– Ну как тебе сказать.… А твоя девушка точно не хочет, чтобы за это дело взялся кто-то опытнее Уокера? – последовал моему примеру, явно подбирая слова. – Если брать во внимание твои связи и мой опыт, то уже через неделю-другую твоя девушка была бы уже мисс Эванс. Но вместо этого она имеет дело с самым бесхребетным адвокатом из всех, которых я только знаю
– К сожалению, она не считает, что бывший муж может хоть как-то её обидеть, – затянулся, прекрасно понимая, что процесс явно обещает быть долгим.
– А зря. Не думаю, что его адвокат просто так постоянно переносит встречи. Слушай, а почему ты сам не хочешь слегка подсобить в этом деле?
– Хочу, но не могу. Я пообещал, что не стану вмешиваться.
– И тебя устраивает, что её развод затянется на полгода?
– Нет, конечно, но какой у меня выбор?
– Слушай… со всем своим уважением и к тебе, и к Клер, но ты уверен, что в этом деле нет подводных камней?
– О чём это ты?
– А тебе не кажется странным, что вместо того, чтобы стремиться, как можно быстрее избавиться от бывшего мужа, она так грубо тянет резину, отказываясь от любой помощи, способной ускорить её развод?
– Думаешь, Клер меня разводит?
– Да кто его знает, – озадаченно пожал плечами. – Просто для меня это слишком странно.
– Нет, Мэт, – отрицательно показал головой, смотря под ноги. – Точно нет.
Не хотелось признавать, но подобные мысли уже успели меня посетить. И всё же я даже на секунду отказывался поверить в нечто подобное. Клер точно не могла быть одной из таких женщин. Ну на самом же деле, не могла же она точно знать, что я ею заинтересуюсь? Что захочу встречи, после которой отправлюсь за ней на другую сторону Англии? Нет, точно не могла. К тому же провернуть такую сложную аферу, и всё ради чего?
– Ну а если ты надавишь на него, например, через работу, или это тоже запрещено?
– Запрещено хоть какое-нибудь моё участие, и я не хочу лишний раз ругаться с Клер из-за этого развода.
– Да уж.… А как тогда насчёт моего участия? Не против, если я сам сделаю тебе подарок и потяну за нужные ниточки? Обещаю, что сама она об этом ни за что не узнает.
– И за какие же ниточки ты собираешься потянуть?
– Да всё за те же, – подмигнул, выкидывая бычок.
– Что ж, это действительно был бы отличный подарок.
– Ну вот и договорились. Пойдём, поиграешь со своими племянниками.
– С удовольствием.
Когда мы зашли обратно в квартиру, те уже сидели около телевизора, распаковав все привезённые нами подарки. Красочная обертка кусками валялась по всей гостиной, и я невольно вспомнил своё собственное рождество.
Как странно. После ухода матери я больше ни разу о ней не слышал ни от отца, ни от неё самой. Возможно, что та уже давным-давно умерла или же, наоборот, начала совершенно другую жизнь со своей новой семьёй.
– Дэвид, а фея может снова прийти к нам в гости?
– Ну конечно, может, – опустился на пол, наблюдая за их игрой. – Как только она подарит подарки остальным детям, сразу же вернётся к вам.
– Женись на ней, и тогда она сможет приходить к нам чаще.
– Анна, – засмеялся Мэт, – вам только что принесли, целую гору игрушек, так что некрасиво выпрашивать ещё.
– Она красивая, – шепнула мне племянница на ухо, заставляя улыбнуться.
– Да, Анна, очень красивая.
– А знаешь почему?
– Почему?
– Потому что злые феи превращаются в страшных ведьм.
– Правда? – удивлённо поднял брови, практически срываясь на смех, забавляясь её поученьями.
– Да, дядя Дэвид. И поэтому тебе нужно жениться на ней.
– Правда? И почему же?
– Потому что тогда ты будешь её целовать, и она уже никогда не сможет стать плохой.
– Хорошо, Анна, – поцеловал в лоб, смотря на откровенно смеющегося Мэта. – Обещаю.
Должен был признать, что даже не ожидал, что этот вечер окажется таким замечательным. Всё-таки дети – это чудо. Наблюдая за тем, как Джеймс подвёл к нам Клер, мне на самом деле стало интересно, а какой бы была наша семья?
Я всегда очень любил наблюдать за тем, какой женой и мамой стала Дженнифер. Как, повстречав Мэтью, она изменилась. Как резко повзрослела в свои двадцать три. Как дружно эти двое преодолевали выпавшие на их долю испытания. Больше года они не могли зачать ребёнка, едва не потеряли Джеймса, а потом Дженн узнала, что у неё лейкемия…
«Чёрт!» – противное жжение в глазах заставило отвернуться от племянников. Сейчас мне не хотелось вспоминать обо всём том ужасе, который нам пришлось пережить, но мысли снова завели меня совсем не в те дебри.
Тёплая рука легла поверх моих пальцев, заключая в замок. Кажется, Клер сразу почувствовала, как горько мне стало в эту минуту. Ничего не говоря, она придвинулась, поцеловав меня в щёку. Наверное, именно в этот момент я и понял, что Клер стала для меня не только любимой женщиной, не только прекрасной любовницей, но ещё и другом. И мне очень хотелось, чтобы так было всегда.
Глава 16
Париж, 1820 год.
– Добрый день, Сабина.
Улыбнулся, приветствуя подошедшую к дверям девушку. В этом тёмно-синем наряде и шляпке она меньше всего походила на куртизанку.
– Виктор, – одарила меня приятной улыбкой, подходя ближе. – Как ты меня нашёл?
– Спросил у виконта, – поцеловал перчатку на её руке. – Всё же девушку, обслуживающую высшие чины найти куда проще ожидаемого.
– Возможно, но сегодня я не работаю.
– Замечательно, тогда, может, составишь мне компанию?
– И для чего же она тебе понадобилась?
– Хочу пригласить тебя на ужин, пока у меня ещё есть подобная возможность.
– Нам запрещено посещать светские рауты без соответствующего на то дозволения.
– А кто сказал, что это будет светский раут? – улыбнулся, слегка наклонив голову. – Я просто хочу провести с тобой вечер, и не более того.
– Не позволено. Я могу обслуживать клиентов только в борделе.
– Прости, но ты, кажется, уже сказала, что сегодня не работаешь. Ну, так почему тогда не встретиться со мной как со своим новым знакомым, а вовсе не как с клиентом?
– И что же именно предполагает эта встреча? – игриво улыбнулась, позволяя понять, что вопрос решён.
– Ужин в ресторане, прогулка по городу.
– И что, совсем никакого секса?
– Кто знает, – пожал плечами. – Если только сама этого захочешь. Ну, так что?
– Во сколько я должна быть готова?
