– Не пугайтесь размеров, – бросил мимоходом Владыка, проходя к колоссальному, окованному железом шкафу.
Едва он его раскрыл, по каменному полу, словно разливаясь, заструился синеватый холодный туман. И я стремительно отступила, боясь соприкоснуться с ним, даже не знаю почему, просто он мне каким-то живым показался. Дракон же, совершенно игнорируя холод, извлек из шкафа окорок весом явно больше всей меня, не глядя бросил на стол, следом туда же полетел круг сыра… с колесо телеги, затем какие-то овощи. После чего холодильный шкаф был закрыт, отсекая уже расползшийся холодный туман от источника. Туман испуганно вскинулся, ринулся обратно в свое вместилище и заколотил призрачными кулаками, явно требуя, чтобы его впустили обратно.
– Сам вылез, сам залезай, – не оборачиваясь, сказал Владыка, целенаправленно шагающий к печи, – хватит трагедию разыгрывать.
Мороз, заметно обидевшись, скривил сформировавшееся призрачное лицо, открыл холодильный шкаф, юркнул в него и оскорбленно захлопнул дверцу. Демарш заметила, похоже, только я, потому как дракон открывал дверку печи, чтобы без ухвата и вообще каких-либо подручных средств достать уже испеченный кирпич серого хлеба, вытряхнуть его на ладонь из формы и прицельным броском забросить на тот же стол, где уже лежали окорок и круг сыра. К слову, хлеб также был немал, мне по пояс, если поставить на пол рядом со мной. И да – размеры действительно пугали.
– Заранее прошу прощения за столь скромную трапезу, – снимая со стены громадный нож, произнес Владыка. – С момента моего… хм, воцарения в замке находятся только воины, и соответственно набор продуктов и меню рассчитаны под наши нужды.
Дракон подошел, с легкостью удерживая нож длиной и шириной с двуручный меч, осмотревшись, протянул руку, и из одного из шкафчиков прилетела тарелка, тоже здоровенная, после чего Владыка приступил к приготовлению бутерброда. Точнее, двух. Один от другого отличался только тем, что для меня все было положено на тарелку, а для себя Владыка оставил все прямо на столе. Так мне был отрезан кусок хлеба, который я вряд ли смогла бы съесть весь даже в самые голодные времена, сверху дракон положил тонко… ну как тонко – в палец толщиной отрезанный ломоть ветчины, затем последовал такой же толщины шмат сыра. А сверху красивыми кружочками были уложены ломтики помидора. После чего дракон взял тарелку с внушительным бутербродом одной рукой, вторую простер над ним… Рев пламени, запах поджаренной хлебной корки, аромат плавленого сыра, и еще горячую тарелку передали мне.
– Спасибо, – пробормотала, прикладывая усилия для того, чтобы удержать все это истекающее сыром богатство.
– Не стоит благодарностей, – холодно отозвался Владыка, поджаривая бутерброд для себя.
Что сказать – благодаря тому, что сыр расплавился, а помидор поджарился, бутерброд теперь был пригоден для кусания. Не то чтобы комфортного кусания, но чисто теоретически дракон откусить мог бы.
Владыка продемонстрировал, что способен откусить не только в теории, после чего, жуя, махнул мне, призывая следовать за ним, и направился к выходу, ведущему не в замок, а скорее из него. С трудом удерживая тарелку, я прошла за ним и, выйдя из громадной кухни, оказалась на утесе.
На краю него уже удобно устроился сам повелитель Долины, кивком предложив мне присаживаться рядом. Чему я действительно была рада, так это возможности поставить тарелку на землю, она действительно была тяжелая. А после этого осторожно села, свесив ноги. И с опаской посмотрела вниз – падать отсюда было высоко, лететь далеко, остаться в живых после такого падения не представлялось возможным. Зато вид был невероятный – наверху угасающие огни звезд, угасающие – это потому, что время было предрассветное, а внизу гаснущие огни успокающегося города.
– Красиво здесь, – прожевав и сглотнув, произнес Владыка.
– Очень, – подтвердила я, все так же с опаской поглядывая вниз.
– Не бойтесь, в случае падения я вас поймаю, – понял мои опасения дракон.
Это, конечно, успокаивало, но мне бы очень хотелось узнать, как именно он меня поймает, и я вопросительно посмотрела на Владыку. Тот, вскинув бровь, – на меня. После чего махнул рукой – тарелка с моим бутербродом полетела вниз, зависла и плавно вернулась на место. То есть мне продемонстрировали, как именно поймают в случае чего. Что действительно порадовало – продемонстрировали не на мне. И это правда было очень приятно.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
– Не за что, – отмахнулся Владыка, вновь откусывая от своего ужина.
Я же посмотрела на свое блюдо, поняла, что откусить от этого не представляется возможным без опасности вывихнуть челюсть, и, отщипнув кусочек сыра, отправила его в рот. Мы посидели, молча жуя и глядя на затихающий город.
– Так и знал, что с этим древним одни проблемы будут, – с досадой произнес Владыка.
– Камали уверяла, что его появление – благословение богов, – с тоской протянула я.
– Наглая ложь, – зло ответил дракон.
– Что-то мне подсказывает, что вы правы, – пробормотала, вспомнив бесцеремонное пузатенькое чешуйчатое создание.
Владыка устало посмотрел на меня, после вновь на город и промолчал. Я тоже не видела смысла что-либо говорить. Съев четверть сыра с бутерброда, поняла, что переела, и потому отставила тарелку. Дракон заметил это, но говорить ничего не стал, молча доев свой собственный поздний ужин. Я терпеливо и вежливо подождала, пока он закончит есть, потом спросила:
– А мне с вами спать… обязательно?
Он вздохнул.
Затем тихо произнес:
– Поверьте, по собственной воле я бы никогда ни одного человека не впустил в свой дом.
– Понимаю, – прошептала я.
– Ненавижу людей! – продолжил Владыка. – Лживые, подлые, бесчестные, отвечающие злом на добро и ликующе наносящие удар в спину их же защищающих!
Мне нечего было сказать на это. Но было что вспомнить – я вспомнила Тихомира и Славена… и то, как осталась одна на дороге, ожидая приближающегося Призрачного ямщика… и то, что даже после этого те, кто получил часть его повозки и, соответственно, зачет, предали меня повторно, рассказав обо всем магистру Аттинуру.
– Да, вы будете спать со мной в одной постели, – устало завершил дракон. – Но официально для вас будет выделена комната по соседству с моими покоями. На день можете возвращаться в «Весеннюю капель». И я буду признателен, если вы не станете распространяться о причинах необходимости нашего совместного времяпрепровождения… Впрочем, не особо на это рассчитываю – женщины не способны держать язык за зубами, человеческие особенно. Идемте.
Мы вернулись в спальню Владыки, на утесе я осторожно «забыла» свой недоеденный громадный бутерброд, и после этого идти за драконом стало гораздо легче.
В спальне мне указали, где ванная комната, после чего сам Владыка ушел в купальню, расположенную под открытым небом.
Вернулись мы практически одновременно – я в платье, которое даже и не собиралась снимать, умывшаяся и заплетающая волосы, и дракон в черных свободных штанах и более не обремененный ничем. Но прежде чем даже вспомнила о смущении, я потрясенно уставилась на Владыку. На его смуглом поджаром торсе, ощерившись, изогнул шею дракон, готовый атаковать раскрывшую капюшон оскалившуюся змею, а с левого плеча на них пикировал хищный орел… А потом до меня дошло, что я беззастенчиво разглядываю полуголого мужчину.
