— Чем же занимаются остальные? — спрашивал принц.
— Обязанности вайшьев — выращивать хлеб и домашних животных, делать ткани, шить одежду, торговать… в общем, доставлять всё, в чём нуждаются мудрые брахманы и отважные кшатрии. Шудры — низкие и грязные существа. Они не обладают добродетелями. Им позволено жить на земле лишь затем, чтобы служить и брахманам, и кшатриям, и вайшьям.
Принц прилежно учился. У него был острый ум и прекрасная память. Он познакомился с историей, философией, литературой, музыкой; изучил языки, на которых говорили соседние народы; в совершенстве постиг военное искусство, став умелым наездником, стрелком из лука, непобедимым в борьбе и сражениях на мечах; овладел искусством управлять боевым слоном и колесницей.
Шуддходана велел каждый день рассказывать ему об успехах сына. Однажды царь пожелал сам проверить, чего достиг принц.
— Если ты знаешь искусство рукопашной борьбы, покажи мне, как безоружному справиться с вооружённым, — распорядился Шуддходана. По приказу царя сразиться с принцем вышел воин с мечом и копьём в руках.
— Возьми в руки оружие и коли меня, — сказал ему принц. — Да не бойся, коли и руби в полную силу.
Сначала воин попытался ударить принца коротким копьём, затем замахнулся мечом, но всякий раз Сиддхартха, словно играючи, отбивал его нападение. Он не только выбивал у нападавшего оружие, но и успевал связать ему руки, а сам при этом не получал и царапины. Шуддходана, любуясь силой и отвагой сына, гордился им.
Прошли годы учёбы, и однажды учитель сказал Сиддхартхе:
— Науки ты все изучил, но запомни: рассудок лучше знания, рассудок выше знания.
— Учитель, как такое возможно? Ведь ты говорил, что люди погибают без знаний.
— Знания могут оказаться бесполезными, если ты не проверяешь их своим рассудком. Знания не приносят успеха, даже губят тех, кто становится их рабом, как это случилось с теми, кто воскресил льва.
— Расскажи, учитель, что с ними случилось? — попросил принц.
— Жили в одном городе четверо друзей, — начал рассказ мудрец. — Они много лет изучали науки. Трое из них свято верили во всё, что узнавали. А четвёртый услышанное сначала обдумывал, а потом решал, хорошо это или плохо. И вот однажды друзья задумались:
— Какой смысл в наших знаниях, если они не приносят нам пользы? — спросил один из них.
— Нужно испробовать их в каком-либо деле, — предложил другой.
— Тогда мы заработаем много денег, разделим их на троих и будем жить припеваючи, — обрадовался третий.
— Почему ты решил делить деньги на троих, а не на четверых? — удивился их четвёртый товарищ.
— Потому, что ты не будешь участвовать в нашем деле и денег не получишь. Уходи прочь! — заявил первый.
— Я с вами дружу с самого детства, почему вы меня прогоняете? — обиделся их разумный друг.
— Потому, что ты невежа, — закричали двое из его товарищей, — ничему не веришь. Всё, что узнаёшь, вечно обдумываешь, размышляешь, что — хорошо, а что — плохо. У тебя рассудок на первом месте, а знания на втором. Ты не такой, как мы, уходи от нас.
— Он всё же наш товарищ, — заступился третий. — Пусть он пойдёт с нами.
Пошли они все вместе и, проходя через лес, увидели кости умершего льва.
— Вот случай испытать наши знания, — сказал первый из них. — Давайте оживим этого льва. Я, например, знаю, как соединить его кости.
— А я верну ему шкуру, мясо и кровь, — сказал второй.
— А я его оживлю, — добавил третий.
— Подождите, подождите! — закричал их товарищ. — Что вы задумали? Зачем оживлять льва? Вы знаете, что будет, когда он оживёт?
— Что будет потом, нас не интересует, — воскликнули его товарищи. — Зачем нам знать то, что нельзя применить на деле?
— Ну, если вам так хочется кого-нибудь оживить, то оживите козлёнка. Им мы сможем потом поужинать.
— Что разговаривать с таким болваном, — проворчал один из учёных друзей.
И все стали трудиться: один соединил кости льва, другой сделал так, чтобы на костях появилось мясо и кожа. Когда же третий хотел оживить льва, то рассудительный друг попытался их остановить:
— Вы взялись за опасное дело. Подумайте, это же лев, а не домашняя кошка. Если его оживить, он всех нас убьёт!
— Боги не дали ему не только знаний, но и разума, — зло сказали три его товарища.
— Это вам боги не дали разума, — проворчал четвёртый. — Подождите, пока я залезу на дерево.
Пока юноша забирался на дерево, его товарищи оживили льва. Грозный зверь вскочил и, не медля, убил всех троих. Когда же лев, съевший тела своих спасителей, насытился и ушёл, их рассудительный товарищ слез с дерева, приговаривая:
— Говорил я им, что надо думать, прежде чем что-то делать.
— Вот так и ты, мой принц, думай прежде, чем начнёшь что-то делать, — сказал Вишвамитра.
Сиддхартха становится взрослым
кончив учёбу, принц вернулся во дворец отца. Царь Шуддходана ничего не жалел для сына. Изысканные яства составляли его пищу, тончайшие ткани и украшения были его одеждой, красивейшие девушки и юноши развлекали принца песнями и танцами. Всегда наготове были колесницы с колёсами, обтянутыми воловьими шкурами для мягкой езды. Быстроногие кони могли в мгновение ока доставить Сиддхартху в сады и парки или загородные дворцы.
У принца было три дворца: для зимы — очень тёплый из кедра, для лета — мраморный, для весны — возведённый из кирпича. Эти дворцы были наполнены всевозможными редкостями и чудесами. Их окружали сады, в которых цвели дивные лотосы, были устроены бассейны и водомёты. На ветвях деревьев пели птицы, а по лужайкам бродили ручные лани. Однако всё это не очень радовало принца.
Ясодхара
уддходана, видя грусть сына, заволновался и собрал своих министров.
— Принцу исполнилось восемнадцать лет, — сказал царь. — Он изучил все науки, овладел всеми искусствами. Я объявил его своим наследником, но принц день ото дня становится всё печальнее.
— Государь, этот недуг излечит любовь, — улыбаясь промолвил первый министр. — Принц ещё не видел девичьих очей, которые заставляют забыть и море, и небо, и землю. Он знает, что нет преграды для мысли, но не знает, что волос любимой может сковать разум крепче железной цепи.
— Великий, — сказал второй министр, — принца нужно женить.
