«Клер Райт» – сразу поморщилась. Исключительно мужская фамилия и совершенно не подходит к моему имени.
– Не бойся, я всегда буду рядом, – взял за руку, словно зная, что именно так меня беспокоит. – Никто не посмеет тебе и слова сказать. Обещаю.
– Я верю, – верю, вот только «не сказать» – не значит «не подумать».
Спустя час мы подъехали к парадному входу одного из лучших отелей Лондона – «The Waldorf Hilton». К этому времени прибыла практически половина приглашённых гостей, постепенно заполняя двухэтажный зал.
– Добрый вечер, милый, – подошла к Дэвиду пожилая женщина, приветственно целуя в щеку. Из-за её роста тому пришлось практически согнуться пополам, что не могло не вызвать у меня доброй улыбки. – Может, познакомишь меня со своей спутницей?
– Миссис Аддерли, это Клер.
– Очень приятно.
– Какая красавица, – по-приятельски взяла меня за руку, демонстрируя своё благосклонное отношение. – Не удивительно, что ты так долго ото всех её скрывал.
Вот бывает, попадаешь на бал, не зная, кто же тебя там встретит: то ли крестная фея, то ли злобная ведьма. А потом случается чудо, и ты понимаешь, что сегодня удача всё-таки на твоей стороне.
– Если что-то понадобится, то можешь не стесняться ко мне подходить. Здесь так много зубастых акул, что одному не всегда удаётся со всеми справиться.
– Спасибо, миссис Аддерли.
– Памела. Тебе сегодня придётся познакомиться с таким количеством народу, что лучше лишний раз избавиться от очередных надоедливых «миссис».
– Спасибо вам, Памела. Кто эта женщина? – взглянула на Дэвида, снова оставшись с ним один на одни.
– Подруга моего отца, – предложил бокал, неспешно водя глазами по залу. – Вернее сказать, жена его бизнес-партнёра. После смерти мистера Аддерли она стала одной из совладельцев компании.
– Ты кого-то ждёшь?
– Практически, – указал в сторону одного из столов, заставляя меня взглянуть на стоящего, в десяти метрах от нас, Питера. – Как поступишь?
Если честно, то мне меньше всего на свете сейчас хотелось иметь дело с мужем, рискуя испортить такой важный для нас с Дэвидом вечер. Но делать вид, что мы с ним не знакомы, стало бы самым последние делом…
– Думаю, следует поздороваться.
– Моё присутствие необходимо?
– Нет, – отрицательно показала головой, делая глубокий вдох.
– Если что, я буду здесь.
– Хорошо.
Сначала Питер делал вид, что не видит меня, но когда между нами осталось чуть больше трёх метров, наконец-то сдался, встречая безразличным взглядом.
– Замечательно выглядишь, Клер.
– Спасибо. Ты тоже.
– Не думал, что увижу тебя здесь, да ещё и в подобной компании. Неплохой выбор, – отсалютовал шампанским, тут же его выпивая. – Ты нашла рыбку покрупнее.
– Это случайно вышло. Я не знала, кто он.
– Не знала? То есть, тогда это была уже далеко не первая ваша встреча? – усмехнулся, принимая ещё один бокал. – Что ж, ты замечательная актриса, Клер. Сыграть так, как ты – далеко не каждому под силу.
– Я не хочу с тобой ругаться.
– Правда? Тогда зачем ты вообще ко мне подходила? Узнать, всё ли у меня хорошо? Или как долго нам ещё оставаться в браке? Снова дурочку из себя строишь? Кому, как не тебе, лучше всех знать об этом?
– Что ты имеешь в виду?
Несмотря на то, что я была уверенна в том, что тронуть меня Питер точно не посмеет, а всё равно с некоторой опаской находилась сейчас рядом с ним. Сейчас мой супруг казался настолько озлобленным, что с каждым его ядовитым вопросом мне становилось всё больше не по себе.
– Да то, что твой дорогой любовник уже кого только на ноги не поднял, лишь бы наш брак закончился, куда раньше положенного. Поздравляю, Клер, теперь ты обзавелась по-настоящему влиятельным мужчиной.
Так и не получив от Питера внятного ответа, я оказалась в полном одиночестве. Можно было бы пойти за ним следом, но он был настолько взвинчен, что это бы не привело ни к чему, кроме очередного скандала.
– Как прошло? – подошёл ко мне Райт, словно огромный сторожевой пёс.
– Не особо хорошо.
– Ничего, скоро его отпустит.
– Питер сказал, что ты принимаешь участие в нашем разводе. Это так?
– Ещё бы, я ведь непосредственно заинтересованное лицо.
– Не ехидничай. Так принимаешь или нет?
– Нет. Но я бы с удовольствием всё для этого сделал. Так что, если позволишь, то уже завтра мой адвокат сделает все необходимые приготовления.
– Пока нет. Если мы ещё хоть немного надавим на Питера, то он может не выдержать.
– Хорошо, – взяв за руку, Дэвид повел меня к играющим джаз, музыкантам. – Как человек, я его, конечно понимаю, но как мужчина – абсолютно не жалею, – слегка наклонил, снова прижимая к себе. – Ему выпала такая удача: целых пять лет наслаждаться твоей компанией, а вместо этого он наслаждался исключительно своей работой.
– Он не виноват. Просто у каждого из нас свои приоритеты.
– И как же мне повезло, что ты оказалась не в приоритете.
– Даже и не знаю, обижаться мне на такое замечание или наоборот радоваться.
– Как решишь, – легонько оттолкнул меня, сразу же закручивая обратно к себе, – так и будет.
Из-под чёрных рук, опытного пианиста, неспешно вытекала приятная мелодия… Её аккуратно подхватывала гитара и виолончель, стремительным бризом разнося по всему залу.… От стола к столу она заполняла собой всё пространство вокруг нас… Как же хорошо, что ещё так мало народу, и их гулкие беседы и смех не мешают в полной мере насладиться такой великолепной музыкой…
Пианист слегка помедлил, и на этот раз начался уже, куда более, заводной ритм, а следом заголосили барабаны, полностью лишая нас возможности продолжать свой танец.
–Ну что, – взял за руку, направляя обратно к столам, – готова продолжить новые знакомства?
– Вполне.
Спустя дюжину новых лиц, я снова встретила миссис Аддерли. Кажется, женщина вошла в азарт, наслаждаясь данным мероприятием.
– Памела, будьте добры присмотреть за моей дамой, пока я вынужден ненадолго её оставить.
– Ну конечно, милый, – похлопав Дэвида по спине, отправляя в зал, она полностью прибрала меня к своим рукам. – Чем ты занимаешься, Клер?
– Секретарём в компании по продаже мужской одежды.
– Не стоит стесняться! – улыбнулась миссис Аддерли, слыша в моём голосе лёгкие нотки неуверенности. – Я вообще была официанткой, когда познакомилась со своим будущим мужем, и до сих пор не вижу в этом ничего зазорного.
Отводя от неё глаза, я случайно встретилась взглядом с очень красивой брюнеткой. Стоя у соседней стены, она довольно откровенно рассматривала меня, даже и не пытаясь ни скрыть, ни отвести своего оценивающего взгляда. Стараясь её не замечать, я уже через десяток минут поняла, что это абсолютно безрезультатно. Не нужно было быть ясновидящей, чтобы сразу понять, кто она и почему так нагло меня изучает.
