– Ты готова?
– Но… но ведь… ещё рано! – испуганно взглянула на меня, словно на чужого человека.
– Я больше не захотел ждать. Что такое, Мадлен, ты боишься меня? Боишься, что я могу сделать тебе больно?
– Н-нет…
– Но ведь ты сама этого хотела. Сама меня об этом попросила, а теперь боишься?
– Я люблю тебя! – закричала, закрывая лицо, снова и снова срываясь на плачь. – Люблю! Хочешь мне делать больно? Делай! Хочешь меня бить? Бей! Делай со мной, что хочешь! Только не оставляй! Умоляю! Не оставляй…!
– Мадлен… – прижал к себе, стараясь сделать всё как можно лучше и аккуратней.
Как же она старалась.… Как сильно хотела всё исправить.… Даже не понимая, что наше расставание будет лучшим решением, прежде всего, для неё самой…
– Всё кончено, Мадлен. Что бы ты мне ни говорила и как бы отчаянно ни плакала, но я уже принял решение, и я от него не отступлюсь.
Чувствуя, как она обмякла, я поднял её на руки, укладывая в кровать, пытаясь поцеловать, но Мадлен продолжала плакать, закрывая лицо. Взявшись за запястья, приковывая холодные руки к постели, я поцеловал её во влажные, солёные губы. Пусть и не сразу, но она поддалась мне, отвечая на этот поцелуй.
Оторвавшись от горячих губ, я опустился к её щиколотке, поднимая подол тонкой сорочки, прикасаясь к нежной коже с новыми и новыми поцелуями. Всё выше и выше… от голени и до колена… от колена и по бедру, пока она наконец-то не позволила раздеть себя.
Целуя её живот, рёбра… грудь… ключицы… шею… я старался касаться губами каждого шрама. Сколько же всего я не успел ей сказать.… Сколько же у меня было возможностей признаться Мадлен в том, что я её люблю… в том, как благодарен за то, что она для меня делала… как счастлив был рядом с ней…
Всё это время мне казалось, что ещё будет такая возможность. Что это всё не важно. А теперь я не могу сказать ей совершенно ничего.… И она уйдёт, так и не узнав, как много для меня значит.… Уйдёт, даже не подозревая о том, как сильно я её люблю… и всегда буду любить лишь её одну…
Прижавшись ко мне, Мадлен попросилась быть сверху, и я тут же поддался, желая запомнить эту женщину именно такой. Прекрасной и сильной. Возвышающейся над всей моей жизнью. Чувствуя её нежную и горячую плоть, я понял, что уже ни с кем и никогда не смогу быть так же близок. Не смогу прикоснуться ни к одной другой женщине, как бы сильно этого ни требовало моё тело.
Движения её бёдер… Приятные стоны.… Слегка раскрытый рот и дрожащие от страсти губы… Её улыбка и звонкий смех… Я снова и снова вспоминал, как она встречала меня в клетке. Как признавалась в любви. Засыпала у меня груди. Каталась вместе со мной на лошадях и гуляла по имению…. Самые счастливые четыре месяца моей жизни были связанны с этой женщиной,… как и самые сильные страдания…
Мадлен возбуждённо простонала…. Выгнулась, и я увидел, как её рука сжимает нож для резки писем. Смотрел на его серебряный блеск, словно зачарованный… лишенный всякой воли…
Секунда, и его холодное остриё вошло в грудь, остановившись прямо в сердце.… Сначала было очень больно,… сердце продолжало биться, снова и снова скользя по торчащему из груди ножу…. И от каждого такого удара тело сводило болезненным спазмом, после которого становилось всё холодней и холодней.… Пальцы начали неметь,… и я понял, что очень хочу спать…
Глаза закрывались, а я всё смотрел и смотрел на опущенную голову моей Мадлен…. Как же сильно хотелось взглянуть на неё в последний раз.… Хотелось, чтобы в этой невыносимой агонии её любимое лицо стало последним, что я смог увидеть,… но перед глазам всё поплыло, и я понял, что уже ничего не успею.
Всего одно… самое последнее мгновение… и я почувствовал, что вся та невыносимая боль, что столько долгих дней и ночей неустанно терзала мой разу и тело, наконец-то начала отступать…
«Не плачь, моя хорошая… именно так всё и должно было закончиться… Ты единственная, кто должен был это сделать. И я знал это ещё в самую первую нашу встречу.… Почувствовал в тот самый момент, когда лежащая в моих руках, опоенная опиумом девушка, сжала в своей маленькой руке край моего сюртука.… Всё верно, Мадлен. Освободи меня… Подари покой…»
Глава 23
Лондон, 2018 год.
– Слушаю, – поднял трубку.
Не успел я включить рабочий ноут, как мой телефон начало разрывать от телефонных звонков. Сначала Джек доложил, что понадобятся дополнительные расходы для очередного хакера, способного взломать сервер нужного мне банка. А теперь Мэтью и, как я уже догадывался, это должно было касаться развода Клер.
– Привет, Дэвид, можешь говорить?
– Могу.
– Отлично. Значит так… – многозначительно протянул, делая паузу. – Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?
– Это касается Клер?
– Да.
– Тогда говори, как есть. – сразу почувствовал что-то неладное.
– Грем подписал документы на развод.
– Надеюсь, это была плохая новость.
– Не надейся. Это была чертовски хорошая новость, – выдохнул, делая довольно длительную паузу. – Этот гад подал на тебя иск за злоупотребление властью и шантаж…
– Что?! – взорвался от неожиданности, поднимаясь со своего кресла. – Какие ещё власть и шантаж?!
– Прости, моя вина.… Пришлось слегка надавить на Грема, чтобы тот согласился на развод.
– Слегка?! Да это же, как нужно «слегка» надавить, чтобы я получил повестку в суд?!
– А как ты думаешь, я сумел добиться своего? Пришлось намекнуть, что Грем может потерять работу, но я не думал, что его адвокат воспользуется такой возможностью, чтобы потребовать возмещения морального ущерба.
– Да, но ведь я не принимал никакого участия.
– Вот только ты непосредственно заинтересованное лицо, и это развязывает ему руки не столько для того, чтобы получить от тебя деньги, как подмочить репутацию.
– И сколько же он хочет? – подкурил сигарету, смотря в громадное окно.
– Миллион.
– Миллион?! – от услышанного я невольно усмехнулся. – Он хочет миллион за моральную компенсацию?
– Согласен, идиотизм. Но выбора у нас нет. Сейчас тебе либо придётся засветиться в суде, либо выплатить установленную сумму. Можно, конечно, посудиться по вопросам её уменьшения, но не думаю, что тот отступит. Так что ты решаешь?
– А какой у меня выбор? – затянулся до дурманящего марева в глазах. – Если Клер узнает, то всё возможно. И скандал, и разрыв, а мне этого не нужно. Так что уж лучше заплатить тому ублюдку и забыть о его существовании.
– Уверен? – напряженно поинтересовался Мэт, не веря собственным ушам. – Он же миллион хочет! Дэвид, ты на самом деле готов заплатить за эту женщину целый миллион долларов?
