– Лежи там и не высовывайся, – пригрозил Гуров. – Не дай бог, за нами «хвост».
– Я посплю тогда, – беззаботно объявил Крячко. – Когда начнут стрелять, разбуди меня, пожалуйста.
– Типун тебе на язык! – рассердился Гуров.
Он рассчитывал, что обойдется без стрельбы. Подопечные Седого и так много накуролесили. Лишний шум им ни к чему. Когда станет ясно, что милиция вышла на их след, они станут как шелковые – Гуров был уверен в этом. Впрочем, несмотря на уверенность, бронежилет он все-таки надел и Крячко заставил сделать то же самое. Собственно, это и было причиной шуточек насчет перестрелки, которые периодически отпускал Крячко.
Они проехали центр, пересекли Садовое кольцо и покатили в южном направлении. Сопровождать их Гуров запретил категорически – если бы банда Седого что-то заподозрила, то, как выразился по этому поводу Жмырин, можно было бы тут же «сливать воду». Поэтому, когда за автомобилем Ямщикова с некоторых пор увязался какой-то невзрачный «жигуленок», Гуров совершенно определенно мог сказать, что это не его люди. Не исключено, что ему сели на хвост от самого дома, но, поскольку преследование не прекращалось, можно было надеяться, что подозрений у преступников не возникло.
Гуров сообщил о «гостях» Крячко и поднял воротник плаща. Он опасался, что преследователи захотят убедиться, что в машине действительно находится Ямщиков. Но «жигуленок» исправно скрипел позади, не пытаясь обогнать Гурова. Видимо, в стане Седого были убеждены, что у Ямщикова не хватит духу обратиться за помощью к правоохранительным органам. Как бы то ни было, Гурова такое положение устраивало.
До Северного Бутова доехали без происшествий, в усыпляющем, почти прогулочном ритме. Потом Гуров свернул с шоссе и вскоре въехал в лес. Его окружила тревожная тьма, в которой под лучами фар влажно светилась дорога. «Жигуленок» на какое-то время пропал.
Гуров сбросил скорость и пристально всмотрелся в дорогу.
– Что там, Лева? – сонно спросил Крячко. Кажется, он и в самом деле вздремнул.
– Там полная темнота и неизвестность, – ответил Гуров. – И «хвост» пропал. Начинаю опасаться, что мы неправильно поняли сценарий.
– Если это отвлекающий маневр, то в городе они сядут в лужу, куда более глубокую, чем здесь, – рассудительно заметил Крячко. – Они потому и выбрали природу, что здесь меньше людей в погонах. Посмотри внимательнее – наверняка они где-то здесь.
И тут Гуров действительно их увидел. Свет фар выхватил из темноты автомобиль с потушенными огнями, притулившийся на обочине. В ту же секунду фары его призывно мигнули и снова погасли.
– Ты прав, – тихо сказал Гуров. – Они на месте. Теперь держись.
Он затормозил и тоже помигал фарами. Впереди произошло какое-то движение. Гуров различил два силуэта, которые медленно направлялись в его сторону. Он выбрался из машины, но навстречу не пошел, а стал ждать делегатов на месте. За спиной в воздухе засеребрились полосы света – из-за деревьев выехала еще одна машина.
– Вот и «хвост» вернулся, – сквозь зубы произнес Гуров и тут увидел, что один из приближающихся силуэтов принадлежит женщине. Сердце его забилось.
«Жигули» остановились метрах в тридцати за его спиной. Гуров слышал, как хлопнули дверцы. «Взяли в кольцо, – подумал он с некоторым неудовольствием. – Не самая приятная фигура. Но ничего, главное, чтобы у Стаса не сдали нервы. Глупее всего будет, если в последний момент все рассядутся по машинам и разъедутся. Обидно будет до слез».
Двое подошли совсем близко. Теперь Гуров видел, что перед ним невысокого роста брюнетка в сером плаще и какой-то неуклюжий сутулый очкарик, явно стесняющийся своего роста, длинных рук и вообще всего на свете.
«Наверное, это и есть тот самый специалист, о котором Седой говорил Ямщикову, – подумал Гуров. – Этот вряд ли опасен. А вот женщина… Сменила имидж? Жмырин говорил, что она могла надеть парик. Почему бы и нет? И повод как раз подходящий. А женщине только дай повод…»
За его спиной на обочине тихо поскрипывал гравий – кто-то заходил сзади, прикрывал тылы.
«Сколько их там? По звуку один, но, возможно, кто-то остался в машине. В общем, держись, Гуров! Сам заварил, сам и расхлебывай, жаловаться не на кого».
Брюнетка с очкариком были совсем рядом. Женщину, кажется, очень нервировало то обстоятельство, что Гуров продолжал неподвижно стоять в тени и она никак не могла рассмотреть его лица. Хладнокровия ей было не занимать, но у нее оно не было безграничным.
– Господин Ямщиков? – произнесла она, останавливаясь.
Очкарик тоже послушно притормозил и с любопытством уставился на темную тень, застывшую у машины. Ему, видимо, не терпелось заполучить в свои руки схемы новейшей суперсвязи.
«Специалист! Ничего не поделаешь! – подумал Гуров. – Жаль, но придется испортить тебе вечер, парень!»
Теперь он ясно видел лицо женщины – худощавое, с острым подбородком, и ее неприятный, как бы застывший, взгляд. Никаких сомнений не оставалось – это была она. Та самая. Никита. Седой облегчил ему задачу.
Гуров сделал шаг навстречу.
– Зараза! – сдавленным голосом сказала женщина. – Это подстава!
Она с акробатической легкостью вдруг совершила кувырок куда-то вбок, в темноту, и Гуров, на мгновение потерявший ее из вида, ощутил сильнейший удар в грудь, от которого перехватило дыхание и потемнело в глазах. Он осел на дорогу и бессильно оперся спиной о крыло автомобиля.
Рядом с ним из раскрывшейся дверцы выпал Крячко и, перекатившись через голову, тут же выстрелил куда-то. Сзади тоже выстрелили. Раздался треск лопнувшего стекла.
Очкарик застыл посреди дороги как соляной столб. Вокруг него свистели пули, но он стоял как заговоренный и только ошарашенно поводил головой.
– Ложись! – через силу крикнул ему Гуров и непослушной рукой достал из кобуры пистолет.
С обеих сторон зарычали моторы. Кажется, переговорщики намеревались смываться. Гуров поднял пистолет и без раздумий выпустил несколько пуль в сторону разворачивающегося автомобиля. Тот вдруг заюлил, странно зафыркал и медленно сполз в кювет, задрав вверх багажник.
Гуров почувствовал, как сильные руки поднимают его с земли.
– Цел, Лева? – с тревогой спросил Крячко, заглядывая ему в лицо. – Слава богу! Прыгай в машину, я сам управлюсь!
Крячко сильно дернул очкарика за руку и швырнул его к машине.
– Лезь в тачку, гад! – заорал он.
Очкарик вздрогнул и без слов забрался на заднее сиденье. Гуров увидел, что водитель «жигуленка» бежит назад, к машине.
– Стоять! – крикнул он и выстрелил в воздух.
– На них это не действует, – авторитетно сказал Крячко и без колебаний выпустил в сторону «Жигулей» целую обойму. Было слышно, как от ударов пуль разлетаются стекла и скрежещет металл.
Водитель рухнул на землю, а потом крикнул:
