- Не волнуйтесь! Приводите себя в порядок. К завтраку все готово. Я встречу его высочество и постараюсь его немного задержать, - женщина вдруг так… тепло ей подмигнула, что на душе стало чуточку легче.
Так! Вуаль. Где я заснула? В кресле. Вот она, под креслом. Успела!
- Доброе утро, Дария.
- Ваше высочество!
Как она не критиковала сестру, но сейчас была ей искренне благодарна – изящному придворному реверансу та ее выучила.
- О… Позавтракайте со мной, Дария.
Принц слегка поклонился, приветствуя сестру Хелен. Он пытался вспомнить те моменты, когда он видел ее раньше, но у него ничего не получилось. Он, видимо, совсем не обращал на нее внимания. Он вообще был не слишком внимателен до этого к окружающим. Но теперь, после того как отец…
- Как его величество? – спросил Дария, стараясь не разворачиваться к принцу лицом с одной стороны и не особо демонстрировать вырез на спине, с другой.
Получалось это у нее с трудом. Принц же, склонив голову набок, с любопытством разглядывал девушку.
- Его величество пришел в себя. Ворчит на отвары. Пытался вытребовать себе на завтрак кофе со сливками. Увы, нельзя. Язва!
- А… Хелен?
- Вы разве не знаете? Скалигерри увез ее в долину драконов. На несколько дней.
- А… - Дария опустила голову.
Хелен не сказала, что уезжает, потому что не хочет с ней разговаривать. Неужели она никогда не простит ее?
- Это вы с Бартом устроили взрыв?
В голосе принца было столько сочувствия, что Дария подняла на него глаза. Мелькнула мысль, может, попросить его поговорить с сестрой? Принц смотрел на нее. Внимательно. Серьезно.
- И… почему на вас вуаль?
- Мы с Хелен поссорились. Я плакала. Глаза красные…
- Не стоит так расстраиваться. Я поговорю с Хелен. Снимите!
- Что?!
- Вуаль снимите!
- Это… приказ, ваше высочество? - девушка опустилась в глубоком реверансе.
Дария держалась из последних сил. Драконье дерьмо, как же сложно быть девушкой! Хам! Будь сейчас она Бартоло, она бы ему сказала! С другой стороны, на Бартоло вряд ли была бы вуаль…
- Нет.. ээээ… Конечно, нет. Простите. Так что там произошло у вас?
- Я… Мы… но мы не хотели. Это вышло… случайно.
- Перепутали ингредиенты?
Дария взглянула на принца обиженно. Потом опустила голову и призналась:
- Нарушили технику безопасности. И… А потом Хелен пришла… И… мой плащ…
- Что с плащом?
- В клочки, - девушка оттерла слезы, слегка приподняв вуаль.
- Вот ведь, - сочувствующе вздохнул принц. – Придется что-нибудь придумать, иначе тебя отчислят.
В голове зазвучали слова ректора, сказанные на первом собрании:
«Плащ зельевара – это документ! Он дается вам один раз. Плащ заменяют в Академии, во время церемонии, когда вы достигаете нового уровня. Ни купить, ни поменять, ни достать его нельзя. И помните! Исключений не бывает! Потеря студентом плаща зельевара – автоматическое отчисление с курса!»
А ведь еще вчера она собиралась учиться. Хотела исправиться. Видно, не судьба.
- А плащ Бартоло?
- А? Нннет. Он… не пострадал.
- Уже легче.
- Пойдемте завтракать, ваше высочество, - тихо сказала Дария.
Патрик ел изящно, но быстро. И, как обычно, с большим аппетитом. Дария не успевала подливать кофе, понимая, что сама и кусочка проглотить сейчас не сможет. А жаль… Столько всего вкусного!
- Спасибо, - кивнул принц и вдруг спросил. – Как Барт?
- Расстроился, когда его не взяли на скачки.
- С чего он решил, что его не взяли? – удивился Патрик.
- Как? Он же не выиграл.
- Вопрос в том, какое время он показал по ходу дистанции!
- Что?!
- По времени он обошел Золотую Звезду – лучшую кобылу северных магов. Барт – единственная надежда на победу в этом сезоне.
Дария хотела вскочить, заорать: «Еху!!!», закружиться в диком танце, вокруг стола и принца – да так, чтобы посуда загромыхала. Но… она...
- Что с вами? Вам плохо? Сюда!
От радости Дария разлила сливки, но принц сам подсказал выход из ситуации. Она – барышня. А у них все время кружится голова! Изящно пошатнувшись, она прижала пальцы к вискам, но…
- О! Патрик… - вот хватать ее на руки и тащить в кресло, было ну совершенно не обязательно!
- Дария? Как вы себя чувствуете? – принц одним движением сдернул вуаль.
Нашел предлог! Интересно, все принцы такие упрямые? Лишь бы получить то, что он хочет! Какой ценой – не важно!
- Спасибо, мне уже лучше, - она выхватила вуаль. – Наверное, я просто голодна. Это бывает. Простите, что пролила молоко. Идемте завтракать.
Когда они вернулись, слуги уже все убрали. Дария подумала о том, что все это, наверное, унесут после визита его высочества. Оставить бы несколько булочек для Хелен. Со взбитыми сливками. Ее любимые…
- Вам лучше? – принц засунул в рот очередное пирожное.
И как в него столько влезает?
- Да. Спасибо. Мы говорили о Барте…
- Если он хочет порадовать все королевство зельеваров и его величество лично, то пусть приходит на тренировки.
- Я ему передам.
- Хотел спросить…
- Да?
- Вы дружны?
- С Бартом? Конечно.
- Как вы думаете, он бы поделился с вами… Ну, к примеру… У него есть девушка? – принц нарочито небрежно взмахнул рукой и уронил ложку.
- О, нет! Девушки его не интересуют! – Дария рассмеялась, а принц…
- Пффф… Ах…Кхе…хххх….Кха!
- Патрик, что с вами?
Дария вскочила и стала бить принца по спине. Слуги всполошились, его высочеству принесли воды с лимоном в серебряном кубке.
- Ни… че... го… Кхе-кхе… Все… В порядке. То есть девушки его не… кхе-кхе… интересуют?
- Он весь в лошадях и скачках. Вы не представляете, как он обрадуется, когда узнает, что его пригласили! Да он лопнет от счастья, вот увидите! Еще кофе?
…
- Герцог Скалигерри! Я вас приветствую! О, это и есть герцогиня Адорно? Очень… Очень рад! Почему так долго?
- Долго? Вы шутите, Олеф? Мэдд с Раклином домчали нас раньше обычного! – Скалигерри подал руку Хелен.
- Я не об этом… Впрочем, что ж это я? Пойдемте! Пойдемте ко мне…
Узкая тропинка вела вверх, к небольшому домику странной яйцеобразной формы с выпуклыми полукруглыми стеклами.
