– Можем, – отошел от стены рыцарь, подходя к девушке. – Всего-то и нужно, что уничтожить то создание, сделавшего его таким.
– Я тоже так думаю, Франциско. Если продолжим и дальше определять его природу, то останемся ни с чем. Поэтому сегодня с вами буду я. Закончим бессмысленные догадки и просто убьём её.
– А как же Михаэль? Что он думает по этому поводу?
– Не знаю, да мне и всё равно, – устало выдохнула, поднимая на мужчину серые глаза. – У него было достаточно времени, чтобы раскрыть эту загадку, а теперь настала моя очередь выйти на охоту. Уже порядком надоело принимать участие во всём этом бардаке, к тому же раздражает то, что я до сих пор не смогла увидеть эту загадочную девчонку.
– Поверь, Мария, если всё что мы о вас слышали, правда, то ничего особенного ты и не пропустила. Михаэль рассказал тебе все именно так, как и было. Вот только где он сейчас? Почему отсутствует? – возмущенно поинтересовался рыцарь.
– Я отправила его с Рене. Хватит уже с ребенка всей этой чертовщины и мракобесия. Так что мальчик наконец-то сможет проводить время в нормальном окружении.
– Вот как, – кажется, эта новость на самом деле расстроила монаха, – а мы даже не смогли с ним попрощаться.
– Не грустите, Хавьер, попрощаетесь, когда разберёмся со всеми делами.
– Хорошо, девочка, тогда именно так и поступим.
* * *
– Веди себя спокойно, – Рене никак не мог усидеть на месте и постоянно вертелся, рассматривая всё вокруг. – От твоей бесконечной возни мне становится не по себе. Потерпи немного, приют уже близко, нам осталось до него ещё около десяти минут.
Как только он передаст мальчишку, сразу же сможет вернуться к остальным, продолжая охоту, от которой его так грубо отстранили. Прекрасно понимая, что его госпожа наверняка уже что-то задумала, желал как можно скорей во всём разобраться, а если понадобится, то и вмешаться. Направив коня на узкую дорогу, что вела к самой окраине города, Михаэль пришпорил его, погнав вперёд лёгкой, неторопливой рысью.
– Впереди, – холодным тоном Михаэль обратил внимание мальчика, заставив взглянуть на виднеющуюся крышу.
– Это оно?
Невысокая каменная изгородь, отгораживала от посторонних передний двор большого серого здания. Всё было просто и невзрачно. На земле валялись самодельные игрушки, вырезанные из дерева фигурки и больше ничего, чтобы свидетельствовало о наличии детей. Навстречу никто не вышел, потому заведя лошадь за ограду, Михаэль опустил Рене, подталкивая вперед.
– Иди. Сейчас я привяжу Рэйвена и подойду.
Постучав в дверь, мальчик ухватился за ручку, потянув на себя. Распахнутая дверь высвободила запертый внутри воздух. Смешивая с приятными, фруктовыми ароматами, ветер донёс до Михаэля сильный запах крови, заставляя опомниться. Подлетев к мальчишке, он схватил его не позволяя переступить через порог.
Опекун так резко сорвал Рене с порога, что тот потерялся в случившемся. Подняв на него свои большие, непонимающие глаза, мальчик сразу понял, что что-то произошло. Хладнокровный, словно хищник, Михаэль не сводил сосредоточенный взгляд с распахнутой двери.
– Иди к Рэйвену и не подходи до тех пор, пока я тебе не скажу.
– В чём дело?
– Слушай меня или!… – понимая, что начинает повышать голос, ещё больше пугая мальчишку, он попытался успокоиться. – Просто постой возле него, пока я не выйду.
Дождавшись, когда ребёнок выполнит его распоряжение, Михаэль прошел в просторную комнату, закрывая за собой дверь. Стол, пол, стены, – всё вокруг оказалось пропитано липким запахом крови. Обеденный стол был, как раз накрыт к завтраку. Варёная редька, овощи, сыр, хлеб и … кровь…
Повсюду была кровь.… Двадцать человек, сидящих за ним, оказались жестоко убиты. Обезображенные лица не давали возможности определить, как именно они раньше выглядели, и лишь по одежде можно было определит кто из них кто. Во главе стола сидело несколько разорванных и залитых кровью женщин.
