И тут магистр вывел:
«Удивительно, как много вам удалось узнать всего за два дня».
«Нет, мало, – написала я и продолжила: – Чудовищно мало, учитывая ситуацию».
И закрыла блокнот. Не знаю, показалось мне или нет, но, кажется, магистр сегодня не в настроении.
Затем посмотрела на время – шесть утра.
Рухнув на постель, решила, что нужно поспать.
Но как-то не спалось. Совершенно.
Серая хворь – Серый дар… Дракончики, беззащитные дети от года до трех… Прерывание торговых отношений с человеческими государствами… Серая хворь…
Я крутилась на кровати, не в силах заснуть. В итоге пришедшая Камали, застала меня сидящей на стуле с тетрадкой в руках.
– Не спала всю ночь! – с ходу сделала верный вывод драконица.
Потом глянула на коробочку от вчерашних совершенно невероятно вкусных трубочек, которую я накрыла крышечкой и аккуратно поставила на стол, и многозначительно хмыкнула.
– Что-то не так? – встревоженно спросила я.
– Да нет, нет, – поспешила успокоить Камали. – Перевязана алой тканевой лентой, просто подарок. Хотя и непонятно, с чего бы?
– А есть не просто подарки? – напряглась я.
– Конечно. – Камали улыбнулась: – Если лента с золотой каймой – это предложение, приличное предложение руки и сердца. Если с розовой каймой – неприличное предложение, хорошие девушки такой подарок не принимают. Как не принимают украшения и прочее, исключение – книги и сладости.
Как у них все… интересно.
– Так, – взяла коробочку, – а простой подарок предполагает ответный?
– В принципе – да, – созналась Камали, – в том случае, если это не подарок ухажера. Так что в твоем случае – да.
Вопрос: что я могу подарить Владыке, у которого все есть?!
Лучше бы я эти трубочки не брала… Но, с другой стороны, они были такие вкусные… Наверное, вкуснее в моей жизни были только бабушкины пироги с малиной… Хм, пирог!
– Камали, а можно я на кухне поготовлю? – осторожно спросила я.
– Поспать бы тебе, – скептически глядя на меня, сказала драконица.
Но я вознамерилась приготовить что-нибудь для Владыки, и неважно, что спать хочется, главное в этом деле – не оставаться должной.
Уже через час я была не так уверена в своем решении – первый пирог подгорел, второй не поднялся, из третьего вытекла вся начинка. Криворукая я какая-то.
Пораскинув мозгами, я села и прикинула, что мне нужно от пирога:
1. Вкус… – есть у меня на примете одно заклинание, оно даже песок сделает вкусным.
2. Легкость и воздушность – и такое заклинание имеется.
3. Форма – тоже заклинание, причем прос-тейшее.
4. Чтобы начинка держалась… – тут посложнее, но если скрепить все Картахоэтом, должно получиться.
5. Аромат – и для него маленькое заклинание я знаю тоже.
И я, выкинув последний «кошмар», взялась за новый пирог.
Хатор, которому надоело наблюдать за моими страданиями, подошел и начал давать указания:
– Лучше взбей яйца, лучше, говорю. Вот так, до белой пены. Теперь щепотку соли, она усилит вкус. Вот теперь давай сахар, умница. Лучше взбивай. Лучше.
Ну и все в том же духе. А когда пирог отправился в духовку, я села перед ней и начала магичить под откровенные смешки Хатора. Но мы, стипендиаты, к смешкам привычны, так что они мне совершенно не помешали завершить все.
Пирог вышел сказочным! Красивым, румяным, ароматным – с трудом удержалась, чтобы его не попробовать. Но вот проблема – в коробку не влезал. К счастью, Хатор дал другую, я все аккуратно перевязала красной лентой и пошла завтракать, а также получать от Камали задания на сегодня. Заданий было мало: драконица велела управиться к обеду, прийти и лечь спать.
* * *
Первое, куда я направилась, – был дворец Владыки.
Идти туда пришлось долго, находился он в центре Аркалона, на холме, так что, когда я подошла к вершине холма, уже с трудом дышала, и, видимо, в этом была причина, в смысле, изъяснялась невнятно, потому что, стоило мне сказать стоявшим на входе стражникам «Подарок для Владыки», как драконы, к которым я и обратилась, выбили коробку из моих рук, меня же схватили и потащили куда-то. Точнее, это я сразу не поняла куда, а едва через пару минут меня зашвырнули в темное помещение и решетку захлопнули, так сразу и стало ясно.
Но я не отчаялась, тюрьма оказалась чистой, а лежанка в ней явно предназначенной для драконов, в смысле большой, так что я, удобно устроившись, заснула. Практически мгновенно.
* * *
Разбудили меня очень вежливым:
– Госпожа Радович?
Я мгновенно села на постели. Кивнула. Встала, так и не открыв глаза. Снова села, хотя вернее будет – свалилась, в итоге легла опять, обняла подушку и, блаженно улыбаясь, заснула.
* * *
Второе мое пробуждение завершилось воспоминанием о первом. Я распахнула глаза, села, огляделась и поняла, что дверь в мою камеру открыта настежь. Сильно удивившись этому факту, обулась и вышла в коридор – камер тут было не то чтобы много, около десяти, в некоторых содержались другие арестанты, причем исключительно драконы, но вот у них у всех камеры были заперты. У меня открыта. Может, какая-то ошибка или запереть забыли?
Я вернулась обратно в камеру, осторожно притворила дверь, села на кровать, размышляя над странностью бытия.
В коридоре послышались шаги, затем мимо моей камеры прошел стражник, глянул на меня, остановился, развернулся, подошел к двери, открыл ее и спросил:
– Выспались?
– Да, спасибо, у вас очень удобно и постель чистая, – ответила я.
– Меняем ежедневно, во избежание распространения заразы, – как-то с интересом глядя на меня, ответил дракон.
«Во избежание распространения заразы»… – мое сознание зацепилось за эту фразу, зацепилось и…
– Если вы уже не желаете больше спать, вы совершенно свободны. Обвинение в покушении с вас снято. И вас ожидает Владыка, – произнес стражник. – Идемте, я провожу.
– А который час? – все еще раздумывая над фразой, спросила я.
– Полдень, – отозвался дракон.
– Полдень… – Я посмотрела на сумку с письмами, которые так и не разнесла. Подскочила с места и решила: – Знаете, у меня очень много дел, наверное, будет лучше, если я пойду.
Страж нахмурился и спросил:
– А Владыка?
– А зачем отнимать время у занятого дракона? – ответила я вопросом на вопрос. – И у меня правда еще столько писем. И Камали ждет к обеду, так что действительно пойду я, если вы не против.
