Хотя бы попробовать.
Изучение символов, развешанных возле жилища волшебников, заняло у меня полчаса. И ничего в итоге не изменило — я понимал части мозаики, распознавал отдельные руны, но кое-какие сгустки энергии оставались совершенно чуждыми для моего разума. Как они должны были работать — неизвестно. Как их миновать — непонятно. Можно было, конечно, выпустить в палатку пару заклинаний, но смысл… Все равно магов я так не прикончу, а вот тревогу наверняка подниму.
Мне пришлось уйти.
Количество врагов уменьшилось на шесть человек — и это замечательно. Но рисковать дальше, на мой взгляд, было глупо. Слишком уж большой отряд.
Часовой опять ничего не увидел и не услышал. Восхитительная охрана.
Отойдя от лагеря на пару сотен шагов, я окончательно перестал скрываться.
На губах плясала легкая улыбка..
Несмотря на неудачу основной затеи, мне удалось-таки немного отомстить за свои неприятности. И это, должен сказать, неплохо поднимало настроение.
— Так вам, гады…
В любом случае, теперь нужно убираться отсюда подальше, а то и вообще прятаться в Пустоши.
Почему бы и нет, кстати. Подойду к мертвому городу, сделаю вид, что направился туда, сам же двинусь в обход. Возможно, кто-нибудь из срединников сунется сдуру на опасную территорию. Хотя вряд ли, конечно. Маги все-таки остались в живых, предупредят.
Но это и не важно…
Насколько я помню, до Агарока от этих мест довольно близко, можно добраться за день. А после того, как я туда попаду, уже будет понятно, что делать дальше.
Когда до ложбинки с вещами и лошадью оставалось шагов сто, дождь полностью прекратился. Довольно быстро, учитывая то, с какой силой он лил еще полчаса назад.
В разрывах туч начали появляться звезды, выглянула луна…
Твою мать.
Я замер и уставился на открывшееся мне в лунном свете зрелище.
Лошадь лежала на берегу ручейка в мирной и спокойной позе, вытянув ноги и уткнувшись мордой в воду. Вытащенные из распоротого брюха внутренности были аккуратно и даже с каким-то изяществом разложены поблизости. Легкие, сердце, кишки…
Посреди всего этого находился мой рюкзак. Чистый, нетронутый, совершенно целый.
Чувствуя, как мороз гуляет по коже, я осторожно попятился в сторону караванной тропы, рассматривая окрестности магическим зрением и держа наготове меч.
Ничего. Все вокруг оставалось совершенно спокойным и не сулящим никакой опасности. Даже интуиция — и та молчала.
Вот только выбросить из головы увиденное никак не получалось. Кто-то убил мою лошадь, уложил ее, выпотрошил… А затем еще и перетащил к ней спрятанный в камнях рюкзак.
Как приманку?
Пожалуй, лучше даже не знать…
Словно в ответ на мой шепот, возле того места, где остался труп животного, появилось тусклое багровое зарево. Непонятно откуда взявшийся свет горел всего несколько секунд, затем бесследно погас.
Я вышел на раскисшую под дождем тропу и целеустремленно направился на запад, пытаясь унять нервную дрожь.
< НАЗАД< НАЗАД
В рюкзаке осталась еда, вода, запасные сапоги, носки и рубашка… Но все самое ценное и нужное было при мне, так что особого смысла переживать не было. В любом случае, жизнь дороже тряпок. Точно дороже…
Через полчаса торопливой ходьбы я более-менее успокоился и заметил, что дорога явственно уходит на север. Караванщики не хотели приближаться к мертвому городу.
А вот мне, пожалуй, придется. Благо, в этой местности никаких следов прошедшего дождя уже не наблюдалось — под ногами снова была сухая земля и камни.
Как бы я сделал, если бы не хотел, чтобы меня нашли?
Наверное, проложил бы петлю, а потом спрыгнул с дороги и, прыгая по камням, отправился к цели.
Значит, так и поступлю. Может быть, враги даже действительно меня потеряют — тоже неплохой вариант, кстати говоря.
Двигаться в сторону виднеющегося вдалеке темного города было неприятно. Очень живо вспоминались слова Вепря, предостерегающего от подобных действий и расписывающего смерть глупых магов. Но я все-таки шел вперед, пытаясь найти подходящее место для того, чтобы свернуть в сторону.
Становилось все страшнее. Каждый шаг ощущался как последний, впереди мерещились смотрящие мне прямо в душу кроваво-красные глаза…
Да ну его к демонам.
Я остановился и, примерившись, прыгнул на смутно вырисовывающийся в темноте камень. Затем еще дальше. И еще.
Мрачные развалины постепенно оставались в стороне и уходили за спину. Надеюсь, эти телодвижения действительно принесут пользу и кто-нибудь из преследователей все-таки сдохнет, решив, что вслед за мной можно идти совершенно безбоязненно.
Продвинувшись в сторону Агрока еще на пару миль и окончательно оставив позади себя жутковатое поселение, я обнаружил на своем пути небольшое нагромождение скал.
Наверное, идеальное место для отдыха, учитывая ситуацию.
Сулящий смерть город находился с одной стороны, безопасная дорога — с другой. Здесь же не было ничего интересного. И здесь меня никто не должен был найти. Тем более, что собак я прикончил.
Сон наступил стремительно, стоило мне только устроиться в удобной позе между камнями. Но еще более резким оказалось пробуждение. Словно кто-то толкнул под бок, приказывая немедленно вставать и начинать действовать. Правда, что же именно прервало мои грезы, я так и не понял. Да и ради чего пришлось проснуться тоже.
Над Пустошью разгорался рассвет. Далекое солнце медленно взбиралось на небосклон, оживляя быстро светлеющий пейзаж длинными черными тенями. Мертвый город, неплохо просматривающийся с места моей ночевки, постепенно раскрашивался в различные оттенки желтого и голубого. Кое-где виднелись слабые потеки тумана.
Умиротворяющая картина…
Когда, минут пять спустя, мне все-таки надоело рассматривать окрестности и я совсем уже было собрался снова заснуть, вдалеке показались черные фигурки всадников.
Сонливость будто рукой сняло. Сразу же.
Рано вы сегодня…
Оставшаяся в целости и сохранности зрительная трубка немного приблизила неспешно передвигающийся отряд.
Мне бы хотелось сказать, что ночное происшествие внесло в ряды противника сумятицу и страх, но ничего такого видно не было. Срединники двигались довольно уверенно и целеустремленно, спокойно следуя по проторенному пути.
На моих глазах они добрались до того места, где я свернул в сторону, миновали его и спокойно отправились дальше.
В душе вспыхнула легкая досада пополам с огромным облегчением. Немного обидно, что враги прошли мимо приготовленной для них простенькой ловушки, но они при этом явно потеряли мой след, а это очень даже хорошо… Да уж… Хорошо…
