьте так добры, чтобы в следующий раз, мы не попались на чём-то, сродни этому промаху.
– Слишком яркой демонстрацией вашей в нас потребности. Вы были готовы на всё ради этого. Даже закрывали глаза на очевидные компрометирующие нас факты, к тому же, на самом деле, не желали моей госпоже ничего плохого. Что, в большей степени, и повлияло на моё решение, вот только одного вы так и не смогли понять, экзорцист – Мария, я же всего лишь её протектор. Однако есть и то, что всё-таки меня смущает. Почему вы так спокойно всё это воспринимаете?
– Я не так глуп, как большинство. Если слухи что о вас ходят, имеют под собой реальную основу, то было бы чрезмерной глупостью не воспользоваться этим в конкретном случае.
В отличии от, на самом деле, ошарашенного рыцаря, что не пропускал ни малейшего сказанного ими слова, Мария наблюдала за всем этим представлением со своего места у полок с книгами. Блуждая взглядом от монаха к Михаэлю, она пыталась понять, чего же ей теперь следует ожидать от этих двоих. Если Хавьер догадался о том, кто они, то почему как богопослушный монах не сдал церкви? Неужели они на самом деле настолько сильно ему нужны? И почему Михаэль, определив его намерения, ничего ей не сказал об этом? Что же он задумал в ответ на всё это? Неужели с самого начала именно этого и добивался? Хотел, чтобы монах прикрыл их в этом запуганном городе? Или же планировал завоевать его полное расположение на будущее, найдя покровителя-экзорциста со стороны церкви?
Отойдя от стеллажа, Мария прошла мимо этой троицы, тихонько направляясь к дверям. Пройдя через главный зал с огромным алтарем, она скользнула по нему уставшим взглядом, ещё раз оценив всё величие и богатство собора. Влюбившись во всю эту красоту с первого взгляда, она всё же не могла не отметить того, что в этом месте нет ни малейшего намёка на то, что снаружи простой народ изо всех, да что там изо всех – из последних сил борется за своё выживание. Борется за место, не то, что под солнцем, а хотя бы под каким-нибудь кустом. Голодают, умирают, страдают, а Бог, пусть она уже давно от Него отвернулась, всё же есть, она на самом деле в этом уверена. Ведь проживая каждый свой день с демоном, точно знает, если есть Ад, из которого он к ней пришел, то есть и Рай, в котором существуют и ангелы, и Господь. Но почему же тогда, видя страдания своего народа, Он ничего не делает, дабы ему помочь?
Устав от своих мыслей, Мария оперла меч об изголовье кровати и, быстро скинув с себя сапоги с курткой, легла под одеяло. Потирая сонные глаза, она никак не могла остановиться, даже понимая, что делает себе больно. Из-за того, что произошло в читальне, ей было не по себе. Пытаясь, отогнать прочь все догадки, предположения и мысли, Мария отвернулась к стене, остановив пустой взгляд на маленькой выемки прямо перед носом.
– С вами всё хорошо? – спокойно поинтересовался Михаэль, заходя в их комнату.
– Да. Просто устала и хочу побыть одна.
Укрывшись с головой, ей стало очень обидно и грустно, но, приложив к губам пальцы, она заставила себя успокоиться, представляя, что находится сейчас где угодно, но только не здесь. Не в комнате прекраснейшего из всех увиденных ею соборов. Не в паутине угнетённого и разбитого города. Не вместе… с ним…
Глава 5
Колокольный звон не позволял, как следует, выспаться, хотя она и не спала. Неудобный бандаж неприятно сдавливал взятую в тиски грудь, не позволяя расслабиться, а вместе с твёрдой кроватью, проведённая ночь казалась сущим мучением. Но по-другому было нельзя. Раз уж сказали, что парень, значит нужно делать всё, чтобы ничем себя не выдать.
Сильно дёрнув твёрдый бандаж, ставя его на место, Мария болезненно вздрогнула, но как только тот принял удобное положение, смогла расслабиться, поправляя надетую поверх него рубашку. Сделав глубокий вдох, стиснутой грудью, девушка встала с кровати, готовя себя к новому дню, который должен был помочь им расставить во вчерашних событиях все точки над «i».
В комнате было очень тихо, солнце начало всходить, окрашивая всё вокруг в светло-серые тона. Рене спал как убитый, ничто не могло потревожить его сладкий сон: ни звон колоколов, ни прохлада тонкого одеяла, ни твёрдая кровать. Как всегда что-то бурча себе под нос, он даже не шевелился. И всё, казалось по-старому, вот только Михаэля не было. Обычно, он всегда рядом, когда она просыпается, но почему-то не сейчас. Ещё вчера покинув комнату, он так и не вернулся. Просыпаясь, Мария каждый раз осматривалась, ища его глазами, но отведённая тому кровать, оставалась пуста до самого рассвета.
– Вот же гад, – разозлено пощурилась, смотря на царственно красующийся на тумбе бурдюк. – Да он словно издевается!
Прикрывая рот, сдерживая рвотные позывы, девушка ждала, пока не уйдёт этот омерзительный привкус. Сложно было поверить, что такая ароматная настойка могла быть столь чудовищного вкуса. Неторопливо выдохнув, девушка прислушалась к звукам собственного голоса. Умывшись и спрятав волосы, Мария окончательно поняла, что снова готова к очередному спектаклю.
– Доброе утро, – улыбнулся ей сонный монах, застав в коридоре.