– Сначала убили этих, а потом взялись за детей, – опустившись на колено, мужчина начал рассматривать нанесённые раны. – «Завтрак. Всё именно так, как я и думал, кровь ещё свежая. Надо же, как мы опоздали. Всего на пару часов не успели. Как быстро она их всех прикончила. Младшие дети даже со своих мест не успели встать, а эти не смогли отбежать дальше нескольких шагов от стола. Так убить мог разве что я…»
– Что…? Что это…? – раздался голос Рене.
От неожиданности Михаэль резко обернулся. Увидев, что перед ним стоит оцепеневший от испуга мальчишка, демон пытался прогнать его прочь, но стоило ухватиться за тонкую, детскую руку, как его, словно что-то ударило, заставляя отшатнуться от ребёнка.
– Они…они все…
Не удержавшись на обмякших ногах, мальчишка рухнул на колени, впадая в истошную истерику. Наблюдая за страданиями ребёнка, Михаэль подошел ближе, желая хотя бы попытаться успокоить его, но сделав шаг, замер на месте не в состоянии пошевелиться. Плачь Рене, стал проникать в его сознание пронзительной болью. В ушах мучительно зазвенело. Приложив руку к мокрому лбу, мужчина попятился назад, не в состоянии справиться с теми мерзкими ощущениями, что стремительно зарождались в нём вблизи с этим ребёнком. Стиснув зубы, Михаэль ещё раз попытался остановить мальчишку, прекращая, его плачь.
– Рене,… ненужно....
Новый болевой удар пронзил висок, парализуя и сковывая все движения. Мучительный голос звучал в пустом доме, отбиваясь отвратительным эхом ото всех углов, сотрясая разум и тело. С каждым болезненным ударом голова Михаэля была готова взорваться. Сидящий на полу мальчишка начал троиться, всё вокруг поплыло и закружилось, не позволяя устоять на ослабших ногах. Прислонившись к стене, мужчина начал бороться с непреодолимой потерей сознания, прекрасно понимая, что начинает проигрывать в этой схватке.
Рычание, раздавшееся из соседней комнаты, привело Михаэля в чувства. Подбежав к Рене, он откинул его прочь, не позволяя стать следующей жертвой. Острые когти с животной жадностью прошлись по спине, оставляя после себя глубокие порезы.
– Беги!
Перепуганный мальчишка поспешил к выходу, оставляя своего опекуна один на один с появившимся из ниоткуда, чудовищем. Обернувшись, Михаэль увидел в нескольких метрах от себя обезображенную женщину, ту которую они выслеживали прошлой ночью вместе с рыцарем. Бросившись на свою жертву, она изо всех сил пыталась его укусить. Невыносимая слабость и головная боль стали предательски напоминать о себе, не давая возможности ни сосредоточиться, ни сопротивляться. Удержав её бросок, Михаэль попытался отшвырнуть тварь прочь, но оттянув ворот его рубашки, она жадно впилась зубами в шею. Ухватив нежить за длинные волосы, мужчине удалось отодрать её от себя, оттолкнув к столу с трупами. Быстро достав кинжал, демон ударил им девчонку в грудь, но уловив движения своего соперника, она успела нанести ответный удар, заставив Михаэля напрячься от резкой боли в животе. Но не в состоянии вынести собственной жгучей боли, от удара серебряным стилетом, что «раскаленным» металлом прожег ей плоть, тварь выскользнула из его рук словно слизкая змея. Поспешив за ней, Михаэль решил, что та может накинуться на ждавшего во дворе мальчишку, но ошибся. Выпрыгнув из окна, тварь сразу же помчалась прочь от приюта, скрываясь в лесных дебрях.
