Прошло время, злая царица образумилась, и братья вернулись в свой родной город, под родительский кров.
— Вы поняли суть моего рассказа? — обратился Учитель к ученикам. — А теперь я расскажу вам, как трудно бывает сдержать данное обещание, кто бы ни был давший его — простой человек или царь.
О сборщице топлива
днажды, охотясь в лесу, увидел царь красивую девушку, собиравшую хворост. Ничего вокруг себя не замечал царь, кроме её лица, подобного распускающемуся бутону лотоса. Сколько времени провели они вместе — никто не может сказать. Но голоса придворных напомнили царю, что его ждут дела и пора возвращаться во дворец. Царь снял с пальца кольцо и, отдавая его девушке, сказал:
— Если ты захочешь быть со мной, приходи во дворец. Моё кольцо откроет перед тобой все двери.
Сказав это, царь вскочил на коня и тронул поводья своего скакуна. Приехав во дворец, он ещё долго думал о прекрасной девушке. Но шло время, и воспоминания об этой встрече померкли, царь уже не мог вспомнить лица и облика своей подруги, а потом и вовсе забыл о ней. Однажды в его покои вошла молодая женщина, держа за руку маленького мальчика. Она улыбалась царю и протягивала ему перстень со словами:
— Царь, вот твой перстень, а это твой сын.
Царь смотрел на мальчика, потом на его мать и думал:
— Эта женщина всё ещё красива, как и при нашей встрече в лесу, но она одета в бедные запылённые одежды, у неё натруженные, испорченные тяжёлой работой руки. Если я признаю её своей женой, то придворные осудят мой выбор. Нет, я не буду признавать ни знакомство с этой женщиной, ни этот перстень, ни ребёнка.
Так царь и заявил:
— Никогда не видел я этой женщины. Она, наверное, обманщица, да и перстень не мой.
Удивлению и огорчению женщины не было предела. Она заплакала, обняла сына и сказала:
— Царь отказывается узнать нас. Непризнанные, мы с сыном обречены на гибель, но я хочу доказать царю свою правоту. Сейчас я подброшу сына в воздух, и, если я солгала, он упадёт и разобьётся о землю, а если я права, сам воздух станет его опорой.
С этими словами женщина подбросила малыша в воздух. Окружавшие лишь испуганно вскрикнули и зажмурились, ожидая, что через секунду мальчик разобьётся. Но когда прошла целая минута, и люди открыли глаза, то увидели, что малыш спокойно сидит в воздухе, ни за что не держась, играя краем своей одежды.
— Женщина сказала правду, — закричали все присутствовавшие. Царю стало очень стыдно своего малодушия. Он подошёл, взял сына на руки и, обернувшись к придворным, сказал:
— Да, это мой сын, а это — моя жена. Я сразу узнал их, но мне хотелось немного пошутить.
Так царь пытался объяснить свой неправый поступок.
Будда закончил рассказ и замолчал на несколько мгновений, а затем снова обратился к ученикам:
— Запомните, страх и глупость — плохие советчики. Они приведут к гибели любого поддавшегося им. Послушайте мой рассказ о вожаках оленьих стад.
О вожаках оленьих стад
старые времена в лесу и на склонах гор в его окрестностях паслись многочисленные стада оленей. Но солнце выжгло траву и нежную листву деревьев. Нужно было оленям переходить в другой лес, выше в горы. Путь был долог и опасен. Повели оленей в путь два вожака. Один из них был смел и осторожен. Он знал, что хищные звери, стрелы и ловушки людей подстерегают оленей на пути. Поэтому он повёл их длинным окружным путём, далеко обходя селения людей и их поля. Для отдыха вожак выбирал открытые места, собирал оленух и их детёнышей в центре стада под защитой сильных молодых оленей. Так шли они много дней. И хотя очень устали, но достигли новых пастбищ с густой и сочной травой, многочисленными ручьями и тенистыми рощами, не потеряв ни одного оленя.
А в то же время другое стадо испытало все невзгоды трудного путешествия. Глупый вожак решил, что чем скорее они минуют опасные места, тем лучше, и повёл своё стадо через поля и деревни людей, которые стреляли в оленей, травили собаками, выкапывали на их пути ямы-ловушки. Когда измождённые олени останавливались в лесу, то тут же становились жертвами хищников. С каждым днём стадо становилось всё меньше и меньше. Когда же дошли они до безопасного места, то осталось в живых всего несколько оленей. Погубил своё стадо глупый вожак.
Закончив рассказ, обратился Учитель к слушателям с вопросом:
— Поняли ли вы, мои ученики, что глупец может сам погибнуть и погубить следующих за ним, а умный всегда спасётся сам и спасёт окружающих?
О царе обезьян
теперь, — сказал Будда, — послушайте мой рассказ о царе обезьян, который всегда предупреждал своих подданных:
— Если увидите что-либо незнакомое, не торопитесь прикасаться или пробовать это. Покажите сначала мне. Это поможет избежать многих неприятностей.
Обезьяны слушали своего царя и старались поступать так, как он учил их. Однажды пришли они на берег озера. Было очень жарко, и все испытывали жажду, а прозрачные воды озера манили к себе. Обезьяны, опережая одна другую, бросились к воде, но строгий возглас вожака остановил их. Сначала он сам должен убедиться, что на берегу озера или в его водах не таится опасность. Пока царь двигался по берегу озера, из его глубин за обезьянами наблюдал злой демон. Он уже начал терять терпение: когда же обезьяны подойдут к воде? Он так голоден, что быстро съест их всех! Когда терпение демона истощилось, он поднял из воды свою клыкастую морду и закричал обезьянам:
— Идите, напейтесь воды! Вы устали, она освежит вас!
Но царь обезьян, увидев голову демона, закричал:
— Не подходите к воде! Здесь живёт демон, который хочет подманить вас и съесть. Не слушайте его.
Обезьяны присмирели. Им очень хотелось пить, но страх быть съеденными не давал им сделать и шага. Снова раздались слова их повелителя:
— Обезьяны, слушайте меня внимательно. Идите и сорвите каждая по стеблю камыша. Один его конец опустите в воду озера, а другой возьмите в рот. Так вы напьётесь, не приближаясь к воде.
Так они и сделали. Никого не смог схватить демон. Обезьяны благополучно напились и отправились в ближайший лес на отдых, а демон так и остался голодным.
О ласковом слове
это время речь Будды была прервана криками ссорившихся, и перед собравшимися предстали шесть монахов. Они кричали и называли друг друга скверными словами. Учитель очень рассердился, приказал грубиянам замолчать и сказал:
