– Почему это дело так важно для тебя? Как только Орин сказала, что над монастырём Святой Патриции сгущаются тучи, тебя словно подменили. Михаэль, ты и секунды не колебался и даже не спрашивал моего мнения по этому поводу, сразу сказав, что теперь наш путь ведет только туда.
– Есть вещи, которые для меня имеют, куда большее значение вопреки всем вашим приказам. И если они не способны взаимно исключать друг друга, то я не поколеблюсь, чтобы сделать то, что мне необходимо. Это всё.
После того, как они покинули дом провидицы, Михаэль стал совсем другим. Откровенно встревоженным, постоянно торопился вперёд так, как никогда ранее. Отказывался от отдыха, сокращал время привалов, и практически не разговаривал с ней. Если только она не заговаривала с ним первой или же, когда ускорял их подъём, чтобы вновь продолжить свой путь.
– И долго нам ещё?
– Часов около четырёх будем на месте, – это были единственные шесть слов, которые он произнёс за последние три часа.
«Чёрт побери, скорей бы добраться до этого монастыря! Как же раздражает всё это. Интересно, и из-за чего же ему настолько необходимо добраться до него? – вспоминая, как это произошло, она попробовала уловить хоть что-нибудь из слов провидицы, чтобы помогло понять суть важности сказанного. – Значит обитель Божья – монастырь, ну так я об этом и сама догадаться могла, – вернулась Мария к своим размышлениям – Змей, возможно, нежить, а вот причём здесь заря, которую он желает очернить, – совсем не понятно. Он сказал «Ей грозит опасность», неужели речь идет о девушке? Так значит, у Михаэля есть кто-то, и эта кто-то живет в монастыре» – окончательно смирившись с этим, она решила терпеливо дождаться нужного момента.
Время неустанно текло, а Михаэль так и не мог расслабиться, словно прошло всего несколько минут после того, как он услышал предсказание. Но по-другому, уже и не могло быть, ведь в отличии от своего контрактора, он вполне отчетливо понимал о чём именно идёт речь. И на самом деле боялся не успеть. Каждый раз, когда он посещал этот монастырь, давал одно очень важное обещание, и теперь, как никогда, был обязан его выполнить. Хотя… дело было даже не в нём… не в простых словах, а в том, для кого они были произнесены…
Легкое волнение и тревога не оставляли его в покое. Сейчас Михаэль мог думать лишь об одном – добраться до места, до наступления темноты. Мрак и ночь, возможно, впервые, стали его врагами, и это заставляло гнать, что есть сил. Бешеный стук сердца его жеребца вновь ускорился, дыхание участилось, дав понять, что тот уже на приделе. Осталось не так уж много миль но, если продолжить, – необходимо будет менять коня, а Рэйвен был для него незаменим. Ощущая внутри себя едкое чувство проигрыша, Михаэль сдался, потянул за поводья, останавливая животное.
– Стойте! Нужна передышка!
– Что случилось?
– Рэйвен загнан.
– Тайн в таком же состоянии, – взволнованно призналась Мария, глядя на свою лошадь. – Им необходимо как следует напиться и немного отдохнуть.
– Верно, – быстро спрыгнул с коня. – Пойду, осмотрюсь, есть ли здесь где-нибудь поблизости вода.
– Что-нибудь нашел? – повернулась к Михаэлю, как только тот вернулся.
– Да. Небольшой ручей, но это единственный источник, до которого ненужно скакать.
– Нам его хватит?
– Думаю, да.
– Вот и хорошо. Пойдём, у нас нет времени.
Пока Мария поила лошадей, демон поднялся на холм, смотря на горизонт так, словно в его распоряжении с каждым разом оставалось всё меньше и меньше времени. Казалось, что если он вовремя не появится там, куда его направила Орин – произойдёт ужасное.
– Вы что-то хотели? – услышал, как к нему подошла девушка.
– Мы успеем, – она не смотрела на него. Порой наступали такие моменты, когда Марии было куда легче разговаривать с Михаэлем, словно с самой собой. – Обещаю, мы вступим во владения монастыря в срок. И для того, чтобы сдержать данное тобой слово, я надену юбку.
– Но у нас её нет, – усмехнулся, переводя взгляд с горизонта на её точёный профиль.
– Вот уж не подумала бы, что демону, способному справиться с кем угодно – не раздобыть всего-навсего какую-то юбку. Похоже, что я начинаю в нём разочаровываться.
– Думаю, что это самое нелепое замечание из всех.
– Вот и займись делом вместо того чтобы тратить время даром. В противном случае тебе нечего будет на меня натягивать вопреки всем моим истерикам, – пойдя обратно к лошадям, она присела около Рэйвена, протягивая тому спелое яблоко. – Ну вот, твоего хозяина как ветром сдуло, – улыбнулась девушка, взглянув на опустевший холм. – Хороший, хороший мальчик. Передохни немного, и снова в путь, – прижалась к его мягкой морде.
Непослушная, чёрная грива щекотала ей лицо, потянувшись к макушке, она погладила коня по загнутым ушам, что всегда вызывали в ней умиление. Рэйвен был таким тёплым и приятным, пах свежей травой и ещё чем-то нежным и еле уловимым, но она, никак не могла определить, чем именно. Этот тонкий аромат её успокаивал и умиротворял, словно о чём-то напоминая, храня в себе что-то важное. Разгадку какой-то очень важной тайны. Вот какой?
– Держите, – усмехнулся Михаэль, протягивая ей свёрток.
– А ты быстро. Надеюсь, подойдёт.
– И не сомневайтесь. Кстати, как ваши руки? Простите, я совсем забыл о них позаботиться.
– Не переживай, – слегка отстранилась от него, не позволяя к себе дотронуться. – Орин всё сделала. Мышцы практически срослись. Ещё немного, и я смогу ею пользоваться, как и раньше.
– Болит?
– Немного. Сам же знаешь, что без боли не обойтись.
– А другая?
– До завтра точно затянется.
– Хорошо. Лошади готовы?
– Готовы. Только не перестарайся с Тайн, – неспешно пошла Мария к дороге, оставив своего фамильяра с лошадьми.
– Давно мы уже этого не делали. Знаю, знаю, что тебе это не по душе, – улыбнулся, как только Рэйвен начал непослушно вздёргивать голову, – но по-другому не выйдет.
Ещё раз, взяв коня за гриву, Михаэль попытался убрать её, чтобы не мешала. Достав один из своих кинжалов и небольшой флакон с красной жидкостью, он резко рассек шкуру на его широком лбу. Но не успел Рэйвен, и дёрнуться, как хозяин залил рану содержимым флакона. Удерживая животное за голову, Михаэль не позволял ему высвободиться, избавляясь от неприятного ощущения.
– Ещё немного, – отметил по, постепенно окрашенным в красный цвет, лошадиным глазам.
Отпустив Рэйвена, как только они приобрели свой обычный карий цвет и, убедившись, что на чёрном лбу не осталось следа от раны, он подошел к лежащей Тайн. Повторяя всё, то же самое с ней, Михаэль не стал доводить до того, чтобы её тёмные глаза начали менять цвет.
– Тайн, девочка моя, – улыбнувшись, подошла к ней Мария, как только её фамильяр вывел лошадей из чащи. – Надеюсь, Михаэль не причинил тебе боль, моя ты хорошая.
