— Очень важно, — говорил Будда, — вовремя разобраться, с кем имеешь дело, но ещё важнее определить, каков человек, выбирая его в друзья или наставники. Ведь опора на добродетельного человека умножает добродетели, а опора на греховного делает душу более чёрной. Так, хотя природа ветра и неизменна, но если он дует из сандаловой рощи, то благоухает сладким ароматом. Если же ветер дует из зловонного места, то он становится смрадным.
История червя
удда на мгновение задумался, а потом спросил своих учеников:
— Каждый день, собирая пропитание, вы проходите мимо пруда. В этом пруду очень грязная вода, потому что люди выбрасывают туда нечистоты. Там издавна обитает огромный червь, похожий на змею. Я сейчас расскажу вам его историю.
Давно-давно в окрестностях города располагалась монашеская обитель. Как-то раз в неё пришли купцы, отправлявшиеся в далёкое и опасное путешествие. Они хотели совершить пожертвование, но в это время в обители было много подателей милостыни. Поэтому купцы, поклонившись монахам, сказали:
— Если мы благополучно вернёмся, то совершим большое пожертвование, — и двинулись в путь. Благополучно вернувшись назад, они не забыли своего обещания и поднесли монашеской общине очень дорогой драгоценный камень. Его передали на хранение монаху, ведавшему хозяйственными делами. Случилось как-то раз так, что в общину перестала поступать дарственная еда.
— Продадим драгоценность и купим еду, — решили проголодавшиеся монахи. — Давай драгоценность, поднесённую купцами! — сказали они своему казначею.
— Купцы подарили её мне, а не вам, — возразил тот.
— Нет, нам всем, — настаивали монахи, — а тебе её дали только на хранение, а не в подарок.
— Она моя, и вы её никогда не получите, — заявил казначей.
Огорчённые монахи оставили его в покое и разошлись. Однако каждый алчный человек, закончив жизнь, попадает в череду дурных рождений, подвергаясь бесчисленным страданиям. Так и тот монах вплоть до сего дня возрождается в этом зловонном пруду. Сейчас я, будда Шакьямуни, рассказываю вам историю этого червя, а после меня её поведают своим ученикам другие будды, потому что червь останется червём ещё очень долго.
О смирении
удда всегда был очень внимателен к ученикам. Часто он сам первым приветствовал их. Некоторые удивлялись этому и спрашивали, почему он так поступает? И однажды Будда рассказал такую историю.
Много лет назад жил очень богатый человек, который не тратил своё золото ни на что хорошее, а зарывал его в землю. Когда он умер, то вновь родился, но не человеком, а ядовитой змеёй. Та змея поселилась рядом с закопанным золотом и много лет его охраняла. Она умирала и вновь рождалась змеёй, охранявшей золото. Наконец ей это надоело, и решила она изменить свою судьбу.
— Когда-то я была человеком, — думала она, — но из-за жадности стала рождаться змеёй. Что толку в золоте, которое не делает меня счастливой? Если я употреблю его на благо будды и его учеников, то смогу рассчитывать на лучшее рождение.
Однажды змея покинула своё убежище и выползла на середину дороги. Мимо шёл человек, увидел змею, испугался и отбежал.
— Подойди ко мне, не бойся, — зашипела змея.
— Ты зачем меня зовёшь? Ты очень ядовита и явилась, чтобы убить меня? — спросил человек.
— Если я захочу тебя убить, — возразила змея, — то сделаю это, даже если ты и не подойдёшь.
Человек испугался и подошёл к змее поближе. Тогда она сказала:
— У меня есть кувшин с золотом. Могу ли я попросить тебя сделать доброе дело? Если не сделаешь — укушу!
— Можешь, можешь, — согласился тот человек, — я всё сделаю.
После этого змея привела человека к кувшину с золотом и сказала:
— Возьми это золото и устрой угощение для монашеской общины. В день угощения я опять приду, встречай!
Тот человек сделал всё, как просила змея. Приготовил угощение и пригласил будду с учениками. Затем человек взял заплечную корзину и пришёл туда, где впервые повстречал змею. Она очень обрадовалась его приходу. Человек, посадив её в корзину, пошёл в монастырь.
Он очень торопился, потому что боялся прогневить змею и быть ужаленным. Его увидел знакомый и заговорил, но человек не стал останавливаться: неизвестно, как в это время поведёт себя его ядовитая спутница. Змея действительно разозлилась и зашипела. Человек остановился, скинул с плеч корзинку и отбежал подальше.
— Я тебя не понесу дальше, ты хочешь меня укусить, — закричал он.
— Да, хочу, — высовывая голову из корзины, возмутилась змея, — ты — невежа! С тобой здороваются, а ты даже не отвечаешь!
— Если укусишь, я умру, — испугался человек.
— Конечно, умрёшь, — ответила змея. — Я убиваю наверняка.
— А кто тебя тогда понесёт к монахам? — спросил человек.
— Ладно, — спохватилась змея, — проси прощения.
— За что? — изумился человек. — Я тебя не обижал, это ты меня хотела погубить.
— Экий, ты несговорчивый, — опять рассердилась змея.
— Хорошо, хорошо, — поспешил согласиться человек, — я прошу у тебя прощения.
— Вот так бы давно, а теперь в путь, — сказала змея, устраиваясь поудобнее в корзинке. Теперь человек шёл ещё быстрее, торопясь доставить в монастырь свой опасный груз.
Они пришли, когда наступило полуденное время, и монахи приступили к трапезе. Змея с радостью наблюдала, как монахи едят приготовленную на её золото еду. Затем, когда все закончили трапезу и совершили омовение уст и рук, они преподали змее наставления в Учении. Обрадовавшись, змея подарила монашеской общине всё своё золото. После своей кончины она родилась уже не змеёй, а божеством в мире Тридцати Трёх богов — Таватимсе.
— Так вот, — закончил свой рассказ Будда. — Человеком, нёсшим змею, был я, а змеёй — Шарипутра, один из вас. Тогда я в ответ на упрёк змеи проявил смирение, поэтому и сейчас перед монахами смирение проявляю.
О милосердии
кажи, Учитель, — спросил его один из учеников, — а когда ты впервые проявил смирение и милосердие?
— Хороший вопрос, — улыбнулся Будда. — Это было так давно, что и не перескажешь. Я оказался в аду за свои злые дела. Стражи ада заставляли меня и ещё одного грешника бегом таскать железную тачку и чуть что били нас железными молотами. Мой товарищ от постоянных побоев очень ослаб. У него не было сил волочить тачку, за что он постоянно подвергался страшным побоям, умирал и снова возвращался к жизни. Видя его мучения, я сказал стражу ада:
