– Какое, по-вашему? – нахмурилась Таня.
– Десятое, как минимум. Я бы точно сказал, что не меньше десяти…
– О господи… – сокрушенно вздохнула Таня.
– Ищите другие жертвы, – посоветовал профессор, – похоже, вы про них просто не знаете. Не обязательно он убивал раньше в Одессе. Может, это заезжий гастролер, приехал недавно. Но то, что он много убивал раньше, – голову на отсечение даю!
– Он резал трупы по какой-то системе или просто так, как придется? – Володя задал первый вопрос.
– Я бы сказал, как придется. Анатомической системы, как обучают в медицинских вузах, во всем этом нет. Но я бы сказал, что у него может быть своя собственная система, понятная только для него одного и порожденная его безумием. Да, я бы именно так и сказал.
– А убийца – мужчина или женщина? – полюбопытствовала Таня.
– Это может быть кто угодно, – профессор сокрушенно покачал головой, – для того, чтобы так разрезать тело, не требуется особенной физической силы. Убийцей может быть и мужчина, и сильная, физически развитая, здоровая женщина.
– Конечно, нельзя понять, было ли совершено над жертвой насилие как над женщиной? – спросил Володя.
– К сожалению, нельзя, – согласился профессор. – Для такого анализа частей тела недостаточно. По крови и кожному покрову это нельзя определить. Но, если тебя это утешит, могу сказать, что под ногтями жертвы я не обнаружил чужой кожи или какого-то вещества. Это означает, что она не сопротивлялась, не царапала своего убийцу, не пыталась уцепиться за стены, пол и прочее. По всей видимости, не сопротивлялась потому, что умерла слишком быстро для этого. А умерла быстро потому, что подпустила убийцу близко к себе. Только с близкого расстояния можно нанести такой мгновенный удар. Возможно, она была знакома с убийцей. Можете это использовать.
– Как вы думаете, – спросила Таня, – на месте убийства должны были остаться следы крови? Или это бескровное убийство?
– Все зависит от способа убийства, от того, как она была убита, – ответил профессор. – Точный удар в сердце не дает много крови. А вот если ей перерезали горло или ударили в горло ножом, тогда будет очень много крови, просто фонтан. Особенно если попали в сонную артерию. Но вот если ее ударили по голове мягким тупым предметом, например, мешком с песком, тогда крови вообще не будет.
– А в том месте, где разрезали тело? – уточнила Таня.
– И в том месте, где убийца расчленил тело, крови вообще не будет. Как я уже сказал, ее разрезали через час или через два после наступления смерти. За это время кровь полностью успела свернуться и загустеть. Я бы сказал так: ее убили где-то и оставили в покое лежать мертвой. А через час или два начали расчленять тело – может, ее куда-то перенесли.
– А на теле вы не обнаружили каких-то волокон – к примеру, от одежды, или следов земли, песка, глины? – спросила Таня.
– Странно, что вы задали этот вопрос в то время, когда я и сам хотел вам кое-что рассказать, – улыбнулся профессор. – Действительно, я обнаружил кое-что, чего пока не могу объяснить. Это не волокна одежды, и не то, что вы перечислили. В районе плечевого сустава, в месте, самом ближнем к шее, я обнаружил крошечные ранки. В тело попали мельчайшие кусочки фарфора.
– Фарфора?! – переспросили одновременно Володя и Таня.
– Именно. Частички фарфора, стекла. Попали они уже после смерти, на голую кожу. Что это такое, я не могу объяснить.
– А вы уверены, что это именно фарфор? – спросила Таня.
– Уверен. Один кусочек был больше других, и я сумел провести исследование. Да и без специального анализа это можно было определить.
– А какой фарфор – из которого делают посуду, люстры, или еще что-то? – продолжала интересоваться Таня.
– А вот это я пока не смог определить, – улыбнулся профессор, – и сам бы хотел узнать. Я не понимаю, как на теле мог оказаться фарфор, да еще такие крошки. Это странно. Думайте над этим. Узнаете – потом расскажете.
– Я тоже не понимаю… – удивился Володя.
– Может, посудная лавка, стеклянная мастерская? – задумалась Таня. – И там тело было спрятано?
– Только не стеклянная мастерская, – сказал профессор. – Такой фарфор делают на крупных заводах, это фабричное производство. В Одессе такого завода нет.
– А на руке такого фарфора не было? – спросила Таня.
– Нет. Только возле шеи. Это единственная странность, которая поставила меня в тупик. Я пока не могу ее объяснить.
– Спасибо вам огромное! – воскликнул Володя.
– Пожалуйста. Я рассказал все, что узнал. Скажите, зачем вы ведете расследование? – прямо задал вопрос профессор.
– И сами не знаем, – пожал плечами Володя, – охотничий азарт бывшего полицейского, наверное. Но в любом случае убийцу надо найти.
Таня и Володя медленно шли пешком по направлению к Привозу. Прежде чем отправиться домой, Таня хотела убедиться, что все спокойно, никто не обнаружил остальные части тела. Впрочем, убийца умел прятать – в первых двух случаях оставшиеся части тел так и не нашли.
– Я вот о чем подумал, – сказал Володя, приноравливаясь к шагам Тани, – почему до сих пор не найдены головы? Куда он их прячет?
– И прячет явно не для того, чтобы жертвы не были опознаны, – подхватила Таня. – Может, он оставляет их у себя?
– Оставляет у себя? Такой сумасшедший?
– А какой же еще? – Таня передернула плечами – получилось довольно резко. – Я тут вот о чем подумала. Может, ты пороешься в старой полицейской хронике, в архиве, в давних подшивках газет, и узнаешь, были ли убийства такого же типа? Вдруг много лет назад что-то подобное уже произошло?
– Это прекрасная мысль! – оживился Володя. – Боюсь только, что от архива мало что осталось. Его столько раз жгли…
– Ну, где-то что-то могло и остаться. Поищи. Мы должны это знать.
– Ты вспомнила Людоеда? Илью Кодыму? – спросил Володя.
– Может быть, – Таня бросила на него тяжелый взгляд. Ей было больно и неприятно вспоминать Людоеда. Особенно то, что произошло потом.
На Привозе не все было спокойно. Возле входа в Фруктовый пассаж собралась толпа. В основном это были женщины, торговки. Они кричали все одновременно, отчего ни слова нельзя было разобрать.
– Вот видишь, – Таня нахмурилась и ускорила шаг, – видишь… Я боялась этого… все-таки что-то нашли…
Сквозь толпу Володя с Таней разглядели лежавшую на земле женщину в пестром ситцевом платье. Лицо ее было все в крови. Она лежала неподвижно, в неестественной позе, а бабы, сгрудившись, галдели над ней.
– Что тут такое? – Таня с Володей врезались в толпу. – Что случилось?
Таня разглядела несколько знакомых торговок – страшные сплетницы, они совали свой нос во все, что произошло.
