– У тебя есть время до конца недели. Обдумай, как следует моё предложение, – сев в машину, покидая Харинкхол, мне хотелось только одного. Достав телефон, я быстро набрал номер своего водителя – Где ты сейчас?
– Дома, мистер Райт.
– Планы на вечер есть?
– Нет, сер.
– Отлично, тогда как насчёт спарринга по баскетболу?
– За вами заехать?
– Не стоит. Сразу поезжай в зал.
Возможно, играть в баскетбол со своим водителем, и показалось бы многим невероятной глупостью, но так, как в него играл Брайан – не играл никто другой. А мне нравилось иметь у себя в соперниках по-настоящему сильных людей.
* * *
– С вами всё хорошо? – протянул мне бутылку с водой. – Это уже наша третья игра всего за четыре дня.
– Нормально, – раздражённо прикусил губы, понимая, что всё далеко не так радужно, как я об этом распинаюсь.
– Двадцать три – двадцать. Тяжёлый был матч, – усмехнулся, смахивая пот с лица. – Вы отлично вели.
– На это раз мне было действительно туго.
– Это всё женщина, верно?
– Это баскетбол, – снял футболку, готовясь идти в душ.
– Да бросьте. Вы всегда приглашаете меня на спарринг, если у вас проблемы с отцом или работой. Но сейчас ни на одном из этих фронтах ничего нет. А значит, что остаётся женщина.
– У меня нет женщин, из-за которых я бы мог нервничать.
– А пора бы, – усмехнувшись, громила оставил меня один на один со шкафчиком.
«Проклятье…» – устало выдохнув, всё, что мне сейчас оставалось – признать, что не видать мне Клер Эванс как своих ушей… Я надеялся, что пройдёт денёк-другой, и она успокоится и сдастся, но вот уже вечер субботы, а от неё так и не было ни звонка, ни смс…
Приняв душ и попрощавшись с Брайаном, невероятно уставший и совершено вымотанный, я старался как можно быстрей добраться до дома, чтобы как следует выспаться.
– Добрый вечер, мистер Райт, – приветливо улыбнулась домработница, годившаяся мне в матери. – Будете ужинать?
– Добрый, Глория, а не поздно ли ужинать в восемь часов?
– Если учесть, как вы вообще едите, то это не поздно, прибудь вы домой даже в полночь.
– Как скажешь, – присел за частично накрытый стол. – Что ты приготовила?
– Запекла для вас лосося с грибами под сливочным соусом.
– Звучит аппетитно, думаю, что не откажусь от кусочка.
– С вами всё хорошо? – взглянула на меня, выставляя тарелку.
– Вполне. А разве что-то должно быть не так?
Ну, ей-богу, вокруг меня вполне успешно организовался какой-то кружок психологической поддержки.… Сначала мой водитель, а теперь ещё и домработница. И каждый из них так и норовит сунуть нос мне в душу.
– Кажется, вы в последнее время устаёте куда сильнее прежнего.
– Наверное, из-за того, что я практически каждый день провожу в спортзале.
– И в спортзал стали ходить куда чаще.
– Очень вкусно, Глория, честно, – улыбнулся ей, желая как можно скорее покончить с этим допросом. – Но я так устал, что больше в меня не влезет. Так что убери это в холодильник и можешь быть свободна.
– Как скажете.
Дождавшись, когда та уйдёт, я достал бутылку красного полусухого. После такого утомительного дня очень хотелось побыть в тишине и покое. Опустошив первый бокал, я снова наполнил его, направляясь к дивану. Работать в кабинете, совершенно не хотелось. Достав ноутбук, я снова принялся за бесконечные отчёты и графики. Сначала меня ждала покупка деталей для ноутбуков из Америки. А затем данные по продажи телефонов за первые полмесяца, которые на 10% перегнали покупку телевизоров. Наверное, всего за несколько этих дней я вполне успешно выполнил свою месячную рабочую норму.
Звонок в дверь показался громом среди ясного неба. На часах было всего девять, но в такое время я мог ждать только скорую или полицию. Неспешно оставляя удобный диван, я устало побрёл к дверям.
– Привет, – улыбнулась мне Валери, проходя в прихожую.
– Привет, должен признать не ждал тебя так поздно.
– Знаю, но это был единственный способ поговорить с тобой с глазу на глаз, – облокотилась о стол, поправляя белую рубашку. В этих голубых джинсах и кроссовках она впервые напомнила мне живого человека, а не доведенную до идеала куклу. – Внизу меня ждёт машина, так что у нас есть не дольше чем полчаса. Можешь налить мне? – кивнула в сторону бутылки.
– А тебе уже есть двадцать один? – усмехнулся, доставая бокал. Сейчас Валери, нервничая куда больше чем при нашей первой встречи.
– Не бойся, мне уже давно можно пить.
– Ну, так о чём ты хотела поговорить?
Сделав пару жадных глотков, морщась, словно это была её самая первая выпивка, она наконец-то подала голос:
– Ты хочешь нашей свадьбы?
– А ты? – сложил на груди руки, прислоняясь к дивану, напротив.
– Я не хочу расстраивать отца, – выдохнула, снова отпивая вина, – но этот брак совсем не то чего мне хочется. Знаю, что в нашем мире браки по расчёту уже давно стали обычным делом и возможно, что нас с тобой на самом деле ждёт довольно неплохая жизнь, и я на самом деле смерюсь с ней, – в синих глазах появился предательский блеск, и Валери поспешила отвести от меня взгляд. – Но если есть хотя бы один маленький шанс на то, что мы можем не допустить нашей свадьбы, то я не могу им не воспользоваться.
– Думаю, он поймёт, если ты признаешься ему в том, что ты не хочешь нашего брака.
– Нет, – закачала головой, съежившись, словно от удара. – Ты не понимаешь, он… не простит меня.… Если я пойду против его решения!
– И, насколько я понимаю, отказаться от нашей помолвки придётся именно мне.
– Меня отец не послушает. Чтобы я ему не сказала, но от моего мнения уже ничего не зависит. Чего нельзя сказать про тебя.
– Не утрируй. Ну что он тебе сделает?
– Ты не понимаешь! Он… – приподняла низ рубашки, показывая следы от довольно большого синяка. Это случилось, когда я сказала, что не хочу идти на нашу встречу.
– Валери, я, конечно, не настолько хорошо знаю твоего отца, но не верю что он на самом деле мог сделать с тобой нечто подобное, – спокойно наблюдая за тем, как с каждой следующей секундой девчонка начинает впадать в истерику мне стало по-настоящему смешно.
– Дэвид, – подошла ко мне, уже не скрывая побежавшим по щекам слёз, – я не смогу идти против него. Никто, никто не знает какой он на самом деле!
– Но в таком случае наш брак – единственно твоё спасение.
– И тебе всё равно, что мы можем никогда не стать друг другу родными?
– Ну что ты говоришь, – подтянув Валери к себе, я запустил руку за пояс её тугих джинс, добираясь пальцами до обнаженной ягодице.
