- Она же его любит!
- Взбаломошная!
- И он ее любит!
- Ревнивая!
- Что? – отмер принц, - к кому?!
- А ты тоже хорош, - тыкнул пальцем в принца тот, что назвал Дарьку взбаломошной.
- Я?!
- За девицами своими последил бы лучше! Чтобы твоей невесте не докучали! «Береги честь смолоду, будущий король!» Золотыми буквами выведено на шкатулке, что матушка дарила на шестнадцатилетие! А? Забыл?!
- Я…
- То-то! Локти кусать потом будешь. Да и ты, девонька, подумай. Любишь – так живите. Договаривайтесь! Сразу говорите, что беспокоит! А не фыркайте, как кони!
- Ну, у некоторых коней мозгов-то побольше будет!
- Это точно!
И старички, переговариваясь, медленно растворились в воздухе. Голубым туманом над травой, да бриллиантовыми росинками на яблоках подмигнули на прощание влюбленным.
- Пирог испечешь! – донеслось откуда-то.
- Да… - прошептала Дарька, - испе… ку…
Она развернулась к Патрику – тот опять почтительно склонился.
- Ты хоть знаешь, кто это? – поднял он глаза на девушку.
- Слуги. Странные, правда. Мы с ними рассыпавшиеся яблоки собирали, потом пирог пекли. С коньяком.
Патрик только головой покачал:
- Это Хранители нашего рода. Легендарный король Урбор, призрак которого время от времени появляется проверить, все ли в порядке в королевстве. И… дух, охраняющий столицу.
- Правда? Ой… А это что? – Дария дрожащей рукой указала на что-то черное рядом с корзиной.
- Думаю, это тебе! – Патрик улыбнулся, разворачивая сверток.
- Плащ зельевара! Патрик!
Дария, взвизгнув, бросилась принцу на шею.
Можно, конечно, написать, что влюбленные с тех пор ни разу не ссорились и жили долго и счастливо, но слишком уж это неправдоподобно прозвучало бы, даже для сказки…
Конечно, нет… Однако пирог будущая королева испекла. Он был очень вкусный. И ссорились Дария с Патриком с тех самых пор намного меньше!
И второй эпилог – меркантильно-денежно-разоблачительный!
- Раз, два… четыре, шесть… десять… двенадцать. Тринадцать. В расчете!
- Это – ЧТО?
Эльф со злобным выражением лица облетел крупные золотые монеты, кучкой выложенные на столе. Розовощекий крылатый младенец завис в воздухе, сжимая кулачки и яростно уставившись на королевского портного.
Айк курил трубку, откинувшись в кресле. Малыш выхватил ее, затянулся – и унесся под потолок.
- Я тебя, Айк, спрашиваю! Слышишь меня?
- Слышу, Форч, не ори. Голос сорвешь, златокудрый! Кстати, тебе шло. Я бы на твоем месте пудрился бы и дальше.
- Пудрился? Да я чуть не сдох! В курсе?
- Не преувеличивай.
- Я преувеличиваю? А самому измазаться и с голой жопой сутки напролет дразнить драконью морду, а? Слабо?! Может, сам попробуешь для начала, потом поговорим?
- Форч…
Айк хлопнул в ладоши, вернул трубку (так, чтобы мундштук щелкнул малявку по носу (не больно но обидно)), затянулся и выпустил бабочку. Разгневанный собеседник тут же стер малиновую красавицу в порошок.
- Что. Это. Такое?!
- Золото, - спокойно ответил портной. – Золото, которое я обещал тебе за содействие. За то, что ты прикидывался иллюзией. Гонорар. По твоему весу. Здесь, по-моему, даже побольше будет.
- Ах ты жадная иномирская тварь!
- Я бы попросил! По сути – ты точно такая же тварь. И жадная, и иномирская!
- Ты меня пригласил! Предложил работу – в невыносимых условиях! Да я весь чешусь от твоих зелий! Эта… кривокрылая меня чуть не сожрала! Девица рассматривала! Если бы эта зельевариха до меня добралась – разложила бы на атомы! А ты! Жалкие тринадцать монеток?!
- Слушай, чем ты недоволен? Все как договорились!
- Договорились? Ты сказал, что засыплешь меня золотом, если я присмотрю за старшей Адорно!
- Лети сюда, я тебя под этим золотом погребу! И если надо, сверху пару монет добавлю, чтоб ты уже гарантированно не выбрался.
- Знаешь, что, Айк. Не надо мне золота. Будем считать, что я работал за удовольствие.
- Какое удовольствие? – с подозрением откликнулся королевский портной.
- За удовольствие сдать тебя!
- Что?
- Сначала я полечу к Скалигерри и королю. И расскажу, что ты делал в Радужных горах, как «случайно» нашел экспедицию. Почему они вообще заблудились!
- Не старайся. Это не секрет уже ни для кого. Скалигерри давно знает, что я – Хранитель драконов, а лабиринты – вход в другой мир, в котором живут такие невыносимые жадные эльфы-шантажисты. Еще пять монет сверху? Премией?
- Гм… С другой стороны, можно полететь домой… И доложить королю, что сыночек занялся… как бы так помягче выразиться, чтобы венценосного папеньку удар не хватил? Производством женской одежды! Дааааа!
- Ты… маленький негодяй! А еще друг называется!
- Друг?! Друзей не накалывают с оплатой!
- И… Я не занимаюсь производством одежды! Я – художник!
- Был! А стал…
- Ладно, что ты хочешь?
- Айк… оставь меня здесь, а? - жалобно попросил Форч.
- Что? – Айк от неожиданности выронил трубку.
Эльф подхватил ее и с наслаждением затянулся, выпустив рой крошечных бабочек.
- Тут весело. И Хелен… Она милая. Да и со Смертью мы подружились, чего уж там!
- Я подумаю.
- И десять монет свер
- Пять!
- По рукам, дружище!
КОНЕЦ
